Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

„Master Humphrey's Clock“ von Charles Dickens und illustriert von Cattermole und Hablot Browne – Chapman & Hall, London – 1840–1841, erste UK-Ausgabe (3 Bände, in zwei Bänden gebunden; Band 1: Old Curiosity Shop; Band 2: Barnaby Rudge) – 25 cm x 18 cm – Zustand: Bindung in Halbleder, mit leichten Abnutzungserscheinungen und Abreibungen an Einband und Rückenschild, Frontispiz in Band 1 gelockert, stellenweise Faltungen der Seiten, alle Abbildungen vorhanden.

Master Humphrey's Clock war eine wöchentliche Periodika, bearbeitet und vollständig von Charles Dickens verfasst, und wurde vom 4. April 1840 bis zum 4. Dezember 1841 veröffentlicht. Es begann mit einer Rahmenhandlung, in der Master Humphrey von sich selbst und seinem kleinen Freundeskreis erzählt (zu dem Mr. Pickwick gehört) und ihrer Neigung, Geschichten zu erzählen. Mehrere Kurzgeschichten wurden eingeschoben, gefolgt von den Romanen The Old Curiosity Shop und Barnaby Rudge. Es gilt allgemein als wahrscheinlich, dass Dickens The Old Curiosity Shop ursprünglich als Kurzgeschichte wie die anderen, die in Master Humphrey's Clock erschienen waren, beabsichtigte; nach einigen Kapiteln entschied er sich jedoch, sie zu einem Romanauszug zu erweitern. Master Humphrey erscheint als Ich-Erzähler in den ersten drei Kapiteln von The Old Curiosity Shop, verschwindet dann jedoch und erklärt: „Und nun, da ich diese Geschichte bisher in meiner eigenen Figur getragen und diese Personen dem Leser vorgestellt habe, werde ich zum Zwecke der Erzählung mir selbst aus dem weiteren Verlauf entfernen und diejenigen, die in ihr eine führende und notwendige Rolle haben, sprechen und handeln lassen.“

Master Humphrey ist ein einsamer Mann, der in London lebt. Er hütet alte Manuskripte in einer antiken Grandenuhr am Kamin. Eines Tages beschließt er, einen kleinen Klub zu gründen, genannt Master Humphrey's Clock, in dem die Mitglieder ihre Manuskripte vorlesen würden. Zu den Mitgliedern gehören Master Humphrey; ein tauber Gentleman; Jack Redburn; der pensionierte Kaufmann Owen Miles; und Mr. Pickwick aus Die Pickwickier. Ein Spiegelklub in der Küche, Mr. Weller's Watch, der von Mr. Weller geführt wird, hat Mitglieder wie Humphreys Magd, der Friseur und Sam Weller.

Master Humphrey's Clock erschien nach The Old Curiosity Shop, um Barnaby Rudge einzuführen. Nachdem Barnaby Rudge erschienen ist, bleibt Master Humphrey einsam am Kaminpfosten und in Gedankengängen gefangen. Hier setzt der taube Gentleman die Erzählung fort. Später kehrt der taube Gentleman mit seinen Freunden zu Humphreys Haus zurück und findet ihn tot vor. Humphrey hat Geld für den Friseur und die Magd hinterlassen (zweifellos aus Liebesgründen, dass sie heiraten würden). Redburn und der taube Gentleman kümmern sich um das Haus, und der Klub schließt endgültig.

In dem Abschnitt von Master Humphrey's Clock, der dem Old Curiosity Shop folgt, offenbart Master Humphrey seinen Freunden, dass er der Charakter ist, der in jener Geschichte als der ‚einzelne Gentleman‘ bezeichnet wird.