André Lichtenberger / Victor Prouvé - Les Centaures - 1924

Les Centaures, von André Lichtenberger

Mit 22 Holz- und Kupferstichtiteln von Victor Prouvé graviert

Eines der nummerierten Exemplare auf pur-fil-Felldruck aus den Manufactures de Rives.

Les Centaures ist ein Roman von André Lichtenberger (Straßburg, 1870 – 1940), der Originalausgabe 1904 bei Plon-Nourrit erschienen. Dem damaligen Zeitgeist zugeordnet dem Genre des Prosa-Gedichts und von der symbolistischen Ästhetik geprägt – insbesondere die Figur des Zentauren, die Maurice de Guérin und Mallarmé viel bedeutet, deren Kreis Lichtenberger frequentierte –, gilt der Roman heute rückblickend als einer der ersten französischen Romane, die dem Fantasy-Genre zuzuordnen sind und als Vorläufer eines Genres von zwanzig Jahren gelten.

Die Ausgabe von 1924, die in Paris gemeinsam von Georges Crès & Cie und in Nancy von Victor Berger veröffentlicht wurde, bildet die maßgebliche, illustrierte Neuauflage und ist bei weitem die schönste und begehrteste. Die 22 Kompositionen von Victor Prouvé verteilen sich auf 16 Holzschnitte im Text – eine Titelfigur, 5 Kapiteltitel, 5 Kapitelnamen und 5 Schlussleisten – sowie 6 Tafeln außerhalb des Textes, mit Radierungen in der Platte, ganzseitig und unter Serpente.

Die romanische Welt spielt sich in einer alternativen Vorgeschichte griechisch-römischer Prägung ab. Das Volk der Zentauren – die „Tierkönige“, Söhne der Sonne – herrscht über eine friedliche Welt der Tiere, unter der Herrschaft des Königs Klévorak, der das Gesetz zum Verbot des Mordes garantiert. Doch eine verachtenswerte und schwache Rasse, die „Ecorchés“ – die Menschen –, mit geraubten Pelzen und Bronzewerkzeugen, bedroht dieses seit jeher bestehende Gleichgewicht unwiderruflich. In epischem und melancholischem Ton erzählt Lichtenberger vom unausweichlichen Ende eines mythologischen goldenen Zeitalters, mit offenkundiger Einflusssnahme von Kipling und dem Symbolismus von J.-H. Rosny.

Victor Prouvé (Nancy, 1858 – 1943) ist eine der führenden Figuren der École de Nancy. Maler, Stickmeister, Graveur, Goldschmied, Medailleur und Restaurator der künstlerischen Buchbindung, war er einer der engsten Mitarbeiter Émile Gallés und Louis Majorelles und übernahm nach Gallés Tod im Jahr 1904 die Leitung der École de Nancy. Die Centaures bilden sein drittes und letztes illustriertes Buch – nach Chez Jeanne d’Arc (1904) und Poèmes d’Alsace (1907) – und gilt nach allgemeiner bibliophiler Meinung als sein grafisch am weitesten ausgeprägtes Werk, in dem er Radierung und Holzschnitt bis hin zu einer fantastischen und mitreißenden Illustration treibt, von sehr persönlicher Originalität, die die Wildheit und die tragische Noblesse der hybriden Rassen kraftvoll widerspiegelt. Die Ausgabe von 1924 wird unter Bibliophilen als eine der großen Leistungen des illustrierten Buches der Zwischenkriegszeit anerkannt, am Schnittpunkt von späterem Jugendstil und den grafischen Bestrebungen der 1920er Jahre.

1924, kleines In-4 (20 x 25 cm), 220 Seiten. Broschur mit cremefarbener, bew involüteter Umschlagunterlage, verziert mit einer Vignette von Prouvé. Leichte Foutrierungsspuren am Umschlag.