Ibeji - Nigeria

En kvinnlig Ibeji-docka, Nigeria, spår av ålder och rituell användning. Ursprungs- och Provenienzcertifikat.

Yoruba i Nigeria och Republiken Benin är kända för sin exceptionellt höga frekvens av multipla födslar. Födelsetalen för tvillingar är bland de högsta i världen: 45 av 1 000 födslar (i Förenade staterna är det 28,9 av 1 000). Det finns också en hög dödlighet; hälften av tvillingarna dör kort efter födseln.

Tidigare trodde man att nyfödda tvillingar eller Ibeji, som de kallades, var onda, monströsa missbildningar, och barnamord var en vanlig praxis. Sådana trosuppfattningar och praktiker blev dock senare föråldrade och avskaffades, och under mitten av 1700-talet betraktades tvillingar som en välsignelse; man tilldelade dem status som mindre gudar, kallade Orishas, och deras ankomst ansågs vara ett omen för lycka för familjen. Under 1800-talet var kulten av Ere Ibeji väl etablerad och finns kvar än idag. Dödsfallet av en eller båda tvillingarna betraktas som ett stort otur för familjen, vilket kräver en omedelbar tröst för den avlidne barnets själ.

Den förstfödda tvillingen, oavsett om det är en pojke eller flicka, kallas alltid Taiwo, vilket betyder ungefär 'först att lära känna världen', medan den andra heter Kehinde, vilket betyder 'efter den andra'. Trots att Taiwo föddes först anses han vara den yngre tvillingen. Hans äldre Kehinde ska skicka ut sin partner för att se hur världen utanför ser ut. Så snart Taiwo ger ett signal genom att skrika, följer Kehinde efter. Kehinde ska vara försiktigare, smartare och eftertänksammare, medan Taiwo anses vara nyfiken och äventyrslysten, men också avslappnad (Olaleye-Oruene, 1983; Stoll & Stoll, 1980).

Lit.: Polo/David, katalog, 2001. Polo, encyklopedi, 2008. Stoll, Ibeji, 1980. Jantzen/Bertsch, Doppel-Leben, 1993. Mareidi och Gert Stoll, Ibeji, tvillingfigurer av Yoruba, 1980.