Lucien Laforge - Les 1001 Nuits - 1912

Die Tausendundeine Nacht, illustriert von Lucien Laforge

Es ist das erste Kinderbuch, das von Lucien Laforge illustriert wurde, und eine seiner drei großen Leistungen im Bereich der Buchillustration – zusammen mit Ogier der Däne (1913) und Der Film 1914 (1922). Der Text, auf zwei Spalten angeordnet und von Ornamenten eingerahmt, wird von 215 Illustrationen begleitet – farbige Ganzseitendrucke und Vignetten im Text in Schwarzweiß. Der Inhalt vereint drei ikonische Erzählungen aus Tausendundeine Nacht: Ali Baba und die vierzig Räuber, Aladin oder die Wunderlampe, und Sinbad der Seefahrer.

Lucien Laforge (Paris 9. Arrondissement, 10. Juli 1889 – Paris 18. Arrondissement, 21. Januar 1952) war ein Maler und Zeichner mit einer radikal ursprünglichen Persönlichkeit, geboren von einer Mutter Miniaturmalerin und einem Vater Violinisten. Ausgebildet an der Académie Humbert, deren Akademismus er früh anging, begann er 1910 als Zeichner und nahm rasch an Lust- und vor allem linken und libertären Zeitungen teil – Les Hommes du Jour, L’Humanité, Le Canard enchaîné, Le Libertaire. Tief pacifistisch in seinen Überzeugungen simulierte er zweimal Wahnsinn, 1915 und 1917, um sich dienstfähig zu machen. In seinem Geiste Gus Bofa nahestehend, blieb sein Werk zu seinen Lebzeiten unbemerkt.

Sein grafischer Stil ist einzigartig in der Szene der französischen Illustration jener Zeit: anti-Feuerwehrtauglich aus Überzeugung, plädiert er für eine klare, reduzierte Zeichnung, die im Lauf der Jahre immer weiter vereinfacht wird und Dekor und Details auf das Wesentliche reduziert, um nur die Kraft der Idee zu bewahren. In Die Tausendundeine Nacht entfaltet dieser farbenreiche Stil, genährt von orientalischer Sinnlichkeit – runde Formen, dekorative Schnitzereien im Erbe des Jugendstils, warme Palette – das Malerische, das er parallel dazu war und bereits ab 1909 im Salon d’Automne und im Salon des Independants ausstellte. Die Begegnung zwischen diesem völlig unkonventionellen Geist und dem exotischen Universum der Tausendunde Nacht schafft ein Album von erstaunlicher Originalität, heute eher selten und bei Liebhabern früh-XX. Jahrhunderts illustrierter Kinderbücher begehrt.

Das Album präsentiert sich in 4to (25 x 33 cm) auf 64 Seiten, mit einem vom Verlag illustrierten Kartonumschlag, rotem Leinenrücken, farbig gestalteten Vorder- und Rückdeckel, roter Kopfschnitt. Das Cover abgerieben, Ecken abgewetzt. Das Buch hält nicht mehr am Umschlag, doch die Lagen sind lose zusammengehängt. Die Vorsatzseite ist vorn fehlen. Eine seitliche Risslinie auf Seite 16 und ein kleiner Verlust auf Seite 17 (siehe Foto).