En träskulptur - Prampram - Ghana (Utan reservationspris)

Detta extraordinära Prampram-par består av en kvinnlig gestalt med ett barn och en manlig gestalt och tillhör de mest radikala formmässiga exemplen inom den Prampram-skalgrupp vi hittills har samlat. Den ännu oidentifierade huggarens verk följer den etablerade kanon för Prampram-figurer men omvandlar den till ett så konsekvent abstrakt och stiliserat formspråk att människokroppen närmast reduceras till ett system av grundläggande geometriska tecken.

Särskilt karaktäristisk är den extrema minimeringen av huvudet. Eventuella indikationer på ansiktsdrag, frisyr eller andra individualiserande kännetecken har utelämnats. Huvudet framstår som en nästan perfekt sfär som rests ovanpå en lång cylindrisk nacke. De två formerna möts utan någon anatomiskt medierad övergång. Huvudet är därför mer en skulptural ikon än ett porträtt.

Lika radikal är behandlingen av bålen. Den bildar en förlängd, ungefär rektangulär block med något rundade kanter. Bröst, midja, höfter och axlar är knappt åtskiljda. Kroppen får därmed en ovanlig vertikal samhörighet och framträder som en stödjande axel till vilken huvudet och armarna har fästs.

Denna statiska vertikalitet möts av den markant dynamiska konstruktionen av armarna och benen. Armarna är skarpt vinklade och slutar i mycket långa, nålliknande spetsar som fungerar som händer eller underarmar. Samma princip bestämmer benen. Låren och underbenen bildar vinklade konfigurationer vars nedre ändar avsmalnar till långa spetsar. Sfär, cylinder, block, vinkel och spets utgör således det grundläggande formmässiga vokabuläret hos denna huggare.

När de visas tillsammans blir det uppenbart att den manliga och den kvinnliga gestaltens funktioner inte bara som relaterade enskilda skulpturer utan som ett par som är avsiktligt konstruerat i relation till varandra. Båda gestalterna vänder sig mot varandra. Deras vinklade armar öppnar sig mot mitten och skapar ett laddat tomrum mellan kropparna. De förlängda spetsarna möts utan att röra vid varandra. Närhet och avstånd, möte och separation blir därmed samtidiga teman i kompositionen.

Armarna svarar likaledes mot varandra i en nästan spegelvänd konfiguration. Den ovanliga knäböjda eller hukande hållningen är knappt begriplig i anatomiska termer och är just därför särskilt effektiv som skulptural sign. Figurerna verkar både vila och vara under spänning. Huggen frigör människokroppen från naturalistisk anatomi och utsätter den för en autonom konstruktiv ordning.

Den kvinnliga figuren kännetecknas av barnet som framställs mot hennes kropp. Här följer huggarens verk fortsatt helt och hållet sitt formella system. Barnet är inte en naturalistisk miniatyr utan upprepar de väsentliga dragen hos den vuxna figuren: ett sfäriskt huvud, förlängt kroppsliv och skarpt vinklade lemmar. Det framstår som en figur inuti figuren, vilket gör relationen mellan mor och barn synlig endast genom position, skalor och formell upprepning.

Det exceptionellt unika hos denna ännu oidentifierade huggar inspirerade tre visuella hyllningar till Oskar Schlemmer, Giorgio de Chirico och René Magritte. Varje hyllning tar upp en annan aspekt av skulpturerna. I hyllningarna till Schlemmer och Magritte står den manliga gestalten ensam i centrum, medan hyllningen till de Chirico flyttar hela paret – kvinnlig gestalt med barn och den manliga gestalt framför henne – in i en ny bildutsikt. Dessa hyllningar antyder inte någon konsthistoriemässig koppling mellan den afrikanske huggarens verk och västerländsk modernism. Snarare fungerar de som olika jämförande ramar genom vilka kännetecknande kvaliteter hos Prampram-sculpturerna blir synliga.

Hyldningen till Oskar Schlemmer fokuserar på den manliga gestaltens extraordinära geometriska konstruktion. I Schlemmers verk konceptreras människoskulpturen ofta genom grundläggande volymer, axlar och geometriska relationer. Hyllningen uppvisar vad som redan finns inbyggt i Prampram-figuren själv: den sfäriska huvudet motsvarar en grundläggande stereometrisk form; den förlängda bålen etablerar en uttalad vertikal axel; medan armar och ben definieras av vinklar och diagonaler. De nästan nålliknande ändarna förstärker denna abstraktion. Den manliga gestalten framträder därmed mindre som en anatomisk representation av en människa än som en exakt konstruktion bestående av sfär, cylinder, block, vinkel och spets. Jämförelsen med Schlemmer visar den anmärkningsvärda konsistensen i vilken den okända Prampram-huggaren utsatte människokroppen för en geometrisk ordning.

