Major A. M. Meerloo - Total War and the Human Mind - 1944

"Total War and the Human Mind – A psychologist's experiences in occupied Holland" ist eine 78–80 Seiten umfassende Studie, die im Mai 1944 erstmals in London erschien, mitten im Krieg, veröffentlicht vom niederländischen Regierungsinformationsbüro (Netherlands Government Information Bureau) durch den renommierten Verlag George Allen & Unwin Ltd. Das Exemplar dieser Auktion ist die zweite Auflage von November 1944, in Original-Rot-Leinen-Hardcover mit Schutzumschlag — eine recht ungewöhnliche Kombination, da viele Kriegsauflagen gerade ohne Schutzumschlag erhalten geblieben sind.

Das Buch wurde von Major A. M. Meerloo verfasst, der zu diesem Zeitpunkt Leiter der Psychologischen Dienst der niederländischen Streitkräfte im Exil in England war. Es ist damit gewissermaßen eine halboffizielle niederländische Kriegsveröffentlichung: dazu gedacht, den alliierten Lesern in Großbritannien und den USA zu vermitteln, was die deutsche Besatzung psychologisch mit einem ganzen Volk anstellte. Das Buch verbindet Augenzeugenbericht, klinische Beobachtung und eine frühe Analyse dessen, was Meerloo später als "Menticide" – die Tötung des Geistes – bezeichnen würde.

Der Autor: Joost Abraham Maurits Meerloo (1903–1976)
Der Autor auf dem Titelblatt trägt den Namen "Major A. M. Meerloo", doch hinter diesem militärischen Namen verbirgt sich einer der bekanntesten niederländisch-amerikanischen Psychiater des zwanzigsten Jahrhunderts: Joost Abraham Maurits "Bram" Meerloo, geboren in Den Haag am 14. März 1903 und gestorben in Amsterdam am 17. November 1976. Er studierte Medizin in Leiden (Staatsexamen 1927), spezialisierte sich auf Psychiatrie und Psychoanalyse und eröffnete 1934 eine eigene Praxis.

Meerloo war jüdisch-niederländischer Herkunft. Als Deutschland im Mai 1940 in die Niederlande einmarschierte, dienste er als Arzt in der niederländischen Armee. Während der Besatzung arbeitete er zunächst als Hausarzt und Psychiater, nahm Untertaucher auf und behandelte Opfer deutscher Verhöre. 1942 – als die Verfolgung jüdischer Niederländer und Widerstandskämpfer sharply zugenommen hatte – nahm er den Decknamen "Joost" an, entging fast einer Festnahme und gelangte über Belgien, Frankreich, Spanien und Portugal nach England. Er war der einzige von sechs Geschwistern, der den Holocaust überlebte.

In London wurde er zum Leiter der Psychologischen Dienst der niederländischen Streitkräfte im Exil ernannt, mit dem Rang eines Majors (später Oberst). In dieser Funktion verhörte und behandelte er geflohene Widerstandskämpfer, Kriegsgefangene, aus dem Konzentrationslager Ausgebrochene und Kollaborateure – eine einzigartige klinische Datensammlung, die die Grundlage für dieses Buch bildete. Nach dem Krieg wurde er Hochkommissar für Wohlfahrt in den Niederlanden und Berater von UNRRA und SHAEF. 1946 emigrierte er in die Vereinigten Staaten, wurde 1950 naturalisiert, und lehrte an der Columbia University und der New York School of Psychiatry. 1972 nahm er seine niederländische Staatsangehörigkeit wieder auf.

International wurde Meerloo vor allem durch sein Buch "The Rape of the Mind: The Psychology of Thought Control, Menticide, and Brainwashing" (1956) berühmt, das zu einem Klassiker der Literatur über Gedankenkontrolle, Totalitarismus und Gehirnwäsche während des Kalten Krieges wurde. Er prägte den Begriff selbst "menticide" (Geistmord) und trat unter anderem als Sachverständiger in der Angelegenheit des Marine-Kolonels Frank Schwable auf, der in Nordkorea unter Zwang eine falsche Geständigkeit ablegte. "Total War and the Human Mind" ist in diesem Werk die direkte Vorstufe: das erste Mal, dass er seine Erfahrungen unter der Besatzung psychologisch ordnete.

