Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten, felsigen Höhen der Bandiagara-Klippen in Mali. Sie sind auf die Landwirtschaft angewiesen und schaffen es, aus dem nährstoffarmen Boden in einer Region, in der nur wenig Regen fällt, subsistenzsichernde Erträge zu gewinnen. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat dogonische Werke viel länger bewahrt, als es bei afrikanischer Holzskulptur üblich ist, und Radiokarbon-Datierungen dieses Werks legen nahe, dass es bis ins fünfzehnten Jahrhundert zurückreichen könnte.

Dogon-Skulptur beschäftigt sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Menschen verantwortlich sind. Dazu gehören die realen und mythologischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Während die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft im Verborgenen bleiben, sind sich Forscher einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv in der dogonischen Skulptur ist eine einzelne Figur, die mit erhobenen Armen steht. Diese Haltung wird in der Regel als Gebet gedeutet – als Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird vermutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk dogonischer figürlicher Kunst zeigt einen Mann mit einem gut ausgearbeiteten Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat sorgfältig die Muskulatur, anatomische Details und Körperschmuck der Figur wiedergegeben. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Ältesten – eine Person, deren Alter und Erfahrung es ihm erlaubt, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Er trägt Handgelenk- und Armreifen sowie Fußknöchelketten, die seinen Status anzeigen, sowie einen Gürtel und Halsanhänger in Form von Lederamuletten, die ebenfalls seine geistige Bedeutung nahelegen.

Provenienz: Privatbesitz, USA