Februar - Ueno Tadamasa - Japanischer Holzschnitt - Ukiyo-e - Japan - 20. Jahrhundert

Künstler: Ueno Tadamasa 上野忠雅 (1904–1970), später Torii Tadamasa
Serie: Kabuki Sugata-goyomi 歌舞伎姿暦 (Kalender der Kabuki- Figuren / Kalender der Kabuki-Rollen und Darsteller)
Blatt: 二月 — Februar
Motiv: Shunkyō Kagamijishi 春興鏡獅子 — Nochi-jite 後シテ (die Löwen-Geister-Rolle der zweiten Hälfte)
Datum: ca. 1950
Format: yoko-ōban (horizontales ōban), volle Ränder ca. 40×27 cm
Technik: mokuhanga — mehrfarbige Holzblockdrucke auf hōsho

1. Eindruck und Farbe

Ein starker, kühner Eindruck, der dem dramatischsten Krieger des Kabuki-Repertoires gerecht wird. Das Schwarz des großen suo (素袍) von Benkei ist dicht und gleichmäßig gedruckt, wobei die goldenen, aus dem Sanskrit abgeleiteten Zeichen (bonji) an den Ärmeln mit metallic-Glanz hervortreten. Das Gesicht wird mit kontrollierter Präzision wiedergegeben — die dichten Brauen, der auf den Boden gerichtete, drohende Blick, die schwache blau-graue Schattierung am Kieferschnitt — alles mit der Sicherheit einer erstklassigen Werkstatt gedruckt. Das Untergewand unter dem Umhang ist ein Farbrausch: Rot- und Goldbrocade mit hexagonalen Kikkō-Mustern, glückbringenden Motiven von Kranichen und Pflaumenblüten sowie ein grün-rot kariertes Muster am Kragen und am Untergewand. Die weißen Bommel (bonten) des Suzukake-Mountain-Priester-Gewandes werden als weiche Büschel gegen den dunklen Grund wiedergegeben. Einige kleine Vergilbungenflecken sind im oberen Randbereich sichtbar.

2. Papier und Zustand

Schweres hōsho-Papier mit vollen Rändern. Insgesamt hervorragender Zustand. Einige geringe Vergilbungen, vor allem auf der Rückseite sichtbar, während die Vorderseite größtenteils unberührt bleibt.

3. Der Inhalt — Benkei in Kanjinchō

Kanjinchō (勧進帳, Die Abrechnung der Subskription) gilt als eines der berühmtesten Stücke im gesamten Kabuki. Adaptation des Noh-Stücks Ataka und erstmals 1840 von Ichikawa Danjūrō VII aufgeführt, erzählt es die Geschichte des flüchtigen Kriegers Minamoto no Yoshitsune und seines treuen Vasallen, des Krieger-Mönchs Musashibō Benkei, während sie versuchen, durch das Ataka-Sperrtor zu gehen, verkleidet als Bergpriester (yamabushi), die Subskriptionen für den Wiederaufbau des Todaiji-Tempels sammelnd. Das Sperrwerk wird von dem misstrauischen Togashi bewacht, der Beleg der Mission verlangt.

Im dramaturgischen Höhepunkt des Stücks zieht Benkei einen leeren Schriftrollen-Auszug hervor und improvisiert eine Lesung, als wäre es die offizielle Subskriptionsliste — blufft mit solcher eindrucksvoller Autorität, dass Togashi einen Moment lang überzeugt scheint. Als der Wächter des Barrikade beginnt Yoshitsune zu erkennen, begeht Benkei das Undenkbare: Er schlägt seinen eigenen Herrn mit seinem Stab, vortäuschend, einen niederen Träger zu tadeln, wissend, dass kein Vasall jemals seinen Meister angreifen würde. Der Schwindel gelingt, und Togashi — gleichermaßen bewegt von Benkeis Schlauheit und seiner quälenden Loyalität — lässt die Gruppe passieren.

