Tsukioka Yoshitoshi • In eine Ratte verwandeln • Frühe Werke • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

月岡芳年 — TSUKIOKA YOSHITOSHI (1839–1892)
Nikki Danjō Naonori (仁木弾正直則) — Change into a Rat
From Wakan Hyaku Monogatari (和漢百物語) — One Hundred Ghost Stories from China and Japan

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), mehrfarbig (nishiki-e)
Datum: ca. 1865
Format: Ōban Tate-e, ca. 24 × 34 cm
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Impression & Farben: Sehr gut. Eine sauber gedruckte Impression mit klaren Kernblocklinien durchgängig. Der tiefsatte indigofarbene Hintergrund — der die Komposition dominiert und die nächtliche, übernatürliche Stimmung setzt — behält seine volle Tiefe und Dichte. Das Blau der äußeren Robe von Nikki Danjō mit den weißen Chrysanthemen-Wappen ist lebendig und gut gesättigt. Das schokoladenbraune Kataginu-Weste, die zarten Hauttöne und das geometrische Asanoha-(Hanfblatt)-Muster seines Hakama sind sauber wiedergegeben. Der blassblaue bis weiße Bokashi-Gradation am Saum des nachgezogenen Hakama — die Zone der Transformation, in der Stoff in übernatürliche Energie zerfällt — ist schön erhalten. Der schwarze Ratte unten links ist mit hoher Pigmentdichte gedruckt.

Papier: Es gibt eine vertikale Faltlinie, die durch die rechte Bildmitte verläuft, sowie einige Zuschneidevermerke außerhalb des Bildbereichs. Eine kleine Verunreinigung auf der Vorderseite. Insgesamt in fairem Zustand für einen Druck dieses Zeitraums. Bitte alle Fotos sorgfältig prüfen.
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Der Zauberer wird zur Ratte — Kabukis größter Schurke

Schauen Sie auf den unteren Rand des Drucks. Irgendetwas stimmt nicht mit dem Stoff. Die langen weißen Hakama-Hosen ziehen sich in scharfen Falten zum Boden — und genau am Rand, dort wo Stoff auf Boden trifft, lösen sie sich auf. Der Saum zerfällt in Formlosigkeit, und aus dem daruntergeknitterten Seidenstoff schlüpft eine schwarze Ratte, die mit dem Schwanz hinter sich herzieht. Der Mann darüber blickt nach unten mit einem Ausdruck absoluter Gelassenheit — die Augen halblos, die Lippen fest, die Hände in den Ärmeln versteckt — als ob das Monströse, das sich vor seinen Füßen abspielt, nichts Weiteres als ein Schuhwechsel wäre. Diese unheimliche Ruhe macht das Bild so beunruhigend. Die Transformation ist nicht gewalttätig. Sie ist still, absichtsvoll und völlig kontrolliert.

Die Figur ist Nikki Danjō Naonori, einer der berühmtesten Antagonisten im gesamten Kabuki-Repertoire. Er stammt aus dem Stück Meiboku Sendai Hagi ("Der wertvolle Weihrauch und Herbstblumen von Sendai"), das erstmals 1777 in Osaka aufgeführt wurde. Das Drama basiert auf einem realen historischen Ereignis — dem gescheiterten Putsch innerhalb des Date-Clans von Sendai im Jahr 1660, bei dem eine Fraktion von Verschwörern plante, den legitimen jungen Erben, Tsuruchiyo, zu stürzen. Zensurgesetze erforderten, dass die Dramatiker die Namen änderten und die Handlung verlagerten, aber die Zuschauer wussten genau, was dargestellt wurde.

Im Stück ist Nikki Danjō der Drahtzieher der Verschwörung — ein Zauberer, der die Fähigkeit besitzt, sich in eine riesige Ratte zu verwandeln. In der berühmten Szene yuka no shita ("unter dem Boden") nimmt Danjō Rattengestalt an, um eine Schriftrolle mit Beweisen für seinen Hochverrat zu stehlen, und packt sie zwischen die Zähne, während er unter den Bodenbrettern davonläuft. Ein treuer Untergebener, Arajishi Otokonosuke, fängt die Ratte ein und schlägt sie mit einem eisernen Schlachtfächer (gunbai) auf den Kopf. Wenn Danjō wieder in menschliche Gestalt zurückkehrt, bleibt die Wunde auf seiner Stirn — ein grausamer Beweis dafür, dass die Ratte und der Mann eins sind. Die Szene wird seit über zweihundert Jahren kontinuierlich aufgeführt und bleibt eines der jährlichen Highlights des Kabuki-Kalenders.
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Die Serie — Yoshitoshis erste Geistergeschichten

