Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten, felsigen Höhen des Bandiagara-Absturzes in Mali. Sie sind auf Landwirtschaft angewiesen und schaffen es, Subsistenzpflanzen aus dem nährstoffarmen Boden in einem Gebiet mit wenig Niederschlag zu gewinnen. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das aride Klima der Region hat Dogon-Werke wesentlich länger konserviert als es bei afrikanischer Holzkunst üblich ist, und Radiokohlenstoffdatierungen dieses Werks deuten darauf hin, dass es bereits im fünfzehnten Jahrhundert entstanden sein könnte.

Dogon-Skulptur beschäftigt sich hauptsächlich mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Mensch verantwortlich sind. Dazu gehören die realen und mythischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Obwohl die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft unklar bleiben, sind sich Forscher einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv, das von Dogon-Skulpturen wiedergegeben wird, ist eine einzelne Figur, die mit erhobenen Armen steht. Diese Haltung wurde meist als Gebetsgestik interpretiert – ein Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird vermutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der dogonischen bildenden Kunst zeigt einen Mann mit einem gut geformten Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat die Muskulatur, anatomische Details und Körperornamente der Figur sorgfältig ausgearbeitet. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Ältesten und als Individuum, dessen Alter und Erfahrung ihn berechtigen, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der dogonischen Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Arm- und Fußbänder, die ihren Status anzeigen, sowie einen Gürtel und Halsanhänger, die lederähnliche Talismane ähneln und auch auf ihre spirituelle Bedeutung hindeuten.

Herkunft: Privatbesitz, USA