Katana - Japan

Katana signiert Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Provinz Shōwa 18 (1943)
Gutachten: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Unter den vielen Schwertern, die in den unruhigen Jahren des Pazifikkrieges hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine markante und historisch eindrucksvolle Stellung ein. Die Signatur ist eng verbunden mit Emura Shigetaro (江村繁太郎), einem Schwertschmied, der während der Shōwa-Periode in der Präfektur Okayama tätig war und der weithin bekannt wurde, weil er eines der ungewöhnlichsten Schwertschmiedprogrammen der Kriegszeit Japans leitete.

Während des Zweiten Weltkriegs verlangte die japanische Regierung große Mengen Schwerter für Offiziere der Armee. Als Antwort organisierte und beaufsichtigte Emura eine Schmiede innerhalb des Gefängnisses von Okayama, wo Insassen in den traditionellen Techniken der japanischen Schwertschmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen die komplexe Kunst des Schmiedens, Formens und Finishs von Klingen, während sie Schwerter vonoffiziell für Offiziere der japanischen Armee herstellten. Obwohl dieses Umfeld höchst unkonventionell war, arbeitete die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionellen Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen waffentechnischen Schwertern aus der Kriegszeit, die maschinell hergestellt oder ölgehärtet wurden, wurden eine beträchtliche Anzahl von Klingen, die mit dem Emura- und Nagamitsu-Siegel verbunden sind, traditionell geschmiedet, indem Stahl gefaltet und wassergehärtet wurde. Aus diesem Grund gelten sie oft als Teil der Kategorie gendaitō, also modern traditionell hergestellter Schwerter, und nicht als masseproduzierte Militärwaffen. Sammler und Gelehrte betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedekunsttradi­tionen in der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, unterschrieben Ichihara Nagamitsu, datiert auf Shōwa 18 (1943) und spiegelt die praktischen, dennoch kraftvollen Proportionen wider, die typisch für Schwerter sind, die in den späteren Kriegsjahren für Offiziere gefertigt wurden. Die Klinge misst 63,6 cm Länge, knapp unter zwei Shaku und einem Sun, mit einer eleganten Krümmung (Sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einer substantiellen Kasane von 8,4 mm am Griffende. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schneidleistung ausgelegt ist.

In Richtung der Spitze verjüngt sich die Klinge zu 2,48 cm Sakihaba mit einer Kasane von 6 mm, wobei ein harmonisches Verhältnis zwischen Grund- und Spitze erhalten bleibt. Solche Geometrien spiegeln das funktionsorientierte Design von Kriegszeit-Offiziersschwertern wider, bewahren aber gleichzeitig die eleganten Linien, die für japanische Blätter charakteristisch sind. Der tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – ein häufiges Vorkommnis bei Schwertern, die Militärdienst leisteten oder später zum Erhalt wieder montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere benutzte. Zusätzlich zu dieser Form können auch Klingen gefunden werden, die Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Inschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu tragen. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Namensgebungstraditionen japanischer Schwertschmiede als auch Emuras Bewunderung für die historische Bizen-Schmiedetradition wider, eine der gefeiertsten Traditionen in der Geschichte der japanischen Schwertkunst.

Da die Okayama-Gefängniswerkstatt mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler unter Emuras Aufsicht einbezog, wurden einige Klingen mit dem Nagamitsu-Namen von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet und nicht von Emura persönlich. Dennoch repräsentiert die gesamte Gruppe der unter seiner Leitung produzierten Schwerter ein außerordentliches Kapitel in der Geschichte des modernen japanischen Schmiedewesens. Ihre Geschichte verbindet Elemente von Kriegsnot, traditionellem Handwerk und ein bemerkenswertes Bildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Der vorliegende Hinweis wurde vom Kurashiki Sword Museum (JASMK) bewertet, was seine Identifikation als Kriegszeit-Klinge aus der Provinz Okayama dating to 1943 weiter untermauert. Dokumentation und institutionelle Begutachtung liefern zusätzlichen Kontext und Zuversicht für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern aus der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signieren, von Sammlern japanischer Rüstungen und Waffen zunehmend geschätzt. Sie stehen nicht nur für die Fortführung traditioneller Schmiedekunst in Kriegszeiten, sondern auch für die einzigartige Geschichte der Okayama-Gefängnis-Schmiede. Gut erhaltene Beispiele wie diese Klinge bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und fasziniertsten Kapitel der modernen Geschichte des japanischen Schwertes.