Altägyptisch Fayence Feines Shabti. Höhe 12 cm. Späte Zeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feiner Shabti/ Ushabti mit Inschrift aus Kapitel VI des Totenbuchs

Altes Ägypten, Spätere Periode, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 12 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, durch Abkunft von oben erworben.

Zustand: Gut, siehe Fotos.

Beschreibung:

Ushabti von außerordentlich feiner Ausführung, mit einer hellblau glasierten mummyförmigen Figur, deren Arme über der Brust gekreuzt liegen. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Harke und das geflochtene Seil für die Samenkapsel, die am Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtsdetails sind fein ausgeführt; die Ohren ragen unter dem dreiteiligen Wadi hervor, der False Beard ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

In diesem Ushabti: Ushabtis wurden im alten Ägypten vom Ersten Zwischenzeit her in Grabbeigaben aufgenommen. Ihre Verwendung nahm während des Mittleren Reiches zu, als die Ägypter begannen, im Kalkreliquiar-Text eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf antworteten: „Der Bezeugte N. sagt: ‚O du Ushabti, der für N. gemacht worden ist, wenn N. zu seinen Pflichten herangezogen wird oder falls irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird wie bei jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. berufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, um zu den neuen Feldern zurückzukehren und das Land zu bestellen oder Sand mit Booten von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Bezeugte N.‘“ Diese Formel kam auf die Ushabtis selbst zu stehen, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Exemplare mit längeren Texten — jene, die im Kapitel VI des Totenbuches gefunden wurden — begannen sich zu verbreiten. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er trug.

Das ägyptische Leben nach dem Tod wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses seinen Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein fröhlich reisten mit dem Sonnen(gott). Dennoch waren auch die selig Gesegneten verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verpflichtungen zu erfüllen, wie sie es zu Lebzeiten taten; im Jenseits zu essen und zu trinken war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen — Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen — Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, war jeder verpflichtet, in den Feldern von Iaru zu arbeiten. Man musste bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im Erdleben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die den niedrigsten Gesellschaftsschichten angehörten. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter eine magische Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren von sich selbst an, die den Boten des herrschenden Gottes Osiris vorlegen sollten, wenn er sie aufforderte, ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die dem Grabbeigabenbestand des Grabes beigefügt wurden, Bildnisse, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushabti bekannt, der frühere Ausdruck war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese funerären Ikonen herzustellen. In der Drei‑Weitere Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty — das heißt „ushebty“ — verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ vom Verb wsb ab, „antworten“, und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis bestanden zunächst aus Wachs, besonders zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Ab dem Neuen Reich wurde Faience zum Material Nummer eins. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und den Namen des Besitzers fehlte. Ihre beliebtste Form war die eines Mumienbildes, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, von Figuren, die mit Alltagskleidung verziert waren. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Spitzhacken oder Hacken, was auf die Aufgaben Bezug nahm, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister ausführen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästen platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Miniatursarkophage gelegt.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers angesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Anfangs wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Statuetten produziert: 365 Arbeits‑Shabtis, jeweils für einen Tag des Jahres, aus Männern und Frauen bestehend, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Obersten angeleitet, erkennbar an ihren Kilten, einer pro je zehn Arbeits‑Shabtis (weshalb sie als „Köpfe der Zehn“ bekannt sind). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Herstellung in der ptolemäischen Periode (332–30 v. Chr.). Solch große Furcht davor, diese Aufgaben zu erfüllen, die Osiris verlangt, führte dazu, dass in einigen Gräbern zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptexemplare beigefügt wurden.

Es ist plausibel zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit eigenen Händen übernehmen wollte; wenn erforderlich, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn in die Arbeit zu ersetzen.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zweiteilungsmold geformt. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange der Teig noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register angelegt, auf die die hieroglyphischen Inschriften eingeritzt wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn derselbe Formenhafter verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk hergestellt wird, der durch eine Natronbasische Silikatverbindung (Natriumcarbonat und Hydrogencarbonat) verbunden ist. Gebrannt in einer oxidierenden Atmosphäre bei ca. 950°C, führte die Mischung zu einer glasartigen Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und Blautöne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rottöne wurden mit Eisenoxid erzeugt, tiefes Blau mit Kobalt und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Manganoxiden mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.