Utagawa Kunisada • Lob der Liebe in den vier Jahreszeiten • SHUNGA • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

Utagawa Kunisada (歌川国貞) — Toyokuni III
Shunka Shūtō Shiki no Nagame (春夏秋冬 色の詠) — In Praise of Love in the Four Seasons
Band 3 (Herbst) — Deluxe Shunga Ehon, 1827–1829 (Bunsei-Periode)

Technik: Polychrom Holzdruck (nisiki-e) mit metallischen Pigmentverzierungen und Blindprägung (karazuri)
Datum: ca. 1827–1829 (Bunsei-Periode)
Format: Holzschnitt-ehon (illustriertes Buch), Hanshibon-Format, Fukurotoji (Beutleinen-Bindung), ca. 25,5 × 18 cm
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Druckschluss & Farben: Sehr gut. Der Abdruck ist klar, die Farben behalten eine ausgezeichnete Sättigung throughout — das tiefe Preußischblau (berorin-ai), die lebendigen Rottöne und Rosatöne, das dichte Schwarz von Haaren und Lack, sowie die feinen Bokashi-Gradationen bleiben durchgängig stark. Metallic-Pigment-Akzente und die zarte Blindprägung (karazuri), charakteristisch für diese Deluxe-Serie, sind auf allen Doppelseiten deutlich sichtbar. Die feinen Linien des Gratblocks in Textilmustern, Haaren und Tätowierungen bleiben außergewöhnlich klar erhalten – für ein Buch von bald zweihundert Jahren Alter.
Das Kanji in den Bildkartuschen und Textseiten ist deutlich lesbar.

Papier: Allgemein fair bis gut für das Alter. Die Washi-Seiten weisen Verfärbungen und leichten Schmutz an den unteren Rändern auf, entsprechend dem Umgang über fast zwei Jahrhunderte. Es gibt kleinere Holzwurmlöcher (Insektenverlust) an einigen Stellen, wie bei Ehons dieser Periode üblich; die Lochgänge sind klein und stören die wesentlichen Darstellungen nicht. Leichte Abnutzung und Knicke an den Rändern und Ecken.

Insgesamt: Guter Zustand für ein Ehonenwerk dieses Alters und dieser Seltenheit. Ein vollständiges, kohärentes Volume mit starker Farbwirkung und Abdruck — die Haupttugenden für jeden Sammler von Shunga-Ehon

Siehe British Museum: https://www.britishmuseum.org/collection/object/A_1981-0813-0-1-3?selectedImageId=1613484213
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Shiki no Nagame — Das Buch, das Kunisada zum Meister der Shunga machte

Shunka Shūtō Shiki no Nagame — „In Praise of Love in the Four Seasons“ — ist eine der großen Shunga-Leistungen des neunzehnten Jahrhunderts und wahrscheinlich das Werk, das Utagawa Kunisada als führenden Designer erotischer Bücher seiner Generation etabliert hat. Zwischen 1827 und 1829 in vier Bänden gefertigt, entsprechend den Jahreszeiten (Frühling, Sommer, Herbst, Winter), war es eine extravagant produzierte Erstauflage, beauftragt von einem wohlhabenden Kenner für einen elitären Kreis von Kollegen und Freunden — kein kommerzieller Release für den Massenmarkt. Jedes Element seiner Produktion war auf Luxus ausgelegt: reiche mehrfarbige Drucke auf hochwertigem Washi, metallische Pigmente (Mica, Gold) in Roben und Einrichtungsgegenstände gestäubt, Blindprägung (karazuri) erhaben über das Papier, und eine ungewöhnlich breite Farbpalette, einschließlich des damals neuen importierten Preußischblau, das Kunisada hier zu Beginn seiner Einführung in den japanischen Druck brachte.

Kunisada signierte diese Seiten nicht mit seinem eigenen Namen, sondern unter dem Pseudonym Bukiyo Matahei (武喜夜又平) — eine Konvention ukiyo-e-Künstler, um offizielle Verbote zur Shunga-Produktion zu umgehen. Die Täuschung täuschte niemanden; Kenner erkannten seine Hand sofort. Nachdem die teure Erstauflage erschöpft war, wurden die Blocks für billigere Auflagen wiederverwendet, um ein breiteres Publikum zu erreichen, und diese späteren Auflagen erwiesen sich als so profitabel, dass sie Kunisadas Ruf als Meister der Erotika festigten — ein Thema, das im japanischen Druckwesen des neunzehnten Jahrhunderts durchgängig am beliebtesten blieb.

