Altägyptisch Schabti. 11 cm hoch. Spätzeit, 664–332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664–332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

Herkunft: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Die Faience-Shabti verfügt über feine Modellierungen des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der mehrgliedrigen gegliederten Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur besitzt ein Sockelchen und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Bereits zu jener Zeit waren die Verstorbenen, die so gesegnet waren, dennoch verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, wie sie es im Leben tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie gezwungen waren, in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, zu arbeiten, und als Mitglieder einer von den Göttern regierten Gesellschaft, einer Hierarchie, bestanden alle – Männer und Frauen, Lordschaften und Diener, Könige und Königinnen – darauf, willig zu kultivieren, zu säen und die Ernte einzubringen.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben von den unteren Schichten der Gesellschaft erledigt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, die sie den Boten des regierenden Gottes, Osiris, übergeben konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, seine Verpflichtungen zu erfüllen. Diese Statuetten, die unter den Grabschätzen im Grab platziert wurden, waren Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen ushabtis bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Beigabenfiguren herzustellen. Gegen Ende der Ersten Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebty“. Von da an leitet sich der Name „ushabti“ vom Verb wsb ab, was „antworten“ bedeuten soll, und wurde verwendet für „er, der antwortet“.

Die Verwendung von ushabtis wurde in die Bestattungen des alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit integriert. Ihre Nutzung wuchs während des Mittleren Reiches, der Zeit, in der die Ägypter begannen, im Grabtext, Nummer 472, einen Zauber zu schreiben, damit die ushabtis auf den Ruf antworteten: „Die gerechtfertigte N. sagt ‚Oh Ushabti, dem N. zugeteilt, wenn N. gerufen wird, eine Arbeit zu tun, oder wenn von N. eine unangenehme Aufgabe verlangt wird, wie für jeden Mann in seiner Pflicht, sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N. dazu gerufen wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder zu pflügen, um die Erde zu lockern, oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, wirst du sagen ‚Ich bin hier‘. Die gerechtfertigte N."

Dieser Zauber bzw. diese Äußerung wurde fortan auf Ushebti eingeritzt, und so erscheint es in den meisten Fällen dort graviert. Ab dem Neuen Reich wurden eine große Zahl von Neuerungen eingeführt. Beispiele mit Texten nahmen zu. Einige davon waren etwas längere Texte aus dem Kapitel VI des Totenbuchs. Dennoch gab es in vielen Fällen lediglich die Angabe des Namens des Verstorbenen oder eine einfache Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches tauchten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material par excellence Faience. Wir wissen, dass sie in Massen hergestellt wurden, dank Formen, die erhalten geblieben sind, bei denen in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, Figuren mit alltäglicher Kleidung. Viele trugen Geräte, um auf den Feldern zu arbeiten, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Verweis auf die Aufgabe, die ihnen im Jenseits wartete, als symbolische Darstellung ihres Besitzers. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästchen platziert, die einfache oder auch kunstvoll dekorierte Ausführungen waren. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophage gelegt.

Während sie anfänglich als Kopien des Verstorbenen galten, wurden die Ushebti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklaven angesehen, und aus diesem Grund wurden sie in Massen produziert. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die durch das Tragen eines Lendenschurzes unterschieden wurden. So ist es beim Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechsundsechzig Ushebti, je eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer pro jeden Arbeitergruppe von zehn Personen; und zwölf Oberaufseher, je einer pro Monat des Jahres. Das ergab insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderwelt. Die Furcht davor, diese Aufgaben erfüllen zu müssen, die Osiris den Toten auferlegt, bedeutete, dass in einigen Bestattungen sogar Ushebti vorhanden waren, die als Ersatz- oder Stellvertreter fungierten, falls notwendig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment der auf dem Körper des Ushebti geschriebene Ausspruch vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.