Ai Weiwei - Absent - 2011

Ai Weiwei - Absent - Taipei Fine Arts Museum (2011). Das Museum veröffentlichte einen umfassenden Katalog aller von Ai Weiwei ausgestellten Werke. Der Katalog befindet sich in sehr gutem Zustand und ist auf Englisch und Chinesisch.

Der Katalog (48 Seiten, A5-Format) ist für die Ausstellung "Absent" in Taipeh. "Absent", weil Ai Weiwei in dieser Zeit "verschwunden" war. Vom chinesischen Staat festgenommen. Die gesamte Kunstwelt war tief beunruhigt, und der Druck auf die chinesische Regierung nahm weltweit zu (Wo ist Weiwei?). Diese Ausstellung in Taipeh diente ebenfalls diesem Zweck.

Zu Beginn des Jahres 2011 geriet Ai Weiwei aufgrund seiner Kritik an der chinesischen Regierung in Schwierigkeiten. Er wurde formell der Steuerhinterziehung beschuldigt. Am 3. April 2011 wurde er von der chinesischen Polizei am Flughafen Beijing festgenommen, und sein Studio in der Hauptstadt wurde während einer Offensive der Behörden gegen Aktivisten und Dissidenten versiegelt. Die Solomon R. Guggenheim Foundation startete daraufhin eine Online-Petition für seine Freilassung.

Am 15. Mai 2011 durfte seine Frau Lu Qing kurz mit ihm sprechen. Berichten zufolge sagte er ihr, er sei nicht misshandelt oder gefoltert worden.

Am Mittwoch, dem 22. Juni 2011, wurde Ai Weiwei nach 81 Tagen auf Kaution freigelassen. Er wurde anschließend unter Hausarrest gestellt und durfte Beijing nicht verlassen. Nach chinesischen Staatsmedien zahlte er die Kaution und gestand Steuerhinterziehung. Seiner schlechten Gesundheit soll ebenfalls ein Grund für seine Freilassung gewesen sein. Allerdings behaupten Aktivisten, der wahre Grund für seine Verhaftung sei seine Kritik am Regime gewesen. Ai durfte nicht sprechen, und sein Unternehmen erhielt eine Steuerschuld.

Anfang November 2011 erhielt Ai Weiweis Unternehmen eine Steuerschuld in Höhe von 15 Millionen Yuan (1,73 Millionen Euro), fällig innerhalb von 15 Tagen. Obwohl viele Unterstützer mehr als die Hälfte des geforderten Betrags überwiesen hatten, verlangten die Steuerbehörden, dass die Schuld bis zum 16. November 2011 vollständig beglichen wird.
Am 20. Juni 2012 wurde bekannt gegeben, dass die von Ai's Firma gegen die chinesische Steuerfestsetzung erhobene Klage eingeleitet worden war. Am Vorabend der Verhandlung verschwand Ai's Anwalt spurlos, nachdem er einen Anruf von den Behörden erhalten hatte, in dem er aufgefordert wurde, sich zu melden. Ai's Mitarbeiter berichten, sie seien von der Polizei angegriffen worden, als sie versuchten, die Polizeiautos vor Ai's Haus zu filmen. Im Sommer 2015 erhielt Ai Weiwei nach vier Jahren wieder seinen Reisepass und konnte wieder ins Ausland reisen.