Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten, felsigen Höhen des Bandiagara-Abhangs in Mali. Sie sind auf Landwirtschaft angewiesen und schaffen es, subsistenzwirtschaftliche Ernte aus magerem Boden in einem Gebiet zu gewinnen, das wenig Niederschlag erhält. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke deutlich länger erhalten als bei afrikanischen Holzschnitzereien üblich, und eine Radiokarbon-Analyse dieses Werks legt nahe, dass es bis ins fünfzehnten Jahrhundert datiert werden könnte.

Die Dogon-Skulptur befasst sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Erde und Menschen verantwortlich sind. Dazu gehören die realen und mythischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Obwohl die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft unklar bleiben, sind sich Experten einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv, das in Dogon-Skulpturen dargestellt wird, ist eine einzelne stehende Figur mit erhobenen Armen. Diese Haltung wird üblicherweise als Gebetsgestus interpretiert – der Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird angedeutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der dogonischen figuralen Kunst zeigt einen Mann mit einem wohlmodellierten Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat die Muskulatur, anatomische Details und Körperornamente der Figur sorgfältig ausgearbeitet. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Ältesten und als jemanden, dessen Alter und Erfahrung ihm das Recht verleihen, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Handgelenk- und Oberarmringe sowie Fußknöchel, die seinen Status anzeigen, außerdem einen Gürtel und Halsanhänger, die Lederamuletten ähneln und ebenfalls seine spirituelle Bedeutung nahelegen.

Provenienz: Privatsammlung, USA