Malawi King - Sans titre "England"

Fotografie ausgestellt bei den Rencontres d'Arles 2023

William Malawi wurde in Kenia geboren und lebt in den Vereinigten Staaten in Pennsylvania. Er entdeckt die Fotografie schon in jungen Jahren, macht sich mit dieser Kunst vertraut und entwickelt seinen eigenen Stil, wobei er Ausrüstung von Freunden leiht. Sobald er sich eigenes Material leisten kann, vertieft er seinen Blick und die Wahrnehmung seiner Umwelt und etabliert einen sehr persönlichen, farbenfrohen Stil in seinen Fotos.
Für William Malawi ist der afrikanische Kontinent wunderschön und vielfältig in seiner Diversität, doch er bleibt zugleich eine enorme Quelle von Künstlern, die noch viel zu geben haben, viele Geschichten zu erzählen. Bildung muss der Sprungbrett für einen neuen Aufschwung dieser Künstler sein, die auch auf die Erfahrungen anderer anerkannter Künstler zurückgreifen können. Mit zunehmendem Alter und zunehmender Bekanntheit hat er sich fest vorgenommen, jungen Künstlern Mut zu machen, sie zu begleiten, ihnen bei ihren Experimenten zu helfen und ihnen eine Chance zu geben.
Auch wenn er sich nicht ausdrücklich als queer Künstler bezeichnet, nährt sich sein Universum und sein Ansatz von dieser Kultur. William Malawi lehnt jede segregierte Gesellschaft ab, die nach Rasse, Herkunft oder sexueller Orientierung differenziert. Seine Arbeit ermöglicht es, seine tiefen Gedanken auszudrücken, und seine Inspiration speist sich aus seinen Erfahrungen sein ganzes Leben lang. Zum Beispiel diese Vorstellung, der er sich in unseren Kulturen widersetzt, wenn man behauptet, Jungen würden nicht weinen. Das ist ebenso absurd wie ungerecht und oft dramatisch … jeder hat Gefühle, unabhängig von Identität oder Lebensweise. Die Leugnung der Sensibilität eines Individuums ist für ihn eine Abscheulichkeit.

Seine Fotos können Lachen, Wut oder Verwirrung hervorrufen, doch sie bleiben eine starke Verbindung zu seiner Gemeinschaft. Sie verleihen Humor und diese zusätzliche Seelenstärke, um eine flüssigere Verbindung herzustellen und die Grenzen des bloßen Blicks zu verschieben. Für William Malawi kann jeder Mensch nicht auf sein Geschlecht, seine Hautfarbe oder andere Merkmale reduziert werden, und seine Fotos zielen darauf ab, die Hindernisse zu beseitigen, die Individuen gegeneinander stellen. In den Fotos von William Malawi dominiert die Farbe, sie schwingt im Dienst einer stark codierten Inszenierung. Es ist eine strahlende Symphonie.
Gleichzeitig Stylist, Requisitenmeister und Fotograf inszeniert er seine Werke mit sparsamer Mittel- und Gestenführung, die nichts von der Kraft des Ausdrucks nimmt. Seine Charaktere werden alle frontal präsentiert, dem Objektiv gegenüber, das jedes Detail ihrer Kleidung und jede Körperäußerung erfasst. Dennoch ist nichts statisch, und in jedem dieser Ganzkörperporträts spürt man eine anziehende Mischung aus Freude, Wärme und Positivität.
Mit 24 Jahren, dieser inzwischen in Atlanta ansässige Künstler, zeigt außergewöhnliche Reife. Obwohl Autodidakt und ohne vorherige Referenzen baut er ein fotografisches Universum auf, in dem die Lächerlichkeit sich nicht von einer scharfen Kritik an unserer Gesellschaft trennt. Zwischen der Konformität der afrikanischen Gesellschaften und dem neokonservativen amerikanischen Klima, das während der Trump-Ära betont wurde, gibt es nur wenige Unterschiede. Seine Arbeit ist eine Anklage gegen die Anzahl von Selbstmorden junger Menschen, verursacht durch puritanische Übertreibung und einen archaischen Ehrenkodex der Männlichkeit in bestimmten Gesellschaftsschichten. Geschickt die Codes umgehend und Alltagsgegenstände und Accessoires in seine Fotos integrierend, ist sein fotografisches Universum eine beeindruckende Anklage gegen die falschen Moralisierer. Die Wahl afroamerikanischer Modelle ist dabei besonders befreiend und universell zugleich. Es ist ein augenblicklicher Wink an eine Afrika, deren Erwachen durch neue Wahrnehmungen der heutigen Welt voranschreitet.
Zweifellos ist Malawi King eine der großen Überraschungen dieser Internationalen Fotografietage von Arles. Und dies ist sogar eine Weltpremiere für diesen jungen Schöpfer dank der Unterstützung und Begleitung von „Les Enfants Terribles – Paris“, die ihn zuerst entdeckt haben, sowie der Galerie Art-Z, die einen kleinen Teil seiner Arbeit zeigt. Ebenfalls zum ersten Mal. Arles ist nur ein Zwischenstopp, und bevor seine Arbeit in den USA ausgestellt wird, wird Paris ihm die Ehre erweisen, den Aufstieg dieses außergewöhnlichen jungen Kreativen zu feiern.
Malawi King wird von „Les Enfants Terribles – Paris“ vertreten.