Hyldningen till Giorgio de Chirico fungerar annorlunda. Här visas hela Prampram-paret medvetet: den kvinnliga figuren med barnet framför sig och den manliga gestalt mittemot henne. Översatt till ett övergivet, metafysisk stadsvyer med arkader, ett isolerat torn, en låg horisont och förlängda skuggor får de två skulpturerna en oväntad monumentality. Deras sfäriska, ansiktslösa huvuden och kolumnära kroppar ingår i en direkt dialog med den strikta arkitekturen.

Det är särskilt i denna hyllning som relationen mellan de två gestalterna fullt ut utvecklas. Deras kroppar vänds mot varandra och bildar en nästan symmetrisk konstellation. Deras vinklade armar skjuter ut i rummet mellan dem; deras förlängda spetsar närmar sig varandra utan att röra vid. Det mellanliggande tomrummet blir därmed ett väsentligt element i kompositionen. Det betecknar närhet och avstånd, möte och separation samtidigt. Barnet som är fäst vid den kvinnliga figuren tillför en tredje, mindre närvaro och stör samtidigt parets symmetri. I de Chiricos värld uppträder gruppen därmed som ett tyst och gåtfullt möte vars ultimata betydelse undviker betraktaren.

Hyllningen till René Magritte återgår till den enskilda manliga gestalten. Den isolerar skulpturen mot en bakgrund av himmel och hav och associerar den med frasen ”Ceci n’est pas une prière.” Ur ett västerländskt perspektiv kan de upphöjda och skarpt vinklade armarna spontant tolkas som en bönens, åkallanens eller åkallandets gest. Men det är just denna till synes uppenbara tolkning som frasen ifrågasätter. Vi ser en gest, men vi kan inte förutsätta att känna dess ursprungliga mening.

Den extra sfären på marken förlänger leken mellan form och mening. Inom skulpturen uppfattas samma geometriska form naturligt som ett huvud; borttaget från kroppens kontext framstår det först som inget mer än en sfär. Detta visar i vilken grad mening beror av position och kontext. Hyllningen avslöjar därmed en central kvalitet hos den manliga gestalten: dess former är extraordinärt precisa och omedelbart begripliga, medan deras mening förblir öppen.

De tre hyllningarna följer därmed olika vägar. Schlemmer och Magritte isolerar den manliga gestaltens och undersöker två skilda kvaliteter av dess radikala nedbrytning: den geometriska konstruktionen å ena sidan och meningen öppenhet å andra sidan. De Chirico förenar däremot hela ensemblet och gör relationen mellan den manliga gestalten, den kvinnliga gestalten och barnet till det faktiska ämnet för hyllningen. Denna jämförelse gör särskilt tydligt hur ett extremt begränsat ordförråd beståendes av sfär, cylinder, block, vinkel och spets kan producera inte bara en oundviklig mänsklig form utan även ett komplext förhållande mellan gestalter.

Den särskilda kvaliteten hos denna huggar ligger därför inte bara i den extrema reduktionen av människokroppen utan också i den extraordinära visuella enigheten som uppstår ur denna reduktion. Huvudet är samtidigt sfär och huvud, bålen både kropp och abstrakt block, lemmarna samtidigt anatomiska element och geometriska vinklar. Även barnet följer samma skulpturala grammatik. Av ett mycket begränsat repertoar av grundläggande former uppstår därmed en omisskännlig uppfattning av människofiguren, som intar en märkligt autonom position inom den kända Prampram-kanon.

De tre hyllningarna kan också ses i ljuset av ”ikoniska vändningen” och, mer precist, Horst Bredekamps begrepp om ”Bildakt” (Bildakt). Centralt i denna idé är påståendet att en bild eller en formgiven föremål inte bara är passiv bärare av en betydelse tilldelad av betraktaren. Snarare, genom sin form, närvaro och effekt, har den en egen agentur: bilden visar inte bara något; den sätter aktivt perception och kognition i rörelse.

Detta är precis vad hyllningarna lyfter fram. Prampram-figuren förblir materiellt och formellt densamma, men dess effekt förändras fundamentalt när den överförs till olika bildmässiga världar. I hyllningen till Schlemmer uppträder den manliga gestalten som en geometriskt konstruerad kropp; i de Chirico blir den fullständiga paret ett gåtfullt, nästan monumentalt möte i rymden; och i Magritte blir den enskilda manliga gestalten utgångspunkten för en reflektion över tecken, gest och mening. Hyllningarna illustrerar därför inte bara skulpturerna; var och en skapar en ny bildakt. De aktiverar kvaliteter som redan finns inneboende i de skulpturala originalen men möjliggör genom förändrade bildliga kontexter att uppfatta dem på nytt och med särskild intensitet.