Das strukturelle Kunstkonzept des Buches — Liebe durch die vier Jahreszeiten — erlaubte es Kunisada, seine erotischen Vignetten in ein sich drehendes Theater spezifisch japanischer settings zu setzen: ein tätowierter Feuerwehrmann und seine Liebste in einem Haushaltsinneren; eine hochrangige Kurtisane mit ihrem Gönner inmitten Brokat-Kissen und vergoldeten Wellen- und Löwenmotiven; Liebende, die sich in einem mondbeschienenen Garten aus Kiefern und Ahorn davonstehlen; eine Festtagsszene neben einem lackierten Matsuri-Karren; ein nächtliches Triptychon ineinandergreifender Körper in einem herbstlichen Interieur. Das ist Shunga in ihrer kreativsten und am wenigsten formelhaften Form — Bild um Bild, aufgebaut um einen scharfsinnigen Moment des Edo-Stadtlebens.
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Dieses Volume — Herbstszenen aus der Edo-schwebenden Welt

Band 3 enthält den Herbstabschnitt des Zyklus, und Kunisada füllt ihn mit einigen der lebendigsten beobachteten Tableaux der ganzen Serie. Die Doppelseiten umfassen:

Ein tätowierter tobi-Feuerwehrmann und seine Liebste in einem dicht gemusterten Innenraum — der Torso des Mannes bedeckt mit elaborierter Irezumi (Oni-Maske, Pfingstrosen, Chrysanthemen, daherklemmende Wolken), gezeichnet im Suikoden-Vokabular, das Kuniyoshi genau in diesen Jahren popularisierte. An der Rückwand hängen zwei Kabuki-Schauspieler-Drucke — Kunisadas signifikante kompositorische Trick, Liebende in der realen materiellen Welt des Edo-Volkes zu verorten, wo Kabuki-Stars von jeder Wand aus zusahen.

Eine hochrangige Kurtisane mit ihrem Gönner, die ihn zu einem Becher Sake nahebringt, umgeben von außerordentlicher Luxus-Bettwäsche — Brokat-Kissen bestäubt mit Gold, eine Überdecke mit running Shishi-Löwen über stilisierten Wellen, ihr Haar gekrönt von einer vollständigen Reihe goldener Kanzashi. Ein bemalter Faltbildschirm mit Herbstgräsern dahinter; ein benutztes Taschentuch (kami) zu ihren Füßen lässt keinen Zweifel daran, was gerade passiert ist.

Eine nächtliche Waywardness — ein verhüllter Samurai trägt seine Liebste über einen kiesbedeckten Gartenpfad unter einem vollen Mond, darüber eine Kiefernzweig- und Herbst-Ahorn-Verlängerung, dahinter eine Steinbrücke und mondbeschienenes Wasser. Ein weggeworfenes Buch und eine Schreibunterlage am Boden deuten auf einen hastig hinterlassenen Liebesbrief hin. Die Komposition ist reiner Theater.

Eine Interieurszene eines Mannes mit Fächer und seiner Liebsten, die dunkle Kartusche lesbar Chiyoyorozu-something (千代萬) — möglicherweise ein Ortsname oder identifizierendes Zeichen — von einer kühn dargestellten Shōki (Demonenwerfer) Porträt an der Wand dahinter, eine Schale Herbst-Spezialitäten auf einem Beistelltisch.

Ein nächtliches Triptychon dreier Figuren in einem herbstlichen Interieur, der obere Bereich der Szene in tiefem Grau-Schwarz gewaschen, um die späte Stunde zu vermitteln, Körper und Textilien in einer fast malerischen Anordnung ineinandergreifender Formen.

Eine Festtags-Szene neben einem lackierten Matsuri-Karren, mit seinem pfingstrosenverziertem Tänzer-Hut (hana-gasa), einem kunstvoll bemalten Rad und hängenden Bannern im Hintergrund — ein Outdoor-Verführungsspiel, das am Rand einer öffentlichen Feier eingeklemmt ist, das Paar unter dem Karren.
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Utagawa Kunisada — Der erfolgreichste Ukiyo-e-Künstler seines Jahrhunderts

Utagawa Kunisada (1786–1865) — der 1844 den Namen Toyokuni III annahm — war zu seinen Lebzeiten bei weitem der populärste, produktivste und kommerziell erfolgreichste Designer von Holzschnitt-Drucken im Japan des 19. Jahrhunderts. Sein Ruf übertraf damals den von Hokusai, Hiroshige und Kuniyoshi zusammen. Über eine Karriere von mehr als sechs Jahrzehnten schuf er etwa 20.000 Designs in allen Genres: Schauspieler-Porträts (sein Hauptfach), Bijin-ga, Genji-Illustrationen, Kriegern, Sumo, Landschaften und — nicht zuletzt — eine beachtliche Menge an Shunga, weitgehend unter Pseudonymen veröffentlicht, um die Zensoren zu vermeiden.

Seine Tätigkeit als Illustrator erotischer Bücher ist vergleichsweise unterforscht, doch erkennen Wissenschaftler zunehmend, dass seine Shunga-Ehon — vor allem die Deluxe-Erstausgaben der 1820er–1830er Jahre wie Shiki no Nagame, Enshi Gojūyo-jō und Hana no Miyakoji — zu den höchsten Leistungen des gesamten Genres gehören. Kunisadas Werke befinden sich in Sammlungen des British Museum, des Museum of Fine Arts Boston, des Metropolitan Museum of Art, des Honolulu Museum of Art, des Art Institute of Chicago und der Princeton University, sowie vieler anderer bedeutender Institutionen weltweit.