Inhalt und Themen
Das Buch ist kein Memoir im strengen Sinn, sondern ein psychologischer Aufsatz, der rund um eine zentrale These aufgebaut ist: moderner Krieg ist nicht mehr allein militärisch, sondern "total" – darauf ausgerichtet, den Geist der gesamten Bevölkerung zu brechen. Meerloo verbindet persönliche Wahrnehmung mit Fallgeschichten aus seiner Praxis im besetzten Niederlande und seiner Arbeit in England.

Die wichtigsten Linien, die durch den Text ziehen:
• Psychologische Kriegführung als Waffe. Meerloo zeigt, wie der Besatzer systematisch Angst, Demütigung, Unsicherheit und Isolation einsetzt, um Wille und Moral zu untergraben – Propaganda, willkürliche Razzien, Geiseln, Rationen, nächtliche Verhaftungen und öffentliche Exekutionen arbeiten zusammen als ein einziges psychologisches Instrument.
• Reaktionen der Bevölkerung. Er beschreibt typische Reaktionen: anfängliche Betäubung und Verleugnung, dann kollektive Angst und Apathie, danach verschiedene Formen der Anpassung – Widerstand, passives Ausharren, opportunistische Kollaboration oder psychische Zusammenbrüche. Er analysiert, warum manche Menschen standhaft bleiben und andere brechen.
• Kriegsneurosen und Trauma. Auf Basis von Patienten beschreibt er klinische Bilder, die wir heute PTBS nennen würden: Schlafstörungen, Angstattacken, Depersonalisation, Schuldgefühle bei Überlebenden und die spezifischen Folgen von Verhören und Misshandlungen durch den Sicherheitsdienst.
• Verhör, Zwang und falsche Geständnisse. Ein zentrales, vorausschauendes Kapitel behandelt, wie Vernehmer durch Erschöpfung, Isolation, Demütigung und Einschüchterung Geständnisse erzwingen. Dies bildet die embryonale Version seiner späteren Theorie über Menticide und Gehirnwäsche.
• Das Kind und die Familie im Krieg. Meerloo widmet explizit Aufmerksamkeit den Folgen für Kinder, die unter Besatzung, Bombardierungen und Hunger aufwachsen – ein Thema, das 1944 noch kaum systematisch untersucht wurde.
• Widerstand, Moral und Widerstandsfähigkeit. Er skizziert, welche psychologischen Faktoren Menschen helfen, moralische Integrität zu bewahren: Sinngebung, Kameradschaft, Humor, Glaube, ein inneres Wertesystem. Das Buch ist damit zugleich eine Warnung und eine Anleitung zur mentalen Widerstandsfähigkeit.
• Auf dem Weg zu einer Psychologie des Friedens. In den Schlusskapiteln schaut Meerloo voraus auf das, was eine Nachkriegs-Gesellschaft benötigen wird, um die psychischen Schäden zu heilen – ein Thema, das in seinem späteren Werk über kollektive Wahnvorstellungen und Totalitarismus vollständig ausgearbeitet würde.

Historische Bedeutung
Drei Dinge machen dieses Büchlein historisch interessant. Erstens erscheint es im Mai 1944 – vor dem D-Day, vor der Befreiung der Niederlande und lange vor den offiziellen alliierten Studien über psychologische Kriegsführung. Es ist damit einer der frühesten klinisch-psychologischen Augenzeugenberichte über das Leben unter der Nazibesatzung, geschrieben, während diese Besatzung noch andauerte. Zweitens ist es der direkte Keim von Meerloos späterem, einflussreichen Werk über Gehirnwäsche und Menticide; viele Begriffe, die in "The Rape of the Mind" (1956) weltberühmt wurden, existieren hier bereits in embryonaler Form. Drittens ist es eine niederländische Stimme in der internationalen Kriegsdebatte: veröffentlicht vom niederländischen Regierungsinformationsbüro im Exil, gerichtet an das englischsprachige Publikum, und damit Teil der niederländischen Propaganda- und Informationsanstrengung im Kriegszeit.

