En bronsstaty - Idia - Benin - Nigeria

Denna anmärkningsvärda paret av nästintill identiska gjutfigurer som föreställer Iyoba Idia utgör ett exceptionellt bevarat exempel inom Benin-domstolens konstsamling. Båda skulpturerna härstammar från samma privata samling och uppvisar så nära överensstämmelser i uppbyggnad, proportioner, modellering och detaljer att de verkar vara avsedda som ett par och mycket sannolikt producerade inom samma verkstad, kanske till och med av samma mycket skickliga gjutare.

Den kvinnliga figuren tillhör ikonografisk tradition av Iyoba, eller drottningmoder, en av de viktigaste titelbärarna vid Benins hov. Institutionen Iyoba är traditionellt förknippad med Idia, mor till Oba Esigie (r. ca 1504–1550), vars politiska, militära och rituella stöd till sin son etablerade henne som en avhistoriens mest firade kvinnor i kungarikets historia. Hennes bild blev senare en prototyp för representationer av kunglig moderskap och kvinnlig auktoritet i Benins hovkonst.

Iyoban hade en extraordinär position inom kungarikets politiska och andliga hierarki. Hennes beskydd av Obas person och välbefinnande uppfattades i mycket bredare termer som bidragande till säkerhet, kontinuitet och välstånd för Benin i sig. Efter hennes död upprättades ett minnesaltare inom palatset, utrustat med gjutjärns- och elfenbensskulpturer genom vilka hennes minne bevarades och rituell kommunikation med det förfäderliga riket upprätthölls.

Hur närvarande dessa figurer som par är särskilt betydelsefullt. Parbildning och geometrisk upprepning är väl dokumenterade inom Benins konstnärliga och rituella traditioner. Philip J. C. Dark noterade beninska konstnärers tydliga tendens att producera föremål i par, medan det berömda fotografiet av Cyril Punch i kungliga palatset från 1891, före den brittiska invasionen 1897, visar sammanlänkat gjutna huvuden och andra rituella objekt arrangerade symmetriskt på ett förfäderaltaltare.

Sådan upprepning bör inte nödvändigtvis uppfattas som tecken på två separata individer. Inom Benins hovkonsts starkt ordnade visuella språk kan duplication och symmetri i stället förstärka närvaron, statusen och den rituella kraften hos den representerade figuren samtidigt som den upprättar den visuella balansen som kännetecknar kungliga altarsäten.

En särskilt viktig parallell tillhandahålls av de berömda apelsinvita hängande ivorimaskerna från sextonhundratalet associerade med drottningmodern Idia. Exemplet i Metropolitan Museum of Art, New York, och dess nästan identiska motsvarighet i British Museum, London, visar att nära korresponderande representationer av Iyoba verkligen kan uppfattas som relaterade kungliga uppdrag.

Felicity Bodenstein har ytterligare betonat att de fem överlevande maskerna associerade med Idia inte bör förstås som enbart självständiga representationer, utan som en “multiple”: en grupp ursprungligen tänkt att fungera tillsammans och troligtvis producerad inom samma verkstad, kanske till och med av samma hand. Mer allmänt identifierar hon upprepning och multiplikation av närbesläktade modeller som grundläggande egenskaper hos Benins hovs minnes- och religiösa praktiker.

Sett i detta sammanhang ges de nuvarande skulpturerna en betydelse som sträcker sig bortom varje enskild figurs kvalitet. Deras gemensamma härkomst och extraordinära formella överensstämmelse bevarar bevis för den ursprungliga logiken av upprepning, symmetri och rituell förstärkning som styrde utformningen av skulptur på Benins kungliga och förfäderliga altaren.

I slutet av den fotografiska sekvensen ger en Hommage till Paul Delvaux den gåtfulla bildvärlden hos den belgiska konstnären i dialog med en av de nuvarande figurerna som tillskrivs Iyoba Idia.

Kompositionen drar på några av Delvaux verkets definierande motiv: den avlägsna och gåtfulla kvinnliga figuren, klassisk arkitektur, övergivna torg, nattlig belysning och det avlägsna ångloket. Tillsammans skapar dessa element ett upplagt rike mellan dröm, minne och verklighet.

Inom denna föreställda miljö blir den monumentala Beninfiguren motpart till den unga kvinnan som kännetecknar Delvaux’s måleriska universum. Deras juxtaposition innebär den centrala spänningen i kompositionen. Den unga kvinnan är fysiskt närvarande men psykologiskt distanserad och ouppnåelig, en tvetydighet grundläggande för Delvaux’s skildringar av kvinnor. Mitt emot henne framträder Iyoba som en koncentrerad förkroppsligande av värdighet, auktoritet och minne. Ungdom och ättenskap, begär och auktoritet, förgängelse och beständighet förs samman i en tyst dialog.

Olika historiska och kulturella temporaliteter flätas medvetet samman. Klassisk europeisk arkitektur, järnvägen som symbol för modernitet och Benins kungliga bildspråk samexisterar inom ett enda imaginärt utrymme. Hommagen uppfattas därför mindre som en rekonstruktion av ett särskilt verk av Delvaux än som en fri fortsättning på hans surrealistiska metod: föremål, kulturer och historiska epoker som vanligtvis skiljs åt av geografi och tid möts inom en ny poetisk verklighet.

Litteratur:
Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford, Clarendon Press, 1973.
Kate Ezra, Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1992.
Felicity Bodenstein, “Cinq masques de l’Iyoba Idia du royaume de Bénin : vies sociales et trajectoires d’un objet multiple,” Perspective, 2, 2019, s. 227–238.

Priset är exklusive kostnad för TL-analys men kan göras inom fyra veckor för 350,- euro.

Några av uppgifterna och foton är genererade av artificiell intelligens och baseras på publicerade källor från etnografi, arkeologi och konsthistoriska dokument. All information och foto är upphovsrättsskyddade.

TL Test Kotalla 330 år +/- 18,3 %
en av de identiska skulpturerna

Inventarienummer MAZ22200

Juridisk ram

Under 1970 års UNESCO-konvention i kombination med Kulturgutschutz-Gesetz (KGSG) uppstår varje anspråk på återlämnande av kulturföremål tidsbegränsat tre år efter att behöriga myndigheter i ursprungsstaten erhållit kännedom om objektets placering och innehavarens identitet.
Alla brons- och terrakottaföremål som erbjuds har varit offentligt visade i Wolfgang Jaenicke Gallery sedan 2001. Organisationer som DIGITAL BENIN och akademiska institutioner som Technical University of Berlin, vilka varit starkt involverade i återlämningsforskning (translocationsprojekt) under de senaste sju åren, känner till vårt arbete, har inspekterat stora delar av vår samling och har besökt oss i vår dependance i Lomé, Togo, för att lära sig om den internationella konsthändelsen på plats. Vidare har National Commission for Museums and Monuments (NCMM) i Abuja, Nigeria, blivit informerad om vår samling. I inget fall tidigare har det förekommit återlämningsanspråk mot privata institutioner som Wolfgang Jaenicke Gallery

Vårt galleri tacklar dessa strukturella utmaningar genom en policy av största transparens och dokumentation. Skulle frågor eller osäkerheter uppstå uppmanar vi dig att kontakta oss. Varje ärende kommer att granskas noggrant med alla tillgängliga resurser.

Höjd: 51 cm / 51 cm
Vikt: 4,1 kg / 4,1 kg