Katana - Japan

Katana signiert Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Präfektur Shōwa 18 (1943)
Gutachten: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Unter den vielen Klingen, die in den turbulenten Jahren des Pazifikkriegs hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine besondere und historisch fesselnde Position ein. Die Signatur steht in enger Verbindung mit Emura Shigetaro (江村繁太郎), einem Schmied, der während der Shōwa-Periode in der Okayama-Präfektur tätig war und der weithin bekannt wurde dafür, eines der ungewöhnlichsten Schmiedebetriebe des Kriegsjapan zu leiten.

Während des Zweiten Weltkriegs verlangte die japanische Regierung große Stückzahlen an Klingen für militärische Offiziere. Als Reaktion darauf richtete Emura eine Schmiedewerkstatt im Okayama-Gefängnis ein und beaufsichtigte sie, in der Insassen nach den traditionellen Techniken des japanischen Schmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen das komplexe Handwerk des Schmiedens, Formens und Finishes der Klingen, während sie Schwerter herstellten, die von japanischen Offizieren verwendet werden sollten. Obwohl dieses Umfeld hochgradig unkonventionell war, arbeitete die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionelle Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegszeit-Militärklingen, die maschinell hergestellt oder ölgehärtet waren, wurden eine bedeutende Anzahl von Klingen, die mit Emura und der Nagamitsu-Signatur verbunden sind, traditionell durch Faltenstahl geschmiedet und wassergehärtet. Aus diesem Grund werden sie oft als Teil der Kategorie gendaitō oder modern traditionell hergestellte Klingen betrachtet, statt als masseproduzierte Militärwaffen. Sammler und Wissenschaftler sehen diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedetradition in der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, signiert Ichihara Nagamitsu, datiert auf Shōwa 18 (1943) und spiegelt die praktischen yet kraftvollen Proportionen wider, die typisch für Schwerter sind, die gegen Ende des Krieges für militärische Offiziere hergestellt wurden. Die Klinge misst 63,6 cm Länge, knapp unter zwei Shaku ein Sun, mit einer anmutigen Krümmung (Sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und ausgewogene Bauweise, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einem substanziellen Kasane von 8,4 mm am Basisende. Diese Maßen deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schneidleistung ausgelegt war.

In Richtung der Spitze verjüngt sich die Klinge auf 2,48 cm Sakihaba mit einem Kasane von 6 mm und wahrt dabei harmonische Proportionen zwischen Basis und Spitze. Eine solche Geometrie spiegelt das funktionale Design von Kriegszeit-Offiziersschwertern wider, bewahrt jedoch die eleganten Linien, die für japanische Klingen charakteristisch sind. Der Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – ein häufiger Fall für Schwerter, die im Militärdienst standen oder später zur Erhaltung umgerüstet wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere verwendet hat. Neben dieser Form finden sich auch Klingen mit den Zeichen Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder der längeren Inschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Diese Varianten spiegeln sowohl die künstlerischen Namens-Traditionen der japanischen Schmiede als auch Emuras Bewunderung für die historische Bizen-Schmiedetradition wider, eine der bekanntesten Traditionen in der Geschichte der japanischen Klingenherstellung.

Da die Okayama-Gefängniswerkstatt mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler beschäftigte, die unter Emuras Aufsicht arbeiteten, wurden einige Klingen mit dem Nagamitsu-Namen von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet und nicht von Emura persönlich. Dennoch repräsentiert die gesamte Gruppe der unter seiner Leitung produzierten Schwerter ein außerordentliches Kapitel in der Geschichte der modernen japanischen Schmiedekunst. Ihre Geschichte vereint Elemente von Kriegsnotwendigkeit, traditioneller Handwerkskunst und einem bemerkenswerten Bildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Das vorliegende Exemplar wurde vom Kurashiki Sword Museum (JASMK) bewertet, was seine Identifikation als Kriegszeit-Klinge aus der Province Okayama und datiert auf 1943 weiter bestätigt. Dokumentation und institutionelle Begutachtung liefern zusätzlichen Kontext und Vertrauen für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern aus der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signieren, von Sammlern japanischer Waffen und Rüstungen zunehmend geschätzt. Sie stehen nicht nur für die Fortsetzung der traditionellen Schmiedekunst während des Krieges, sondern auch für die einzigartige Geschichte der Okayama-Gefängnis-Schmiede. Gut erhaltene Beispiele wie diese Klinge bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Kapitel der modernen Geschichte der japanischen Klinge.