Wakan Hyaku Monogatari ("One Hundred Ghost Stories from China and Japan") ist eine der frühesten großen Serien von Yoshitoshi und sein erster Vorstoß in das übernatürliche Sujet, das seine Karriere definieren sollte. Veröffentlicht im Jahr 1865, als der Künstler erst 26 Jahre alt war, wurde die Serie von dem traditionellen Gesellschaftsspiel hyaku monogatari kaidankai inspiriert — eine Zusammenkunft, bei der die Teilnehmer Geistergeschichten bei Kerzenlicht erzählen und nach jeder Geschichte eine Kerze auslöschen, bis der Raum in Dunkelheit versinkt und behauptet wird, dass die Geister erscheinen.

Das Projekt war außerordentlich ehrgeizig: Yoshitoshi plante hundert Design-Tafeln, jede eine andere Geschichte aus japanischer und chinesischer übernatürlicher Literatur darstellend, mit begleitenden Texten von Schriftstellern wie Kanagaki Robun, Sumida Ryōko, Kikuyōtei Rokō und Sankanjin Korai. Nur zwanzigsechs der hundert Entwürfe wurden jemals veröffentlicht, bevor die Serie aufgegeben wurde — was jedes überlieferte Blatt zu einem Fragment eines unvollständigen Meisterwerks macht.

Trotz eines Frühwerks zeigt die Serie bereits die kompositorische Originalität und psychologische Einsicht, die Yoshitoshi später berühmt machen sollten. Wo zeitgenössische Druckdesigner dazu tendierten, Geister und Monster als äußere Bedrohungen darzustellen — brüllende Dämonen, springende Spukgestalten — zeigte Yoshitoshi bereits Interesse am Unheimlichen: dem Moment der Verwandlung, der Grenze zwischen Mensch und Unmenschlichem, der Ruhe vor dem Schrecken. Dieser Druck von Nikki Danjō ist ein perfektes Beispiel. Das Monster steht nicht über dem Mann oder hinter ihm oder greift ihn an — es erhebt sich aus dem Mann selbst, aus dem Saum seiner eigenen Kleidung, auf die leiseste und verstörendste Weise, die man sich vorstellen kann.
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Tsukioka Yoshitoshi — Der letzte Meister des Ukiyo-e

Tsukioka Yoshitoshi (1839–1892) wird weithin als der letzte große Meister der Ukiyo-e-Tradition anerkannt und als einer der kühnsten Innovatoren ihrer Zeit. Ein Schüler von Utagawa Kuniyoshi, trat er genau in dem Moment ins Erwachsenwerden, als Japan — und seine Holzschnittindustrie — die heftigste Transformation ihrer Geschichte erlebte. Der Boshin-Krieg von 1868–1869, den Yoshitoshi aus erster Hand erlebte, hinterließ einen bleibenden Eindruck in seiner Kunst. Sein Frühwerk, darunter die Kaidai Hyaku Sensō und das berüchtigte Eimei Nijūhasshūku ("Zwanzigacht berüchtigte Morde"), schockte das Edo-Publikum mit ihren rohen, konfrontativen Darstellungen von Gewalt — weit entfernt von der eleganten Dekoration seiner Lehrerschaft.

Durch Jahrzehnte persönlicher Kämpfe — Armut, psychische Erkrankungen, der völlige Zusammenbruch der Holzschnittindustrie unter dem Ansturm westlicher Lithografie und Fotografie — setzte Yoshitoshi weiterhin Werke von außergewöhnlicher Kraft und Ehrgeiz zu. Seine späten Meisterwerke, vor allem die Tsuki Hyakushi ("One Hundred Aspects of the Moon", 1885–1892), gelten als zu den höchsten Errungenschaften der japanischen Druckgrafik. Seine Werke befinden sich im British Museum, im Museum of Fine Arts in Boston, im Los Angeles County Museum of Art, im Art Institute of Chicago, und in bedeutenden Sammlungen weltweit.