Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

Im Januar 1991 begann Keizo Kitajima eine einjährige Serie für das japanische Magazin Asahi Graph, bei der er alle fünfzehn Republiken der Sowjetunion bereiste, begleitet vom Journalisten Kazumasa Nishioka. Kitajima, damals an einem Wendepunkt in seiner Karriere und kurz davor, die Snapshot-Fotografie ganz aufzugeben, fand sich unerwartet dabei wieder, die letzten Monate der UdSSR zu dokumentieren. Nur wenige Tage nachdem der letzte Teil der Serie in einer Ausgabe von Asahi Graph im Dezember 1991 veröffentlicht wurde, hörte die Sowjetunion offiziell auf zu existieren.
In seinen Fotografien erfasste Kitajima etwas Wesentliches von jedem Ort, den er besuchte, nicht durch symbolische Orte oder berühmte Persönlichkeiten, sondern indem er sich auf gewöhnliche Menschen konzentrierte, deren Geschichten sonst niemals erzählt würden.
Diese Veröffentlichung von 2025 mit „USSR 1991“ ist Teil einer laufenden Neubewertung von Kitajimas früheren Arbeiten, nach Büchern wie „European Diary 1983-1984“ und „New York (New Edition)“. Im Rahmen dieses Prozesses entschied sich Kitajima, seine Fotografien aus der Serie USSR 1991 mit einer Reihe zu kombinieren, die er zwischen 1983 und 1984 in verschiedenen osteuropäischen Städten aufgenommen hatte.
Zusätzlich zu einem Nachwort von Keizo Kitajima enthält 'USSR 1991' auch einen Aufsatz von Shino Kuraishi.
Die Themen und Motive dieses Buches sind äußerst vielfältig. Während sich der Großteil von Kitajimas früheren Arbeiten darauf konzentrierte, innerhalb des engen Rahmens der Straße die markanten Merkmale anonym vorbeigehender Passanten einzufangen, umfasst diese Serie auch Motive von kultureller und historischer Bedeutung: Geistliche, Politiker, Schauspieler, die Überreste eines ermordeten Sängers, Gelehrte, Mitglieder der Königsfamilie und so weiter. Kitajima präsentiert sie nebeneinander, in völliger Gleichheit, mit gewöhnlichen Menschen verschiedener Berufe und Zugehörigkeiten [...]
Eines der beständigen Themen in Kitajimas langfristigen Beobachtungen ist die anhaltende Fokussierung auf die Individualität von Menschen aus unterschiedlichen ethnischen Hintergründen. Ein Beispiel ist die wiederkehrende Aufmerksamkeit für Menschen koreanischer Abstammung, die im gesamten Sowjetunion leben: ein Porträt eines Mädchens in Yuzhno-Sakhalinsk (ehemals Toyohara) vor einem Haus aus der japanischen Kolonialzeit; ein Universitätsprofessor; ein Journalist; eine koreanische Familie, die in Alma-Ata (heute Almaty) in Kasachstan lebt. Besonders das Porträt des Mädchens vermittelt die Widerstandskraft von Menschen, die, von ihren Wurzeln getrennt und gezwungen, sich in einem fernen Land niederzulassen, durch die Schaffung eines neuen Zuhauses durchhalten. Trotz der großen Entfernungen zwischen Sibirien und Zentralasien dokumentieren die Orte und Porträts im Buch auch die Erinnerung an Japans doppelte Schuld gegenüber den Koreanern: zunächst durch koloniale Herrschaft und dann durch die Nachkriegsvernachlässigung.
― aus dem Aufsatz von Shino Kuraishi „Verstreute Individuen und Unterschiede“