Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feines Shabti Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

provenance:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, durch Abstammung von oben erworben.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Ausführung, mit einer hellblauen Faience‑Mumienfigur, die die Arme kreuzt über der Brust. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handpflug‑ und das geflochtene Band für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rückenstütze getragen. Die Gesichtsdetails sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreifach gegliederten Perücke hervor, und der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde verstanden als Spiegel der realen Welt, in dem sowohl Gute wie Böses ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden auf ewig bestraft, während die Rechtschaffenen ein komfortables Dasein führten und mit dem Sonnengott wanderten. Dennoch waren die gesegneten Toten weiterhin verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine fortwährende Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbene—Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder auf den Feldern von Iaru arbeiten. Man musste bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von jenen aus den niedrigsten Gesellschaftsschichten ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Statuetten aus sich selbst an, die sie vorlegen konnten, wenn die Boten des herrschenden Gottes Osiris sie riefen, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die dem Begräbnisinventar des Grabes beigefügt wurden, Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushabti bekannt; der frühere Ausdruck war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, ein heiliger Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese Grabstillife herzustellen. In der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt, „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leiteten sich „ushabti“ von dem Verb wsb ab, „antworten“, was „derjenige, der antwortet“ bedeutet.

Ushabti wurden von der Ersten Zwischenzeit an in Bestattungen des alten Ägypten integriert. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Kasten­text eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabti dem Ruf antworten: „Der Bezeugende N. sagt: ‚O du Ushabti, der du für N. gemacht worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. dazu gerufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, in die neuen Felder zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Ost nach West zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Bezeugende N.‘“ Diese Formel kam dazu, auf den Ushabti selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—jene, die im Kapitel VI des Totenbuchs zu finden sind—begannen zu proliferieren. Trotzdem enthält der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er trug.

Ushabtis wurden ursprünglich aus Wachs gefertigt, besonders am Anfang; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Ab dem Neuen Reich wurde das Material auserkoren Faience. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden dank der Erhaltung von Formen und weil in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, dem Namen des Besitzers fehlte. Ihre populärste Form war die eines Mumienbildes, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, von Figuren, die mit alltäglicher Kleidung dekoriert waren. Viele trugen Werkzeuge zur Arbeit des Landes, wie Körbe, Picke oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister erfüllen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen andeuten.

Manchmal wurden sie in Holzkästen platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Mini-Sarkophagen platziert.

Während man sie zunächst für Reproduktionen der Verstorbenen hielt, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklave des unbelebten Eigentümers angesehen, was zur Massenproduktion führte. Ursprünglich wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter‑Shabtis, einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern angeleitet, erkennbar an ihren Schürzen, jeweils für je zehn Arbeiter‑Shabtis (daher der Name „Oberste der Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). Solch eine Furcht davor, diese von Osiris geforderten Aufgaben zu erfüllen, war so groß, dass in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Haupttutteln beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit eigener Hand erledigen wollte, also las er bei Bedarf die Inschrift auf dem Körper des Ushabti und es würde zum Leben erwachen, den Ruf beantwortend und ihn bei der Arbeit vertretend.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zweiteiligen Form modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur feinbearbeitet und die Registerungen vorbereitet, auf die die hieroglyphischen Inschriften graviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sand besteht, der durch eine sodabasierten Silikatsch Cement (Natriumcarbonat und Bicarbonat, abgeleitet aus Natron) verankert wird. Bei oxidativer Atmosphäre auf ca. 950 °C gebrannt, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein billiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen kupferhaltiger Oxide erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rottöne wurden mit Eisenoxid erzeugt, tiefe Blautöne mit Kobalt, und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Mangansalzen mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details mit einem Pinsel vor dem Brennen zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.