Signed; Esteban de Sande - Carretera & Manta - 2024

Die Autobahn gehört zu den fruchtbarsten Mythen, die die Vereinigten Staaten in den Rest der Welt exportiert haben. Romane wie „On the Road“ von Jack Kerouac, Filme wie „Thelma und Louise“ oder eine gute Anzahl von Liedern von Bruce Springsteen sind gute Beispiele für das Verlangen der nordamerikanischen Popkultur, uns zu verkaufen, mit dem Geruch von Benzin und von der Sonne erhitztem Asphalt, die Idee von Freiheit auf der Rückbank eines Autos.
Diese Reformulierung eines der Pfeiler amerikanischer Identität, die Entdeckung neuer Territorien (zuerst mit der von Pferden gezogenen Kutsche, dann mit dem Zug und schließlich mit dem Auto), hat ihre Entsprechung in der Welt der Fotografie: Gegenwärtige Autorinnen und Autoren wie Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido und Bryan Schutmaat, unter anderem, fahren weiterhin allein mit ihren Autos, fern von den Großstädten, auf der Suche nach dem Wesen ihres Landes. Seine fotografischen Aufnahmen sind reich an Naturansichten, fast verlassene Städte, einsame Typen, Nebenstraßen, Restaurants, Motels und Tankstellen, Neonreklamen... Iberisch-heimatliche Vorstellung
Beinahe 10.000 Kilometer östlich von Kalifornien entwickelt sich ein paralleles Universum, eine iberische volkstümliche Vorstellung, die auf der eigenartigen Welt des spanischen Straßennetzes basiert. Eingesetzt in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts im Rahmen von Francos Entwicklungsbestrebungen war das Spinnennetz des nationalen Autobahnnetzes ein radial aus Madrid zentriertes System, das jedoch von einem Netz von Verbindungen getragen wird, das die sechs Hauptstraßen verbindet.
Die Nationalstraßen und ihre Randgeschwister, wie die, die parallel zur Mittelmeerküste verläuft, schufen spontan eine populäre Subkultur. Das Universum vor den heutigen Autobahnen und Schnellstraßen ist ausgestattet mit Restaurants mit Speisekarten für Lkw-Fahrer, billigen Hotels und Gästehäusern, Hostess-Bars, Silhouetten des Osborne-Stiers, Pegasus-Lastwagen, Familienwagen ohne Klimaanlage, Bergschinken, der auf Kundschaft wartet, Kassetten und verblasste Postkarten an Tankstellenanzeigen.
Im Osten der Halbinsel, und dank einer territorialen Ähnlichkeit mit dem amerikanischen Westen (dessen markantester Punkt die Tabernas-Wüste ist, die in den 60er und 70er Jahren genutzt wurde, um die sogenannten »Spaghetti-Western« zu drehen), entstand ebenfalls eine Fusion, die speziell zwischen dem populären iberischen und dem amerikanischen Volksmund liegt. Dieses Mischwesen zwischen dem lokalen Schmuddel und dem Yankee-Mythos hat seine physische Ausdrucksform in einigen Orten, die denen der Route 66 ähneln; oder jene Autos, die in Detroit, Michigan, hergestellt wurden und die einst für Filmproduktionen verwendet wurden und die, nachdem die Dreharbeiten in Almería beendet waren, ihrem Schicksal überlassen wurden. allein auf der Straße
Esteban, natürlich kreativ und unternehmerisch, hat seine Obsession, echte Bilder wiederzuerlangen und jene, die aus dem Fernsehen stammen und aus seiner Kindheit stammen, Mitte der 80er Jahre, zur Realität gemacht. Während eines Winters machte er sich wieder einmal allein auf den Weg, auf der Suche nach den Orten, die jenes Universum am besten repräsentierten, das er sich bei Sommerfamilienausflügen vage vorgestellt hatte, in jenen Ferien, in denen die Serie "Blue Summer" oder "The Fantastic Car" zur Mittagszeit ausgestrahlt wurde. Sein Wunsch war es, die gegenwärtige iberische Realität mit einem historischen Moment und einem Land im Wandel zu verbinden, als die Armaturenbretter von Renault 18 noch mit kleinen Rahmen geschmückt waren, die Fotos der Kinder zeigten und die Aufschrift "Don't run dad.".

Für diese Innen- und Außenreise, durch Zeit und Raum, ist Esteban, dem die Einsamkeit anvertraut ist, erneut und immer wieder die Straßen Spaniens im Osten und Zentrum entlanggereist, stets bewaffnet mit einer vielseitigen Digitalkamera, perfekt geeignet, um seine ganz eigene Straße und Decke aufzunehmen. Allerdings erinnert sein ruhiger, nachdenklicher visuelle Stil, mit entsättigten Farben, eher an die Philosophie und Ästhetik der großen Fotoplatten der erwähnten amerikanischen Fotografen. Ebenso an das Projekt "A1, The Great Northern Road" des Engländers Paul Graham, das die Realität eines Landes schildert und implizit der eigenen Kindheit huldigt.
Die Abenteuer und Missgeschicke, die Esteban auf einer unterwegs-Initierungsreise erlebt und erlitten hat, lassen sich in den Fotografien dieses Buches spüren. Sie sind Fragmente einer Zeit, die scheinbar eingefroren ist, mit Respekt betrachtet, aber auch mit feiner Ironie und, zu manchen Gelegenheiten, mit einem melancholischen Nachgeschmack. Sie sind, kurz gesagt, eine aufrichtige und ehrliche Hommage an eine Zeit und einen Ort, deren Echo uns noch immer erreicht. Auch wenn es vielleicht nicht offensichtlich ist, handelt es sich um ein unverfälschtes Selbstporträt eines Fotografen, der es genießt, seine ganz eigene und zugleich universelle Abenteuerlust zu leben.
von Rafa Badia