Nature et fonction Appuie-nuque (bergit en amharique, ou équivalent selon le groupe), objet d'usage quotidien et de prestige en Éthiopie et dans la Corne de l'Afrique. Utilisé pendant le sommeil pour protéger la coiffure élaborée — souvent chargée de beurre ou de pommade et représentant un investissement social considérable — l'appuie-nuque est aussi un objet personnel intime, souvent transmis au sein d'un lignage. Dans certains groupes, il accompagnait son propriétaire jusqu'à la mort. La richesse du décor incisé sur cet exemplaire le distingue des pièces d'usage purement fonctionnel et indique un statut social élevé ou une destination de prestige. Description formelle Appuie-nuque taillé d'un seul tenant dans un bois dense à grain serré, de teinte brun-miel chaud, avec patine d'usage ancienne. La forme générale est celle d'un trépied à section en diabolo : un plateau supérieur en croissant bilobé légèrement concave, un fût central tronconique s'évasant vers le bas, et une base circulaire évasée à cavité centrale creusée à l'outil. Le plateau supérieur présente une forme en croissant à double renflement, caractéristique de la région des Hautes Terres éthiopiennes. Sa face supérieure est entièrement couverte d'un décor incisé dense et précis : une large bordure périphérique composée d'une alternance de triangles hachurés (remplissage en grille serrée) et de triangles pointés vers l'intérieur, formant une frise géométrique continue d'une grande régularité d'exécution. Le centre du plateau, légèrement concave et poli par l'usage, est laissé nu, ce qui met en valeur la qualité du bois et crée un contraste esthétique délibéré. Le fût central est également entièrement décoré de la même grammaire géométrique : grands triangles hachurés disposés en registres, séparés par des bandes de filets incisés. Deux éléments métalliques en fer forgé — une bague traversante et un petit crochet recourbé — sont insérés dans le fût à mi-hauteur, vraisemblablement pour permettre la suspension de l'objet ou l'accrochage d'un élément de parure ou de protection. La base est creusée d'une cavité centrale rectangulaire taillée à l'outil, pratique courante permettant d'alléger la pièce et de stabiliser l'assise. La surface extérieure de la base reprend le décor triangulaire du fût. Éléments remarquables Décor incisé d'une densité et d'une régularité exceptionnelles, couvrant la quasi-totalité des surfaces Grammaire géométrique cohérente sur l'ensemble de la pièce, signe d'un artisan maîtrisant un répertoire formel codifié Insertion de deux éléments en fer forgé dans le fût — détail fonctionnel et décoratif peu commun Cavité de base creusée, témoignant d'une fabrication soignée et réfléchie Patine d'usage régulière sur le plateau, contrastant avec les surfaces décorées : indice d'une utilisation authentique et prolongée État de conservation Bon état général. Bois stable, sans fissure structurelle majeure. Légères micro-fissures de dessication sur le fût, anciennes et stabilisées. Patine homogène. Les éléments métalliques sont présents et en place, avec oxydation naturelle cohérente avec l'ancienneté. Décor incisé net et lisible sur l'ensemble des surfaces.