Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten felsigen Höhen des Bandiagara-Steilhangs in Mali. Sie sind von der Landwirtschaft abhängig und schaffen es, subsistenzwirtschaftliche Erträge aus magerem Boden in einem Gebiet mit wenig Niederschlag zu gewinnen. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke viel länger erhalten, als es für afrikanische Holzschnitzkunst üblich ist, und Radiokarbonuntersuchungen dieses Werks deuten darauf hin, dass es bis ins fünfzehnte Jahrhundert zurückreichen könnte.

Dogon-Schnitzkunst befasst sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Menschen verantwortlich sind. Dazu gehören reale und mythische Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt starben, und Wassergeister. Während die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft im Verborgenen bleiben, sind sich Wissenschaftler einig, dass Dogon-Schnitzwerke für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv, das von Dogon-Schnitzkunst dargestellt wird, ist eine einzige Figur, die mit erhobenen Armen steht. Diese Haltung wird üblicherweise als Gebetsgeste interpretiert – als Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird vermutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der dogonischen figürativen Kunst zeigt einen Mann mit gut modelliertem Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat die Muskulatur, anatomische Details und Körperschmuck der Figur sorgfältig ausgearbeitet. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Älteren, als eine Persönlichkeit, deren Alter und Erfahrung ihn berechtigen, an den wichtigsten religiösen, politischen und gesellschaftlichen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Arm- und Fußkettchen sowie einen Gürtel und Hals-Anhänger, die Status anzeigen und an Leder-Talismanen erinnern, die auch ihre spirituelle Bedeutung andeuten.

Herkunft: Privatbesitz, USA