Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Altes Ägypten, Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, im Erbgang von dem Obigen erworben.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:
Ushabti von sehr feiner Verarbeitung, mit einer hellblau gefärbten Faience-Mumienfigur, die die Arme über der Brust verschränkt. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Hake und das geflochtene Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gelappten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde verstanden als Spiegelbild der wirklichen Welt, in der sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein führten, im Gefolge des Sonnengottes. Dennoch waren die gesegneten Toten weiterhin verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten taten; im Jenseits etwas zu essen und zu trinken zu haben war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen — Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen — Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder in den Feldern von Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von jenen der niedrigsten Gesellschaftsschichten durchgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten sich eine oder mehrere Statuetten aus sich selbst an, um sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris zu präsentieren, die sie aufforderten, ihren Pflichten nachzukommen. So waren diese Statuetten, die dem Grabbeigabensatz des Grabes beigefügt waren, Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener darstellten.

Sie werden als ushabtis bezeichnet, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „Persea“ entspricht, einem heiligen Baum, von dem aus die alten Ägypter begannen, diese Grabbilder herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., dass der Begriff wsbty — das heißt „ushebty“ — zu gebrauchen begann. Von diesem Zeitpunkt an leitete sich „ushabti“ von dem Verb wsb ab, „antworten“, was „der, der antwortet“ bedeutet.

Ushabtis wurden in den Grabstätten des alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit in den Bestattungen integriert. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, in den Mumien-Texten eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die ushabtis bei dem Ruf antworteten: „Der Gerechte N. sagt: ‚O du Ushabti, der für N. gemacht wurde, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird, wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sage: Hier bin ich. Wenn N. dazu berufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, in die neuen Felder zurückzukehren, um Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sage: Hier bin ich. Der Gerechte N.‘“ Diese Formel wurde auf die Ushabti selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Neuerungen eingeführt, und Exemplare mit längeren Texten — jene, die im Kapitel VI des Totenbuches zu finden sind — begannen zu zunehmen. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen der Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die sie innehatten.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann Stein verwendet zu werden. Ab dem Neuen Reich wurde Faience zur Material-Grundlage. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und der Name des Eigentümers fehlte. Ihre populärste Form war die einer Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren mit alltäglicher Kleidung. Viele trugen Werkzeuge für die Arbeit auf dem Land, wie Körbe, Spitzhacken oder Hacken, die sich auf die Aufgaben bezogen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Herren ausführen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Anordnung im Grab könnten zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästchen platziert, die reich verziert oder sehr einfach sein konnten. Während des Neuen Reiches kamen sie sogar dazu, in Miniatursarkophagen gelegt zu werden.

Während sie anfangs als Replikate des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter-Shabtis, jeweils für einen Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, die sich durch ihre Kilts unterschieden, je zehn Arbeiter-Shabti einen Aufseher (daher der Name „Häuptlinge von Zehn“). Die Zahl überstieg 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende der Produktion in der Ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). Solch eine Furcht davor, diese Aufgaben zu erfüllen, die Osiris fordert, war so groß, dass in manchen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art Arbeit mit eigenen Händen ausführen wollte, so dass, wenn es erforderlich war, er die Inschrift, die auf dem Körper des Ushabti geschrieben stand, vorlas und es zum Leben erwachte, um den Ruf zu beantworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience-Ushabtis wurden aus einer Zwei-teiligen Form modelliert. Die Nahtstelle wurde anschließend entfernt, und während die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register gerastert, auf die die hieroglyphischen Inschriften gehauen wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sand besteht, der durch eine Natron-basierte Silikat (Natronsoda und Bicarbonat) verkleistert wurde. Brennend in einer oxidierenden Atmosphäre bei rund 950°C, führte die Mischung zu einer glasartigen Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wurde. Rottöne wurden mit Eisenoxid produziert, tiefes Blau mit Kobalt, und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Manganspänen mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details mit einem Pinsel vor dem Brennen zu bemalen, um verschiedene Farben zu erreichen.