Tadamasa’s Druck fängt Benkei auf dem Höhepunkt der Konfrontation ein. Die massive Gestalt füllt beinahe die gesamte Komposition aus, der große schwarze Mantel breitet sich wie die Flügel einer Krähe aus, das Gesicht zeigt einen Ausdruck furioser Konzentration — Stirnrunzeln, Augen in einem stechenden Seitblick fixiert. Ein Ärmel schwingt dramatisch nach vorne, seine goldenen Inschriften fangen das Licht ein. Alles am Design vermittelt sheer physische und psychische Kraft: der Mann, der lügen, lächerlich beleidigen und seinen eigenen Herrn schlagen wird, um ihn zu retten. Es ist ein Porträt von Loyalität, die an ihre absolute Grenze geführt wird.

4. Der Künstler und die Serie

Ueno Tadamasa (1904–1970), geboren als Ueno Katsumi, war der bedeutendste Kabuki-Druckkünstler der mittleren 20. Jahrhunderts. Er arbeitete unter Torii Kiyotada VII (Kiyotada IV in einigen Zählungen, 1875–1941), dem Oberhaupt der Torii-Schule — der Maler-Drucker-Linie, die Edo’s Kabuki-Theater seit dem siebzehnten Jahrhundert mit Plakaten und Schauspieler-Drucken versorgt hatte. Die Silbe tada in seinem Künstlernamen war ein direkter Geschenk seines Meisters, Kyotada. 1949 verlieh die Torii-Familie ihm das Recht, den Familiennamen selbst zu führen, und er wurde Tadamasa Torii — eine außergewöhnliche Ehre, die ihn als ihren Nachfolger bestätigte.

Die Kabuki Sugata-goyomi (Kalender der Kabuki-Figuren) ist eine Serie von zwölf Blättern, eines für jeden Monat des Jahres, jeweils einem anderen berühmten Kabuki-Rollen gewidmet. Die kühnen Motive zeigen dramatisch beschnittene Kompositionen, die sich auf Gesichtsausdruck und Frisur konzentrieren, mit kraftvoller kalligrafischer Linie und leuchtenden Farben, die die spektakuläre Welt des Kabuki zum Leben erwecken. Es gehört zu Tadamasa’ besten Serien und ist selten vollständig am Markt zu sehen.

5. Zwei Wege nach Edo: wo sich dieser Druck einordnet

Im zwanzigsten Jahrhundert nahmen Holzschnittkabinett-Kabuki-Drucke zwei deutlich divergente Wege. Ein Weg war raffiniert, atmosphärisch und tief von westlichen bildnerischen Werten beeinflusst — die Tradition von Natori Shunsen und Ōta Masamitsu (Gakō), die unter Watanabe Shōzaburō und anderen Shin-hanga-Verlegern arbeiteten, die Kabuki-Schauspieler als psychologische Subjekte behandelten und ihn in sanfter Tonmodellierung und naturgetreuer Farbgebung umgaben.
Der andere Weg blieb den kühnen Konventionen des Edo-Yakusha-e treu — flache Flächen, dekorative Muster, übertriebene Kumadori und die theatrale Torii-Schule Plakat-Tradition. Dieser Weg wurde von Torii Kiyotada IV/VII geführt und in die Nachkriegsjahrzehnte von seinem Schüler Ueno Tadamasa fortgeführt, dem gegenwärtigen Künstler.

Drucke dieser zweiten Tradition nehmen eine faszinierende Position ein. Sie sind nicht ganz Ukiyo-e im Edo-Sinne — zu modern, zu synthetisiert, zu designbewusst, um als Design verstanden zu werden. Und sie sind auch nicht Shin-hanga — zu flach, zu grafisch, zu wenig bereit, die rohe Stilisierung der Kabuki-Bühne in eine atmosphärische Stimmung zu mildern. Sie stehen in ihrem eigenen Territorium: ausdrucksstark, erklärend, fast plakatartig in ihrer grafischen Kühnheit, aber verwurzelt in einer Handwerks-Tradition mit drei Jahrhunderten ununterbrochener Praxis dahinter. Das Kagamijishi-Blatt ist ein Lehrbuch-Beispiel — der Hintergrund ist ein einziges, abgestuftes Goldfeld, die Figur wird auf Silhouette, Linie und Pigment reduziert, und doch trägt jede Linie das Gewicht der gesammelten Bühnenkunst der Torii-Schule.

Genau diese Unabhängigkeit von beiden Lagern — Ukiyo-e und Shin-hanga — macht Tadamasa’ Drucke so markant, und zunehmend so, da Sammler die Originalität dessen, was er tat, zu erkennen beginnen.