Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Altes Ägypten, Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Herkunft:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, ererbt von obigem Besitz.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:
Ushabti von sehr feiner Handwerkskunst, mit einer blassblauen Faience‑Mumienfigur, die Arme über der Brust verschränkt trägt. In der linken Hand hält sie eine Hacke; in der rechten eine Hacke und das geflochtene Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer hinteren Säule getragen. Die Gesichtsdetails sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Das Unrechtmäßige und Böse wurden auf ewig bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein führten, indem sie mit dem Sonnengott reisten. Dennoch waren die seligen Toten verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Aufgaben zu erfüllen, so wie sie es im Leben getan hatten; im Jenseits etwas zu essen und zu trinken, war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, regiert von den Göttern, musste jeder auf den Feldern von Iaru arbeiten. Man musste bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im Irdischen wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denen der untersten Gesellschaftsschichten erledigt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie hatten eine oder mehrere Figuren, die aus sich selbst gefertigt waren, um sie zu präsentieren, wenn die Gesandten des herrschenden Gottes Osiris sie beriefen, ihre Pflichten zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die im funerären Ensemble des Grabes enthalten waren, Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushebti bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort “persea” entspricht, einem heiligen Baum, von dem die alten Ägypter begannen, diese funerären Effigien herzustellen. Während der Dritte Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „der, der antwortet“.

Ushabtis wurden in das Bestattungswesen des alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit eingebunden. Ihre Verwendung nahm während des Mittleren Reiches zu, als die Ägypter begannen, im K Lag der Toten Text 472 eine Formel zu schreiben, damit die Ushabti auf den Ruf reagieren: „Der Begrätigte N. sagt: ‚O du Ushabti, du für N. hergestellt worden, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn irgendein unangenehmes Werk N. auferlegt wird wie jedem Mann in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. berufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, um zu den neuen Feldern zurückzukehren, das Land zu bestellen oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Begrätigte N.‘“ Diese Formel begann, auf den Ushabti selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen eingraviert erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—jene, die im Kapitel VI des Totenbuchs zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehatte.

Ushabtis wurden ursprünglich aus Wachs hergestellt, besonders zu Beginn; später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man mit Stein zu arbeiten. Ab dem Neuen Reich wurde das Material zur Exzellenz Faience. Es ist bekannt, dass sie massenhaft produziert wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren und der Name des Besitzers fehlte. Ihre populärste Form war die eines Mumienabbilds, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren mit alltäglicher Kleidung dekoriert wurden. Viele trugen Werkzeuge zur Landbearbeitung, wie Körbe, Spaten oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister zu erfüllen hatten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Anordnung im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Gelegentlich wurden sie in Holzkisten gelegt, die reich verziert oder ganz einfach sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Mini-Sarkophagen platziert.

Zu Beginn galten sie als Repliken des Verstorbenen; im Neuen Reich und danach kamen sie jedoch als Diener oder eine Art Sklaven des leblosen Eigentümers zu sehen, was zu einer großen Produktion führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter‑Shabtis, je einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, erkennbar an ihren Kilts, je zehn Arbeiter‑Shabti, (daher der Begriff „Köpfe von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Periode (332–30 v. Chr.). Solch eine Angst, diese von Osiris geforderten Aufgaben zu erfüllen, that in einigen Gräbern zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptfiguren enthalten waren.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao eine solche Arbeit mit eigenen Händen erledigen wollte, sodass, wenn nötig, er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti lesen würde, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zwei-Teile‑Form gegossen. Die Naht wurde später entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register aufgezeichnet, auf die die hieroglyphischen Inschriften geritzt wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sand besteht, der mit einem natronbasierten Silicat (Natriumcarbonat und Bicarbonat) verbacken wird. Gebrannt in einer oxidierenden Atmosphäre bei etwa 950°C, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rote Töne wurden mit Eisenoxid erzeugt, tiefe Blautöne mit Kobalt, und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Manganspediten mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.