Eine Bronzeskulptur - Ife - Benin - Nigeria

Eine fragmentarische Frauenskulptur im „Udo-Stil“ (?) von Ife. Nigeria

Eine fragmentarische weibliche Bronzeskulptur, der sogenannten „Udo-Stil“-Gruppe zugeordnet, nimmt eine mehrdeutige Position im kunsthistorischen Diskurs über die Benin- und Ifẹ̀-Skulpturtraditionen ein. Die Bezeichnung „Udo-Stil“ ist kein streng definiertes wissenschaftliches Kategorienfeld, sondern ein heuristischer Begriff zur Beschreibung einer Bronzegruppe, die mit der Region um Udo nahe Benin City assoziiert wird und die formaler Nicht- so eindeutig festgelegt wirkt als die kanonischen Hofwerke des Benin-Königreichs. Diese Objekte zeichnen sich oft durch einen vergleichsweise stärkeren Naturalismus, eine sanftere Behandlung des Gesichts und eine reduzierte hierarchische Stilisation im Vergleich zu den ausgereiften Benin-Hofbronzen des fünfzehnten bis neunzehnten Jahrhunderts aus.

In vergleichender Perspektive zeichnet sich die Ifẹ̀-Skulpturtradition des zwölften bis fifteenth Jahrhunderts durch einen außergewöhnlichen Naturalismus aus, insbesondere in Bronzegesichtern und Terrakotta-Köpfen. Benin-Kunst, historisch durch mündliche Überlieferung und stilistische Vergleiche verbunden, entwickelt eine stärker kodifizierte Bildsprache, die auf Hofhierarchie und rituelle Autorität ausgerichtet ist. Das sogenannte Udo-Material wird häufig als Zwischenposition zwischen diesen beiden Polen interpretiert, doch bleibt ein solches lineares Entwicklungsmodell umstritten.

Die fragmentarische Frauenfigur, 53 cm hoch und gusseisern in Bronze gegossen, entspricht materiell der Benin-Metallurgie, lässt sich jedoch nicht eindeutig chronologisch attribuieren. Wiewohl einige Deutungen Werke des fünfzehnten bis sechzehnten Jahrhunderts verorten, liefern wissenschaftliche Datierungsmethoden, die indirekt auf damit verbundene Materialien angewendet werden, lediglich breite und umstrittene Zeiträume. Folglich deuten sowohl stilistische als auch technische Indizien auf ein komplexes Zusammenspiel regionaler Werkstattpraxis, kulturellen Austauschs und der sich entwickelnden Hofästhetik hin, statt auf eine einzige kohärente stilistische Phase.

Ife – und Benin-Ausstellung Wolfgang Jaenicke Gallery 2018 (vorletzte Fotosequenz).

Im Gegensatz dazu zeichnet sich die Kunst der Yoruba-Metropole Ife durch eine außerordentlich naturalistische Darstellung von Porträts und Figuren in Bronze, Terrakotta und Stein aus. Diese Werke, die überwiegend aus dem zwölften bis zum fünfzehnten Jahrhundert stammen, gelten als ikonische Beispiele fortgeschrittener Naturalismus-Skulptur in Afrika vor der Kolonialzeit. Die kunsthistorische Forschung deutet darauf hin, dass Ife-Kunst maßgeblich die Entwicklung der Benin-Bronzekunst beeinflusst hat, gestützt durch mündliche Überlieferungen, die berichten, Ife-Künstler seien an den Hof des Benin-Oba eingeladen worden.

Vergleichsweise zeichnet sich Ife-Kunst durch einen hohen Naturalismusgrad aus, während klassische Benin-Kunst formaler und stilisierter erscheint. Der Udo-Stil nimmt in diesem Spektrum eine Zwischenposition ein, hebt naturalistische Elemente stärker hervor als die hofartige Benin-Kunst, ohne den Naturalismus der Ife-Werke vollständig zu übernehmen.

Materialien: Ife nutzte Bronze, Terrakotta und Stein, während Benin-Kunst überwiegend Bronze und Elfenbein verwendete. Der Udo-Stil umfasst hauptsächlich Bronzearbeiten. Chronologisch liegt Ife-Kunst weitgehend zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert, klassische Benin-Kunst zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert, und der Udo-Stil überwiegend im 15. bis 16. Jahrhundert. Doch scheint die Datierung im Vergleich zur TL-Analyse von Bronzestücken nicht mehr ganz auf dem neuesten Stand zu sein und bleibt unter der vorherrschenden Meinung umstritten. Siehe Silvia Dolz, Schaetze aus Afrika: Benin, die Schenkung Baessler, S. 9 ff.

Wir haben in den letzten Jahren über hundert solcher Untersuchungen durch private Institute durchführen lassen, nachdem wir am Rathgen-Institut seit 2004 keine Analysen mehr durchführen konnten, weil die SPK „Stiftung Preußischer Kulturbesitz“ nur staatlichen Einrichtungen Analysen gestattet.

Ein ähnliches Kopfbedeckungsstück ist auch auf einigen Benin-Tellern zu finden. Es kann angenommen werden, dass dieses modische Accessoire von der Ife-Kultur auf Benin übertragen wurde. Abb. von Luschan, Altertümer von Benin, Bd. 2, Abbildung 43 (letzte Fotosequenz).

Zusammenfassend nimmt der Udo-Stil eine bedeutende kunsthistorische Position als regionales Variationsformat innerhalb des Benin-Königreichs ein, das gleichzeitig den Einfluss von Ifẹ̀s naturalistischer Tradition auf die Entwicklung der Benin-Kunst widerspiegelt. Er hebt die künstlerische Vielfalt und die dynamischen kulturellen Interaktionen zwischen verschiedenen Zentren im präkolonialen Westafrika hervor.

Ausgewählte Referenzen

Ben-Amos, Paula Girshick. The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995.
Blier, Suzanne Preston. The Royal Arts of Africa: The Majesty of Form. New York: Harry N. Abrams, 1998.
Darling, Patrick. “Benin Art and the Problem of Chronology.” African Arts 24, no. 3 (1991): 54–67.
Jaenicke–Njoya, Catalogue Ci105, object CAB06983
Gore, Charles. “Ifẹ̀ and Benin: Problems of Artistic Interaction and Style.” African Arts 36, no. 1 (2003): 1–15.
Phillips, Tom, ed. Africa: The Art of a Continent. London: Royal Academy of Arts, 1995.
Willett, Frank. African Art: An Introduction. London: Thames & Hudson, 1971.

Diese Beschreibung wurde mit KI erstellt. Trotz sorgfältiger einzelner Prüfung kann der Einsatz von Künstlicher Intelligenz zu Fehlern oder Ungenauigkeiten in der Beschreibung führen.

TL-Analyse, Kotalla, 565 Jahre +/- 17,65 %.