Katana - Japan

Katana signiert Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Präfektur Shōwa 18 (1943)
Beurteilung: Kurashiki Schwertmuseum (JASMK)

Unter den vielen Klingen, die in den unruhigen Jahren des Pazifikkriegs hergestellt wurden, nehmen Schwerter mit dem Namen Ichihara Nagamitsu eine eigenständige und historisch eindrucksvolle Position ein. Die Signatur ist eng verbunden mit Emura Shigetaro (江村繁太郎), einem Schmied, der in der Präfektur Okayama während der Shōwa-Periode aktiv war und der vor allem dafür bekannt wurde, eines der ungewöhnlichsten Schmiedeprogramme des Krieges in Japan zu leiten.

Während des Zweiten Weltkriegs verlangte die japanische Regierung große Stückzahlen von Schwertern für Offiziere. Als Reaktion darauf organisierte und beaufsichtigte Emura eine Schmiede-Werkstatt innerhalb des Justizvollzugs von Okayama, in der Insassen in die traditionellen Techniken des japanischen Schmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen das komplexe Handwerk des Schmiedens, Formens und Veredelns von Klingen und fertigten Schwerter, die von japanischen Offizieren verwendet werden sollten. Obwohl dieses Umfeld äußerst unkonventionell war, operierte die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionellen Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegszeit-Soldatenklingen, die maschinell hergestellt oder ölgehärtet wurden, wurden eine bedeutende Anzahl von Klingen, die mit Emura und der Nagamitsu-Signatur verbunden sind, traditionell durch Falten von Stahl und Wasserhärtung geschmiedet. Aus diesem Grund werden sie oft als Teil der Kategorie gendaitō oder modern hergestellten, traditionellen Schwerter angesehen, statt als massenproduzierte Militärwaffen. Sammler und Wissenschaftler betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedekunsttraditionen in der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, signiert Ichihara Nagamitsu, datiert auf Shōwa 18 (1943) und spiegelt die praktischen yet kraftvollen Proportionen wider, die typisch für Schwerter waren, die zu späteren Kriegszeiten für Offiziere hergestellt wurden. Die Klinge misst 63,6 cm Länge, knapp unter zwei Shaku einen Sun, mit einer anmutigen Krümmung (Sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einer beachtlichen Kasane von 8,4 mm am Grund. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schnittleistung ausgelegt ist.

Zur Spitze verjüngt sich die Klinge auf 2,48 cm Sakihaba mit einer Kasane von 6 mm, wodurch eine harmonische Proportion zwischen Basis und Spitze beibehalten wird. Eine solche Geometrie spiegelt das funktionale Design von Offiziersschwertern der Kriegszeit wider und bewahrt zugleich die eleganten Linien charakteristisch japanischer Klingen. Das Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – eine gängige Erscheinung bei Schwertern, die militärischen Dienst hatten oder später zum Erhaltungszwecke neu montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere verwendete. Neben dieser Form können auch Klingen gefunden werden, die Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Aufschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu tragen. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Benennungstraditionen japanischer Schmiedekunst als auch Emuras Verehrung der historischen Bizen-Schmiedetradition wider, eine der am meisten gefeierten Traditionen in der Geschichte der japanischen Schwertkunst.

Da die Okayama-Gefängniswerkstatt mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler unter Emuras Aufsicht beschäftigte, wurden einige Klingen, die den Nagamitsu-Namen tragen, von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet statt von Emura persönlich. Dennoch repräsentiert die gesamte Gruppe der Schwerter, die unter seiner Leitung hergestellt wurden, ein außerordentliches Kapitel in der Geschichte der modernen japanischen Schmiedekunst. Ihre Geschichte vereint Elemente von Kriegsnot, traditionellem Handwerk und ein bemerkenswertes Bildungsprogramm im Gefängnissystem.

Das vorliegende Exemplar wurde vom Kurashiki Schwertmuseum (JASMK) bewertet, was seine Identifizierung als Kriegszeit-Klinge aus der Okayama-Province von 1943 weiter bestätigt. Dokumentation und institutionelle Beurteilung liefern zusätzlichen Kontext und Zuversicht für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern aus der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signieren, zunehmend von Sammlern japanischer Waffen und Rüstungen geschätzt. Sie stehen nicht nur für die Fortführung der traditionellen Schmiedekunst während des Krieges, sondern auch für die einzigartige Geschichte der Schmiede im Okayama-Gefängnis. Gut erhaltene Beispiele wie dieses Exemplar bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Kapitel der modernen Geschichte des japanischen Schwertes.