En trädskulptur - Tiv - Nigeria (Utan reservationspris)

En Tiv-staty, Nigeria. Mörkt trä, glansig patina; tecken på rituell användning och ålder.

Tiv-skulpturer från centrala Nigeria representerar en av de mest framträdande träskulpturtraditionerna i Middle Belt-regionen. Dessa verk produceras till stor del av Tiv-talande samhällen och visar ett brett spektrum av former och funktioner, vilket speglar både de andliga och sociala dimensionerna av Tiv-livet. Även om många exempel samlades in under början till mitten av 1900-talet, antyder deras stilistiska mångfald att skulpturpraktiker aldrig var helt centraliserade, utan varierade istället efter släktlinje, region och individuell skulptör.

Tiv-skulptörer är mest kända för antropomorfa trädjefigurer, ofta kallade av samlare och forskare för akombo- eller ihambe-figurer, även om dessa termer inte hänvisar till en enhetlig kategori. Många skulpturer fungerade som fokuspunkter i helande- och skyddsriter kopplade till akombo, ett system av krafter eller makter som är förknippade med hälsa, fertilitet och socialt välbefinnande. Figurer kunde fungera som visuella ankare för offer och invocationer, och deras former tenderade att betona huvudet som platsen för identitet och andlig kraft. Förlängda torsoer, skarpt definierade ansiktsplan och förenklade lemmer förekommer i många exempel, även om det finns naturlistiska verk med rundade volymer och en högre grad av anatomisk detaljrikedom.

Tiv-hugging har historiskt funnits i en samhällsmiljö där konstnärer inte var heltidspecialister utan skickliga individer som producerade verk efter behov för ritualledare, släktledare eller samhällsorganisationer. Detta flexibla system möjliggjorde innovation, och forskare noterar ett brett spektrum av lokala stilar. Vissa figurer visar livfulla ytor, ingraverade mönster eller pigment, medan andra förblir släta och visuellt återhållsamma. Avsaknaden av en enda kanonisk form speglar den decentraliserade naturen hos Tiv:s politiska och religiösa organisation.

Förutom ritualfigurer skapade Tiv-konstnärer även masker, stavar och arkitektoniska beslag. Maskeringstraditioner, även om de är mindre dokumenterade än vissa granngruppers, inkluderade ansiktsmasker som användes i föreställningar kopplade till social kontroll, initiering eller underhållning. Huggna stolpar eller husinredningar visade ibland mänskliga huvuden eller abstrakta motiv, vilket underströk integrationen av skulptur i bostads- och gemenskapsutrymmen.

Tiv-skulpturens tolkning har formats av den begränsade etnografiska information som fanns tillgänglig vid tiden för de tidiga samlingarna. Mycket samlades in under perioder av kolonial expansion, då sammanhanget dokumenterades dåligt. Nylig forskning betonar behovet av att placera dessa verk inom Tiv-kosmologi, släktstrukturer och föränderliga ritualpraxis. Muntliga berättelser och pågående fältforskning antyder att skulpturens roller var dynamiska snarare än fasta, och svarade på förändrade politiska, medicinska och andliga förhållanden.

Även om det inte är lika allmänt erkänt i den globala kanon som vissa sydnigerianska traditioner, ger Tiv-skulptur viktiga insikter i den kulturella komplexiteten i Mellersta Beltet. Dess uttrycksfulla bredd och rituella betydelse gör den till ett värdefullt område för studier av hur konst medierar relationer mellan individer, förfäder och skyddande krafter.

Referenser

Bohannan, Laura. Akweya and Tiv Ritual Arts. University of London Press.

Fardon, Richard. Centrala nigerianska ritual- och konsttraditioner. Smithsonian Institution Press.

Fowler, Ian. Makt och ritual i Tiv-samhällen. Cambridge University Press.

Rubin, Arnold. Konst och ritual i afrikanska samhällen. Museum of Cultural History, UCLA.

MAZ08016