Altägyptisch Fayence Feines Shabti. Höhe 12 cm. Späte Zeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feines Shabti/Ushabti mit Inschrift aus Kapitel VI des Totenbuchs

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 12 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, durch Nachlass des o. g. Veräußerers erworben.

Zustand: Gut, siehe Fotos.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Verarbeitung, mit einer hellblauen Faience‑Mumienfigur, die die Arme über der Brust verschränkt trägt. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handpflug und das geflochtene Seil für die am Rücken getragene Saattüte. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekräuselten Spitze.

In diesem Ushabti: Ushabtis wurden im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit in Bestattungen einbezogen. Ihre Benutzung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Grabtext eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabtis bei dem Ruf antworten würden: „Der Begrüßte N. sagt: ‚O du Ushabti, das für N. gemacht wurde, wenn N. zu seinen Pflichten aufgerufen wird oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird, wie bei jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. dazu berufen wird, diejenigen, die dort arbeiten, zu beaufsichtigen, zu den neuen Feldern zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Begrüßte N.‘“ Diese Formel kam dazu, selbst auf den Ushabtis zu geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Neuerungen eingeführt, und Exemplare mit längeren Texten—denen aus Kapitel VI des Totenbuchs—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine einfache Formel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehatte.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Ungerechte und Schlechte wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die gesegneten Toten verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Aufgaben zu erfüllen, so wie sie es im Leben getan hatten; im Jenseits war es ständig wichtig, etwas zu essen und zu trinken zu haben. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, wurde jeder gezwungen, auf den Feldern von Iaru zu arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, säen und ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die den niedrigsten Gesellschaftsschichten angehörten. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter eine magische Lösung: Sie ließen eine oder mehrere Figuren aus sich selbst herstellen, die bei der Aufforderung der Gesandten des herrschenden Gottes Osiris zu ihren Verpflichtungen erscheinen sollten. So waren diese Statuetten, die dem funerären Ensemble des Grabes beigefügt wurden, Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener darstellten.

Sie sind als Ushabti bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, von dem aus die alten Ägypter begannen, diese funerären Darstellungen herzustellen. In der Zeit der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb her, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet.“

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, insbesondere am Anfang; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann Stein verwendet zu werden. Vom Neuen Reich an wurde das Material zur „Allerwelt“ Faience. Es ist bekannt, dass sie maschinell in Massen hergestellt wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und der Name des Besitzers fehlte. Ihre beliebteste Form war die eines Mumifizierten, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren mit alltäglicher Kleidung. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Spitzhacken oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister ausführen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung im Grab könnten zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Occasionell wurden sie in Holzboxen gelegt, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Miniatursarkophagen platziert.

Während sie anfangs als Repliken des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers gesehen, was zu einer großen Produktion führte. Ursprünglich wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf der Dynastien entstanden jedoch große Stückzahlen dieser Figuren: 365 Arbeitershabti, eines für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern gelenkt, erkennbar an ihren Schürzen, einer für je zehn Arbeitershabti (daher der Name „Häuptlinge von Zehn“). Die Zahl überschritt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der Ptolemaeischen Periode (332–30 v. Chr.). Solche Angst vor der Erfüllung dieser Aufgaben, die Osiris auferlegt wurden, war so groß, dass in manchen Bestattungen zusätzliche Ushabti als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao solche Arbeiten mit den eigenen Händen erledigen wollte, also las er bei Bedarf die Inschrift auf dem Körper des Ushabti vor, und es würde zum Leben erwachen, um dem Ruf zu antworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zweiteilungsmulde geformt. Die Naht wurde entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Registeraufbauten angelegt, auf die die hieroglyphischen Inscriptions eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk hergestellt wird, der durch eine natronbasierte Silikatpaste (Natriumcarbonat und Bicarbonat, gewonnen aus Natron) verfestigt wird. Bei oxidierender Atmosphäre auf ca. 950°C gebrannt, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wurde. Rottöne entstanden durch Eisenoxid, tiefes Blau durch Kobalt, und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Manganoxiden mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details mit einem Pinsel vor dem Brennen zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.