Utagawa Kunisada • Bijin Tōkaidō • Ansicht von Kakegawa • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

** Edo’s Forgotten Tōkaidō Masterpiece, von dem erfolgreichsten Druckdesigner seiner Generation **

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Utagawa Kunisada (歌川国貞 / 三代豊国), signiert Kōchōrō Kunisada ga (香蝶楼 国貞画)
掛川 - Aussicht auf Kakegawa
Aus Tōkaidō Gojūsan Tsugi no Uchi (東海道五十三次之内) — Die Fifty-three Stations der Tōkaidō-Straße, das „Bijin Tōkaidō“

Technik: Holzschnitte (mokuhanga), polychrom (nishiki-e)
Datum: ca. 1838 (Tenpō 9)
Verleger: Sanoya Kihei (佐野屋喜兵衛 / Kikakudō)
Station: Sakanoshita (坂下) — Station 48 der Tōkaidō, Gegenwart Präfektur Mie
Format: Chūban tate-e, ca. 25,7 × 18,5 cm (10,1 × 7,3 Zoll)
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Zustand

Abdruck & Farben: Ausgezeichnet. Ein scharfer, sauber registrierter Abdruck mit kräftiger Farbe throughout. Das Koralle-Saumrot der äußeren Robe der Schönheit druckt reich und gleichmäßig, während das kühne Rot-Weiß-Strahlungsmuster ihres Kopftuchs seine volle grafische Schlagkraft behält. Das tiefe Preußisch-Blau des Flusses weist feine Tonlage auf, und der dramatische grüne Berg dahinter — aufgebaut in geschichteten Waschungen aus Blau-Grün und dunklem Mineralpigment — dominiert den oberen Bereich mit erheblicher Atmosphäre. Die gestreifte Indigo-weiß des Unterkimonos, das feine Muster des Saums mit seinen Rundel-Motiven in Blau und Grün, und die kleinen Figuren auf der Brücke und in den Feldern dahinter sind alle scharf gedruckt und gut lesbar.

Papier: Sehr gut. Das Washi ist fest und geschmeidig, außerordentlich gut erhalten für einen Druck, der fast 190 Jahre alt ist. Zwei kleinere Wurmstiche wurden fachgerecht mit Kozo-Fasern repariert — nahezu unsichtbar und visuell unschädlich.
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Kakegawa — Eine junge Frau und ihr Drachen

Eine junge Frau sitzt am Straßenrand auf einem großen Bündel Reetstroh, der Kopf nach hinten geneigt, der Blick folgt dem Draht eines Drachen, der in den blassen Himmel über Kakegawa steigt. Sie trägt eine pfirsichrosa Robe, lose über einem kobaltblau-weißen gestreiften Kimono geschlagen, die mehrlagigen Saumkanten fallen nach vorn und enthüllen eine reich gemusterte Unterrobe mit großen Rundeln in Blau und Grün. Über ihr Haar hat sie ein auffälliges Kopftuch gebunden — weißer Baumwollstoff verziert mit einer Sonnenstrahlen-Rosette aus Rot — eine Art praktischer, auffälliger Kopfschmuck, wie ihn eine junge Frau bei einem Festival im Freien tragen könnte. Ihre Holzsandalen sind unter den Stofffalten sichtbar, ihre Pose entspannt und unbefangen: Sie wirkt nicht für uns, sondern verloren in dem Drachen über sich.

Hinter ihr entfaltet sich die Szene als mehrlagiges Panorama von Kakegawa und seiner Umgebung. Eine Holzbrücke spannt sich im Mittelgrund über den Fluss, deren Geländer mit herabhängenden Zweigen roter Herbst-Ahornblätter behangen sind. Auf der Brücke kreuzen Reisende in beide Richtungen — eine Figur in Rot, eine andere, die einen runden Sonnenhut trägt. Hinter der Brücke sind im Marschenfeld am Ufer kleine blauerfiguren bei der Arbeit zu sehen, und rechts von der Schönheit steht eine prächtige Holzlaterne, deren Gitterpaneele das Licht auffangen. Das gesamte Bild wird von der massiven grünen Masse eines Berges dominiert — vermutlich ein Bezug auf den Berg Akiba, Heimat des berühmten Akiba Gongen-Brandverhütungsheiligtums — dessen steile Hänge in reichen geschichteten Blaugrüntönen dramatisch gegen den warmen bokashi-Himmel emporsteigen.

