Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

Herkunft: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Die Faience-Uschabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Barts, der gestreiften dreiteiligen Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur hat ein Podest und eine Rückstütze.

Das ägyptische Jenseits wurde verstanden als Spiegel der realen Welt, in der sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Wer unfair oder böse war, wurde für Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein führten und mit dem Sonnengott reisten. Dennoch waren die Verstorbenen, die so gesegnet waren, auch weiterhin verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen – so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedarf an Nahrung und Getränken im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie auf den Feldern des Aaru im Reich der Toten arbeiten mussten und Mitglied einer Gesellschaft waren, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wurde, so mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Ernten zu pflegen, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben von den unteren Schichten der Gesellschaft erledigt. Um dieses Schicksal abzuwenden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, um sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris zu übergeben, wenn diese den Verstorbenen aufforderten, seine Verpflichtungen zu erfüllen. Diese Statuetten, unter den Grabbeigaben im Grab platziert, waren Abbilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener darstellten.

Sie sind unter dem Namen Ushebti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort “persea” entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Grabdarstellungen herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt “ushebty”. Von da an wurde der Name “ushabti” aus dem Verb wsb abgeleitet, was “antworten” bedeutet, und so wurde dieser Ausdruck verwendet, um „er, der antwortet“ zu benennen.

Die Verwendung der ushabtis wurde in die Bestattungen im Alten Ägypten von der Ersten Zwischenzeit an aufgenommen. Ihre Verbreitung nahm während des Mittleren Reiches zu, jener Zeitraum, in dem die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in den Offensichtstexten der Mumien zu schreiben, Nummer 472, damit die ushabtis auf den Ruf antworten würden: „Der Gerechte N. sagt ‘Oh Ushebti, zugeteilt zu N., falls N. zu irgend einer Arbeit herbeigerufen wird, oder wenn N. eine unangenehme Aufgabe auferlegt wird, wie es jedem Menschen wegen seiner Pflicht geschieht, sollst du sagen ‘Ich bin hier’. Wenn N. dazu aufgeufen wird, über jene zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder zu pflügen, die Erde zu zerbrechen, oder Sand in einem Boot von Ost nach West zu überführen, sollst du sagen ‘Ich bin hier’. Der Gerechte N."

Dieser Zauberspruch oder Ausruf wurde auf Ushebti eingraviert, und in den meisten Fällen ist er dort eingraviert zu sehen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Neuerungen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige waren etwas längere Texte aus Kapitel VI im Buch der Toten. Dennoch zeigte der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen oder eine Grundaussage mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabti wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches erschienen sie aus Stein. Ab dem Neuen Reich war das Material von herausragender Bedeutung Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachausfertigungen durch Formen hergestellt wurden, die erhalten geblieben sind, und wo in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Besitzers fehlte. Die populärste Form war die der Mumie, bis zur Einführung gegen Ende der Dynastie XVIII von Figuren, die mit Alltagskleidung verzierte. Viele trugen Geräte zur Arbeit auf dem Feld, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug zur Aufgabe, die sie im Jenseits erwarten würde, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die entweder einfache oder mit aufwendiger Dekoration versehen waren. Im Neuen Reich kamen sie dazu, in miniature Särgen gelegt zu werden.

Während sie zunächst als Replikas des Verstorbenen galten, wurden die Ushebti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklave betrachtet, weshalb sie massehaft produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, einschließlich Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Lendenschurzes auszeichneten. So ist es bei dem Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechsundfünfundsechzig Ushebti, jeweils eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer für jedes Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer für jeden Monat des Jahres. Insgesamt waren es also vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Angst, diese Aufgaben erfüllen zu müssen, die Osiris den Verstorbenen auferlegt hatte, führte dazu, dass in manchen Grabstätten sogar Ushebti vorhanden waren, die als Stellvertreter oder Vertretungen dienen sollten, falls nötig, für die Hauptpersonen.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art Aufgaben persönlich übernehmen wollte, und so wurde zur notwendigen Zeit die auf dem Körper des Ushebti geschriebene Ausrufung verlesen, damit dieses Objekt Leben erlangt und dem Ruf antwortet und den Pharao bei der Arbeit substituiert.