I meningen av den “ikoniska vändningen” övergår frågan därmed från enkelt: ”Vad representerar figuren?” till: ”Vad gör figuren som bild?” När det gäller en ännu oidentifierad huggare vars ursprungliga betydelskontexter än så länge är delvis understood, framstår detta perspektiv som särskilt produktivt. Den extraordinära formen i sig själv blir en kunskapskälla. Den sfäriska huvudet, blocklika bålen, spetsiga lemmar och spänningsfyllda gester är inte bara drag som kan beskrivas och tolkas ikonografiskt; de bestämmer aktivt hur figuren ses, upplevs och uppfattas omtolkas igen.

De tre hyllningarna blir därmed en del av denna kognitionsprocess. Schlemmer, de Chirico och Magritte åkallas inte för att legitimera Prampram-skulpturerna genom västerländsk modernism eller för att härleda dem konsthistoriskt till den. Snarare fungerar deras bildvärldar som tre distinkta resonansrum där den anmärkningsvärda agenten hos de afrikanska gestalterna kommer till tals. Det är just denna förändring av bildkontext som visar hur skulpturerna inte bara förmedlar betydelser utan också genom sin ovanliga formella närvaro kontinuerligt genererar nya meningar.

Det definitiva kvalitativa hos denna huggare ligger därför inte bara i den extrema reduktionen av människokroppen utan även i den extraordinära visuella agentur som uppstår ur denna reduktion. Hyllningarna avslöjar denna kvalitet utan att definiera den slutgiltigt. I denna mening blir de redskap för att se: de föreskriver inte vad Prampram-figurerna ”måste betyda,” utan öppnar i stället upp olika möjligheter för vad dessa figurer, som bilder, kan göra.

Vi ser mycket fram emot att få se vilken konsthistorisk betydelse denna extraordinära, än så länge oidentifierade huggar kommer att tillägnas inom afrikansk konsthistoria.

Urvalslitteratur

Bredekamp, Horst: Teori om Bildakt. Frankfurter Adorno-Vorlesungen 2007, Berlin: Suhrkamp, 2010.

Boehm, Gottfried (red.): Was ist ein Bild?, München: Wilhelm Fink, 1994.

Boehm, Gottfried: ”Die Wiederkehr der Bilder,” i Gottfried Boehm (red.), Was ist ein Bild?, München: Wilhelm Fink, 1994, s. 11–38.

Mitchell, W. J. T.: ”The Pictorial Turn,” Artforum, Vol. 30, No. 7, 1992, s. 89–94.

Mitchell, W. J. T.: Picture Theory: Essays on Verbal and Visual Representation, Chicago/London: University of Chicago Press, 1994.

Schlemmer, Oskar: ”Mensch und Kunstfigur,” i Oskar Schlemmer, László Moholy-Nagy, Farkas Molnár, Die Bühne im Bauhaus, Bauhausbücher 4, München: Albert Langen, 1925.

Schlemmer, Oskar: Briefe und Tagebücher, ed. Tut Schlemmer, München: Albert Langen/Georg Müller, 1958.

Schmied, Wieland: Giorgio de Chirico: The Endless Journey, München/New York: Prestel, 2002.

Soby, James Thrall: Giorgio de Chirico, New York: Museum of Modern Art, 1955.

Sylvester, David: Magritte, Brussels: Mercatorfonds, 2009.

Foucault, Michel: Ceci n’est pas une pipe, Montpellier: Fata Morgana, 1973.

LaGamma, Alisa: Heroic Africans: Legendary Leaders, Iconic Sculptures, New York: The Metropolitan Museum of Art, 2011.

Vogel, Susan Mullin: African Art, Western Eyes, New Haven/London: Yale University Press, 1997.

Bassani, Ezio; Fagg, William B.: Africa and the Renaissance: Art in Ivory, New York: Center for African Art, 1988

Viss information genereras delvis av artificiell intelligens och baseras på publicerade källor inom etnografi, arkeologi och konsthistoria.

Invt. No. MAZ22068

Höjd: 37 cm / 35 cm
Vikt: 360 g / 290 g (inkl. ställning)

Säljaren garanterar och kan bevisa att föremålet har erhållits lagligt. Säljaren informerades av Catawiki att de måste tillhandahålla dokumentationen som krävs enligt lagar och regler i deras hemland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta föremål. Säljaren kommer att lämna all känd proveniensinformation om föremålet till köparen. Säljaren ser till att eventuella nödvändiga tillstånd ordnas/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart informera köparen om eventuella förseningar i erhållandet av sådana tillstånd.