Diverse auteurs - De Aarde en haar Volken - 1883-1887

"Die Erde und ihre Völker" war eine führende niederländische geografisch-ethnografische Zeitschrift, herausgegeben von H.D. Tjeenk Willink in Haarlem. Die Serie erschien ab 1865 und entwickelte sich in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts zu einem der beliebtesten populärwissenschaftlichen Werke in den Niederlanden. Jede Jahrgangsreihe wurde zu einem stattlichen Buchteil von etwa 410 Seiten gebunden, reich illustriert mit Holzstichen, Karten und Grundrissen. Die vorliegenden drei Teile — die Jahrgänge 1883, 1884 und 1887 — bilden zusammen mehr als 1230 Seiten Lese- und Anschauungsmaterial in der Erstausgabe.

Inhalt der drei Teile
Die Bände enthalten Reiseberichte, volkskundliche Beschreibungen, Entdeckungsreisen und Landschaftsskizzen aus allen Teilen der Welt. Neben fernen Reisezielen — gedacht sei an Afrika zur Zeit von Stanley und Livingstone, Zentralasien, Niederländisch-Indien und der hohe Norden — fällt auffallend viel Aufmerksamkeit auf den heimischen Kontinent und das eigene Land. Diese Jahrgänge enthalten unter anderem Artikel über Friesland, Belgien und Volendam, wodurch auch niederländische und belgische regionalistische Identität ethnografisch festgehalten wurde: Trachten, Fischerei, Bauernleben und urbanes Leben.

Bedeutung und Relevanz für die damalige Zeit
In den 1880er-Jahren war die Welt für den durchschnittlichen Niederländer noch weitgehend unzugänglich. Reisen waren teuer und selten, Druckfotografie stand noch am Anfang, und das Kolonialzeitalter befand sich auf seinem Höhepunkt. "Die Erde und ihre Völker" befriedigte eine große gesellschaftliche Bedarfslücke: Es brachte die Welt buchstäblich ins Wohnzimmer der gutbürgerlichen Schicht und der Lehrerschaft. Die Serie spielte eine bedeutende Rolle bei der Popularisierung von Geografie, Anthropologie und Entdeckungsreisen und korrespondierte mit dem neunzehnten Jahrhunderts herrschendem Fortschrittsoptimismus und der Faszination für das "Fremde".
Für Schulen, Lesegesellschaften und Bibliotheken war die Reihe Standardwerk. Die Kombination aus verlässlichem Text, hochwertigen Holzstichen und Kartenmaterial machte sie zugleich zu einem Bildungs- und ästhetischen Objekt. Zugleich spiegelt das Werk unbestreitbar das Weltbild seiner Zeit wider, einschließlich der kolonialen und eurozentrischen Sicht — was es gerade heute zu einer wertvollen Quelle für historische und kulturhistorische Forschung macht.

Sammlerwert heute
Erstdrucke von "Die Erde und ihre Völker" sind begehrte Objekte auf dem antiquarischen Buchmarkt. Die Anziehungskraft liegt in drei Elementen: den reichen Illustrationen (häufig losgelöst und separat als Drucke verkauft), dem ethnografischen und historischen Inhalt und den schönen neunzehnzehnerntlich-edlen Verlagsbindungen der damaligen Zeit. Vollständig erhaltene Jahrgänge in gutem Zustand mit intakten Bänden und frischen Innenarbeiten — wie hier beschrieben — sind vergleichsweise selten; viele Exemplare wurden im Laufe der Jahre "für die Drucke entsorgt".

Fazit
Diese drei Teile sind mehr als lose Bücher: Sie sind ein Fenster darauf, wie das neunzehnte Jahrhundert-Niederlande zu sich selbst und zur Welt blickte. Für Liebhaber von Topografie, Ethnografie und neunzehnhundert Buchkunst bilden sie eine attraktive und inhaltlich reiche Bereicherung, mit sowohl kulturhistorischem als auch bescheidenem materiellem Wert.