Nackenstütze - Holz

Die Kopfstützen der Shona und Tsonga teilen ähnliche stilistische Merkmale. Diese Kopfstütze ist typisch für den Shona-Stil.
Manche Elemente dieser Kopfstützen erinnern an das weibliche Geschlecht: die dreieckige Form in der Mitte der Basis, die skulptierten Partien an den Enden der oberen Plattform, die Nachahmung weiblicher Narben (nyora) und die um die Stütze gewickelten Perlengürtel. Forschungen haben es ermöglicht, die Herkunft einer vergleihbaren Kopfstütze in Chipinga, im Südosten Mosambiks, zu lokalisieren und ihr eine tsonga-Zuordnung zuzuordnen.
Ursprünglich diente die Kopfstütze als hölzerner Pillow, um zu verhindern, dass aufwendige und gut geölte Frisuren durch Staub beschädigt oder zerstört werden. Kopfstützen waren ausschließlich erwachsenen Männern vorbehalten. Obwohl aufwendige Frisuren, bestehend aus buschigen Strähnen, die mit Perlen verziert sind, bei den Shona und Tsonga nicht mehr verbreitet sind, behalten die Kopfstützen religiöse und rituelle Funktionen. Es wird berichtet, dass sie zum Gebet der Ahnen verwendet wurden. Sie gehören auch zur Ausrüstung der Medien; ihr Bezug zu den Ahnen verifiziert ihre Praxis. Sie stehen im Zusammenhang mit dem in der shonischen Gesellschaft verbreiteten Glauben, dass Träume ein wichtiges Mittel seien, Wissen zu erwerben und Probleme zu lösen. Man glaubt auch, dass Träume Künstlern, insbesondere Musikern und Bildhauern, helfen, ihre Kreationen zu verwirklichen.
Die Verwendung von Kopfstützen im südlichen Afrika ist alt. Aus Ausgrabungen im Großen Zimbabwe wurden Goldplatten gefunden, die wahrscheinlich Kopfstützen bedeckten und mit ihren Eigentümern bereits im 12. Jahrhundert n. Chr. beigesetzt wurden. Weitere Kopfstützen wurden in Höhlen gefunden, die im Laufe der Jahrhunderte als Gräberstätten der Shonas dienten. In jüngerer Zeit wurden Shona-Kopfstützen, die nicht mit ihren Besitzern beigesetzt wurden, an männliche Erben weitergegeben, wodurch vermutlich eine alte Praxis fortgeführt wurde.