Kakegawa war die sechsundzwanzigste Station der Tōkaidō, eine kleine Schlossstadt in der Provinz Tōtōmi, eingebettet in den Ausläufern des bergigen Inneren dessen, was heute Western Shizuoka Prefecture ist. Es war Reisenden vor allem durch zwei Dinge bekannt: den steilen, zermürbenden Sayo no Nakayama-Pass, der direkt nach Westen lag, und seine Nähe zum Akiba-Schrein auf dem Mount Akiba, einer der beliebtesten Pilgerziele im Edo-Zeitalter Japan. Akiba Gongen — die Feuerbrennungs-gestützte Gottheit — zog enormous viele Gläubige an, besonders aus dem feuergefährdeten Edo, und Kakegawa diente als wichtiger Zwischenstopp für den Berg-Pilgerpfad.
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Die Serie — Edo’s Forgotten Masterpiece, in Gesellschaft mit dem Berg Fuji und der Tōkaidō

Es gibt eine kuriose Lücke in der westlichen Wahrnehmung des Ukiyo-e. Jeder Sammler kennt Hokusais Die Großstadt in sechsunddreißig Ansichten des Berg Fuji (1830–32) und Hiroshiges Die Fifty-three Stations der Tōkaidō (1833–34). Sie sind zu Recht die beiden Säulen der Landschaftsdruck-Revolution, die das Holzschnittmedium in den frühen 1830er Jahren verwandelt hat. Aber bittet denselben Sammler, den großen dritten Tōkaidō-Serienzeitraum des Periods zu benennen — diejenige, die von dem kommerziell erfolgreichsten Künstler aller Edo-Zeit entworfen wurde, Utagawa Kunisada selbst — und er wird mit großer Wahrscheinlicheit ratlos schauen.

Diese Serie ist es. Herausgegeben von Sanoya Kihei um 1838, bestehend aus 56 Designs im Chūban-Format, Kunisadas Tōkaidō Gojūsan Tsugi no Uchi (von modernen Gelehrten oft als „Bijin Tōkaidō“ bezeichnet) gehört zu einer der genialsten Druckprojekte der späten Edo-Periode. Kunisada war, so seine eigene Aussage, kein Landschaftsspezialist — das war Hiroshiges Gebiet, und Kunisada respektierte die Grenze. Also tat er etwas ganz anderes: Er nahm Hiroshiges schon berühmte Tōkaidō-Landschaften und verpflanzte sie in den Hintergrund jeder Gestaltung, und setzte eine prachtvolle stehende Schönheit im Vordergrund, von der Landschaft durch eine weiche Wolke aus unbearbeitetem Papier getrennt. Die beiden Künstler waren Freunde und häufige Mitarbeiter, und Kunisadas Serie sollte nicht als Plagiat, sondern als Hommage verstanden werden — eine kenntnisreiche, liebevolle Cross-Promotion zwischen den beiden führenden Stars des Ukiyo-e.

Was die Serie so fesselnd macht, ist das visuelle Rätsel, das jeder Druck aufstellt. Die Frau im Vordergrund ist nie explizit mit der Station hinter ihr verbunden — es gibt keinen Untertitel, der ihre Beziehung zum Ort erklärt. Aber schaut man genau hin, deutet sich die Verbindung an. In Yoshida lehnt sie sich an ein Balkongeländer in der Weise der berühmt flirtenden Meshimori-Onna dieser Station; in Narumi trägt sie ein Kimono, gefärbt im lokalen Arimatsu Shibori; in Chiryū trägt sie hier eine Reck und einen Korb — eindeutig eine Frau der Landschaft, vielleicht eine Bäuerin, die die Wiesen bewirtschaftet, die den Pferdemarkt hinter ihr lieferten. Jede Druckausgabe ist ein kleines Puzzle, ein Fragment eines größeren Gesprächs zwischen Landschaft und Schönheit, zwischen Hiroshiges Straße und Kunisadas Menschen.

Und hier liegt die wahre Freude dieser Drucke: Sie sind intim. Während Hiroshige und Hokusai Japan in der Größenordnung von Bergen und Poststraßen malten, bringt Kunisada die Maßstabsverhältnisse genau wieder auf eine einzige modische junge Frau, die am Straßenrand steht — im Moment des Schritts, im Moment des Blicks — mit ganz Edo-Japan sich hinter ihrer Schulter entfaltend. Es gibt keine andere Tōkaidō-Serie, die dies tut."