Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, späte Zeit, 664 - 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

Herkunft: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Der faience-Ushabti weist feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der striierten dreifach gegliederten Perücke, der Hände und der Werkzeuge auf. Die Figur besitzt ein Sockelwerk und eine Rückstütze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gute als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnen-Gott genossen. Schon damals waren die Verstorbenen, die so gesegnet waren, dennoch verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es im Leben tun mussten. Ihr Bedarf an Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge für sie. Wenn sie in die Felder von Aaru im Reich der Toten arbeiten mussten und als Mitglieder einer von Göttern regierten Hierarchie Teil einer Gesellschaft waren, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Felder zu bebauen, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese Grundaufgaben der Produktion vor allem von der unteren Gesellschaftsschicht erledigt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, die sie den Gesandten des regierenden Gottes Osiris übergeben konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, ihren Pflichten nachzukommen. Diese Statuetten, zwischen Grabbeigaben im Grab platziert, waren Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen Ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, ein heiliger Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begann, diese Grab-Efigien herzustellen. Gegen Ende der XXI. Dynastie, um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushabty“. Von da an leiteten sich die Bezeichnung „ushabti“ aus dem Verb wsb ab, das „antworten“ bedeutet, und wurde genutzt „der, der antwortet“.

Die Verwendung der Ushabti wurde in die Bestattungen im alten Ägypten schon von der Ersten Zwischenzeit an aufgenommen. Ihre Nutzung wuchs während des Mittleren Reichs, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in die Grabtextes (Coffin Texts), Nummer 472, aufzuschreiben, damit die Ushabti dem Ruf antworteten: „Der gerechtfertigte N. sagt: ‚Oh Ushabti, zugeteilt an N, wenn N gerufen wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder wenn eine unangenehme Aufgabe von N verlangt wird, wie bei jedem Mann für seine Pflicht, so sollst du sagen: ‚Ich bin hier‘. Wenn N dazu aufgefordert wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder bestellen, die Erde zu lockern, oder Sand in einem Boot von Ost nach West zu fahren, so wirst du sagen: ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N.‘“

Dieser Spruch oder Ausruf wurde in Ushabti eingeritzt, so dass er in den meisten Fällen dort zu sehen ist. Ab dem Neuen Reich trat eine große Anzahl von Innovationen ein. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI des Totenbuches. Dennoch gab in vielen Fällen der Text einfach den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabti wurden zunächst überwiegend aus Wachs hergestellt, später aus Holz und schließlich gegen Ende des Mittleren Reiches aus Stein. Vom Neuen Reich an war das Material von exzellenter Bedeutung Faience. Wir wissen, dass sie in Mass Produktion durch Formteile hergestellt wurden, deren Formen erhalten sind, wobei in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, weil der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, Figuren mit Alltagskleidung. Viele trugen Werkzeuge zur Arbeit in den Feldern, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug zur Aufgabe, die ihnen im Jenseits erwartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästchen platziert, die einfache oder auch kunstvoll verzierte Schatullen waren. Im Neuen Reich wurden sie in Mini-Sarkophagen gelegt.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden die Ushabti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Form von Sklaverei gesehen, weshalb sie in Massenproduktion hergestellt wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Fachleute in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die durch das Tragen eines Kilt unterschieden wurden. So ist es beim Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechsundsechzig Ushabti zu seinem Befehl, je eins für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, einer für jedes Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, einer für jeden Monat des Jahres. Das ergab insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Unterwelt. Die Furcht, dass die Verstorbenen von Osiris diese Aufgaben erfüllen mussten, führte dazu, dass in manchen Bestattungen sogar Ushabti vorhanden waren, die als Ersatz oder Stellvertreter fungieren sollten, falls nötig, für die Hauptfiguren.

Es liegt nahe zu denken, dass kein Pharao solche Aufgaben persönlich übernehmen wollte, und so wurde im entscheidenden Moment der auf dem Körper des Ushabti geschriebene Ausspruch laut vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.