Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten felsigen Höhen des Bandiagara-Abgrunds in Mali. Sie leben von der Landwirtschaft und schaffen es, in einem Gebiet mit magerem Boden Subsistenzkulturen zu ziehen. Diese monumentale Figur ist eine der größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke weit länger erhalten als es für afrikanische Holzschnitzereien üblich ist, und Radiokohlenstoffdatierungen dieses Werks deuten darauf hin, dass es bis ins fünfzehnte Jahrhundert zurückreichen könnte.

Dogon-Skulptur beschäftigt sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Menschen verantwortlich sind. Dazu zählen die realen und mythischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Während die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft unklar bleiben, sind sich Wissenschaftler einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Sujet, das von Dogon-Skulpturen dargestellt wird, ist eine einzelne Figur, die mit erhobenen Armen steht. Diese Haltung wird üblicherweise als Gebetsgestus interpretiert – ein Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wurde angedeutet, dass sie einen Appell um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der Dogon-figurativen Kunst zeigt einen Mann mit wohlgeformtem Körper in einer naturalistischen Pose. Der Künstler hat die Muskulatur, anatomische Details und die Körperornamente sorgfältig wiedergegeben. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Älteren – eine Person, deren Alter und Erfahrung ihn berechtigt, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Hand- und Armreife sowie Fußkettchen, die seinen Status anzeigen, außerdem einen Gürtel und Halsperlen, die Leder-Talismanen ähneln und ihre spirituelle Bedeutung nahelegen.

Provenienz: Privatsammlung, USA