Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feines Shabti Ushabti

Altes Ägypten, Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatcollection, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatcollection, Paris, Frankreich, erworben durch Abstammung von obenGenanntem.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:
Ushabti von sehr feiner Handwerkskunst, mit einer hellblauen Faience‑mummiformen Gestalt, die Arme kreuzt über der Brust. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handaxt und das geflochtene Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreigeteilten Perücke hervor, und der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gelappten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde verstanden als Spiegel der realen Welt, in dem sowohl Gute wie Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein angenehmes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die edlen Toten verpflichtet, menschlichen Bedürfnissen und Pflichten nachzukommen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; Etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbene—Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder in den Feldern Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im diesseitigen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen der untersten Gesellschaftsschichten ausgeführt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die präsentiert werden konnten, wenn die Boten des herrschenden Gottes Osiris sie beriefen, ihren Verpflichtungen nachzukommen. So waren diese Statuetten, die dem Bestattungsinventar des Grabes beigefügt waren, Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushabtis bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „Persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese Bestattungsbildnisse herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., dass der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—in Gebrauch kam. Von diesem Zeitpunkt an leitete sich „Ushabti“ vom Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutete „der, der antwortet“.

Ushabtis wurden in die Gräber im alten Ägypten von der Ersten Zwischenzeit an einbezogen. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Koffertext einen Formel, Nummer 472, aufzuschreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf antworteten: „Der Bezeugte N. sagt: ‚O du Ushabti, der du für N. hergestellt worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn N. eine unangenehme Arbeit auferlegt wird wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. aufgefordert wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, zurück in die neuen Felder zu gehen, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Ost nach West zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Bezeugte N.‘“ Diese Formel kam dazu, auch auf den Ushabtis selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die in Kapitel VI des Buches der Toten zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehielt.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, vor allem zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Ab dem Neuen Reich wurde Material par excellence Faience. Es ist bekannt, dass sie massenhaft produziert wurden dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren, den Namen des Eigentümers fehlte. Ihre gebräuchlichste Form war eine Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, von Figuren, die mit alltäglicher Kleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge zur Bewirtschaftung des Landes, wie Körbe, Spitzhacken oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister ausführen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab könnten zusätzliche symbolische Bedeutungen vermitteln.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Miniatur-Sarkophagen platziert.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, sah man sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers, was zur massenhaften Produktion führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Stückzahlen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter‑Shabtis, einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, einschließlich Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, erkennbar an ihren Schürzen, einer für je zehn Arbeiter‑Shabtis (daher der Name „Häuptlinge von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.) Standard. Aus Furcht vor der Ausführung dieser von Osiris geforderten Aufgaben wurden in einigen Gräbern zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptushebti beigefügt.

Es ist logisch anzunehmen, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit eigenen Händen zu verrichten wünschte; wenn erforderlich, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti vor, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn bei der Arbeit zu vertreten.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer zweiteiligen Form modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und während die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register angelegt, auf die die hieroglyphischen Inschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sand besteht und mit einer Natron-Silikat-Cementierung (Natriumcarbonat und Bicarbonat, abgeleitet aus Natron) verbunden ist. Bei oxidierender Atmosphäre auf ca. 950 °C gebrannt, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine vitreöse Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüntöne und Blautöne wurden durch Zugabe geringer Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wird. Rottöne wurden mit Eisenoxid erzeugt, tiefes Blau mit Kobalt und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Mangankomponenten mit Wasser. Es reichte aus, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel aufzumalen, um verschiedene Farben zu erreichen.