Seltenheit
Das Buch ist selten, und zwar aus verschiedenen Gründen, die einander verstärken:
• Auflage und Kontext. Es wurde 1944 in London gedruckt während des Krieges, zu einem Zeitpunkt, als Papierknappheit herrschte, und mit einer begrenzten Auflage für ein spezifisches (englischsprachiges, halboffenes) Publikum. Es war kein kommerzieller Vertrieb.
• Nur zwei britische Auflagen. Erste Auflage Mai 1944, zweite Auflage November 1944. Danach erschien 1945 eine amerikanische Ausgabe bei International Universities Press, aber die britischen Allen & Unwin-Ausgaben von 1944 – wie dieses Exemplar – sind deutlich seltener.
• Mit Schutzumschlag. Der rote Leinen-Hardcover kommt zwar in Bibliotheken und bei Antiquaren vor, aber Exemplare mit dem originalen Schutzumschlag sind deutlich seltener. Schutzumschläge von Kriegsauflagen gingen oft verloren oder wurden weggeworfen; Antiquare weisen ausdrücklich darauf hin, dass dies ein wichtiges Merkmal für den Wert ist.
• Kleines, empfindliches Format. 19 × 13 cm, nur ca. 78–80 Seiten, dünn und leicht (das hier angegebene Gewicht von 120 Gramm stimmt mit der physischen Beschreibung überein). Solche dünnen Kriegsbroschüren werden oft beschädigt oder weggeworfen; gut erhaltene Exemplare sind eine Minderheit.
• Inhaltliche Anziehungskraft. Da Meerloo international berühmt geworden ist, wird dieses erste Büchlein aktiv von Sammlern der II. Weltkrieg-Literatur, der Geschichte von Psychologie und Psychiatrie, der Holocaust- und Besatzungsstudien sowie der Geschichte von Propaganda und Gehirnwäsche gesammelt. Die Nachfrage ist daher strukturell größer als das Angebot.
Auf gängigen antiquarischen Plattformen (AbeBooks, Biblio, WorldCat) tauchen zu einem bestimmten Zeitraum in der Regel nur wenige Exemplare auf, und Exemplare mit Schutzumschlag in gutem Zustand sind davon immer eine Minderheit.

Zustand dieses Exemplars
Laut Beschreibung handelt es sich um die zweite Auflage von November 1944, originales rotes Leinen-Hardcover mit Schutzumschlag. Der Schutzumschlag ist leicht beschädigt, das Papier leicht vergilbt (normal für das säurehaltige Kriegspapier), mit einem Namen und einigen Anmerkungen im Vorsatzblatt. Der Gesamtzustand wird mit "gut / sehr gut" angegeben. Für eine Kriegsveröffentlichung von mehr als 80 Jahren ist das ein überdurchschnittlicher Zustand – vor allem, weil der Schutzumschlag vorhanden ist.
Zwei Aspekte mindern den Wert leicht negativ: (1) es ist nicht die erste, sondern die zweite Auflage (Mai vs. November 1944), und (2) es gibt Eigentümervermerke im Vorsatzblatt. Beides ist jedoch mild und für Sammler von Kriegsauflagen kein K.O.-Kriterium.

Fazit
Dies ist ein kleines, aber inhaltlich wichtiges Kriegsbuch: eine der frühesten psychologischen Analysen des Lebens unter Nazibesatzung, verfasst von einem niederländischen Psychiater, der später weltweit berühmt wurde als Autor von "The Rape of the Mind". Die Kombination aus frühem Veröffentlichungsdatum (Mai/November 1944), Londons Kriegsedition für das niederländische Regierungsinformationsbüro, originalem rotem Leinen-Hardcover und vorhandenen Schutzumschlag sowie der historische Status des Autors macht es zu einem echten Sammlerobjekt – selten, gut einzuordnen in sowohl der Geschichte des Zweiten Weltkriegs als auch der Geschichte der Psychologie, und mit einer stabilen bis steigendene Wertentwicklung auf dem antiquarischen Markt.