Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Fayence

GRÖSSE: Höhe 11 cm

PROVENIENZ: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Die Fayence‑Shabti weist feine modellierte Details des Gesichts, den geflochtenen Bart, die mehrteilige gegliederte Perücke, Hände und Werkzeuge auf. Die Figur besitzt ein Pedestal und eine Rückstütze.

Das ägyptische Jenseits wurde verstanden als Spiegel der realen Welt, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Selbst dann waren die Verstorbenen, die so gesegnet waren, verpflichtet, menschliche Aufgaben und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie im Feld von Aaru, im Reich der Toten, arbeiten mussten und als Mitglieder einer Gesellschaft, die von einer vom Göttergott regierten Hierarchie geprägt war, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Kultur, das Säen und die Ernte zu betreiben.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben vor allem von der unteren Schicht der Gesellschaft verrichtet. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, die den Gesandten des herrschenden Gottes Osiris übergeben werden konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Diese Statuetten, zusammen mit den Grabbeigaben im Grab platziert, waren Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Grabstatuetten herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in der Dynastie XXI, um etwa 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebty“. Von da an wurde der Name „ushabti“, abgeleitet vom Verb wsb, das „antworten“ bedeutet, verwendet, um „wer antwortet“ zu benennen.

Die Verwendung von ushabtis wurde in die Beerdigungen im Alten Ägypten bereits ab der Ersten Zwischenzeit integriert. Ihre Verwendung wuchs im Mittleren Reich, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in den Grabtexten, Nummer 472, zu schreiben, damit die ushabtis auf den Ruf reagieren würden: „Der gerechtfertigte N. sagt ‚Oh ushabti, N., dem N zugeteilt, wenn N gerufen wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder wenn eine unangenehme Aufgabe N wie für irgendeinen Mann seiner Pflicht auferlegt wird, sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. WENN N aufgefordert wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, das neue Feld zu bestellen, zu teeren und einen Fluss von Sand in ein Boot von Osten nach Westen zu befördern, sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N."

Dieser Spruch oder diese Äußerung wurde in die Ushebti eingeritzt, sodass er in den meisten Fällen dort eingraviert erscheint. Ab dem Neuen Reich wurden eine Vielzahl von Neuerungen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI im Totenbuch. Dennoch zeigte der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches traten sie aus Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material der Wahl Fayence. Wir wissen, dass sie in Multipeln hergestellt wurden dank Formern, die erhalten geblieben sind, wobei in einigen Fällen die gravierten Texte unvollendet waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung gegen Ende der Dynastie XVIII von Figuren, die mit Alltagskleidung dekoriert waren. Viele trugen Werkzeuge, um im Feld zu arbeiten, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Schaufel, als Bezug auf die Aufgabe, die ihnen im Jenseits erwartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten gelegt, die einfache oder mit aufwändiger Dekoration versehen sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie in miniature Sargbehälter gelegt.

Zu Beginn galten sie als Repliken des Verstorbenen; im Neuen Reich und später wurden die Ushebti jedoch als Diener oder eine Art Sklave betrachtet, weshalb sie massenhaft produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts auszeichneten. Das war der Fall beim Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechsundsechzig Ushebti, je eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer pro Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer pro Monat des Jahres. Insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Angst davor, diese von Osiris auferlegten Aufgaben erfüllen zu müssen, ließ es in einigen Beerdigungen sogar zu, dass Ushebti als Stellvertreter oder Ersatz für die Hauptfigur fungierten, falls nötig.

Es ist logisch anzunehmen, dass kein Pharao diese Art von Aufgaben persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum richtigen Moment die auf dem Körper des Ushebti geschriebene Äußerung vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erhielt, um den Ruf zu beantworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.