Katana - Japan

Katana unterzeichnet von Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Provinz Shōwa 18 (1943)
Beurteilung: Kurashiki-Waffenmuseum (JASMK)

Unter den vielen Schwertern, die in den turbulenten Jahren des Pazifikkrieges hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine markante und historisch fesselnde Position ein. Die Signatur ist eng verbunden mit Emura Shigetaro (江村繁太郎), einem Schmied, der während der Shōwa-Periode in der Präfektur Okayama tätig war und vor allem bekannt wurde für die Leitung eines der ungewöhnlichsten Schmiedekräfte-Programme im Kriegs-Japan.

Im Zweiten Weltkrieg verlangte die japanische Regierung große Mengen an Schwertern für Militäroffiziere. Als Reaktion darauf organisierte und überwachte Emura eine Schmiedewerkstatt innerhalb des Gefängnisses von Okayama, wo Insassen in den traditionellen Techniken der japanischen Schmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung erlernten die Gefangenen das komplexe Handwerkszeug des Schmiedens, Formens und Finishens von Klingen, während sie Schwerter herstellten, die von japanischen Offizieren verwendet werden sollten. Obwohl dieses Umfeld hochunüblich war, betrieb die Werkstatt einen Schwerpunkt auf traditionelle Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegswaffen-Schwertern, die maschinell hergestellt oder ölhärtend behandelt wurden, wurden eine beträchtliche Anzahl von Klingen, die Emura und der Nagamitsu-Signatur zugeordnet sind, traditionell durch Faltenstahl und Wasserhartung geschmiedet. Aus diesem Grund werden sie oft in die Kategorie der Gendaitō eingeordnet, moderne traditionell hergestellte Schwerter, statt zu massenproduzierten Militärwaffen. Sammler und Wissenschaftler betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedekunsttraditionen in der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, signiert Ichihara Nagamitsu, stammt aus Shōwa 18 (1943) und spiegelt die praktischen, aber kraftvollen Proportionen wider, die typisch sind für Schwerter, die in den späteren Kriegsjahren für Militäroffiziere hergestellt wurden. Die Klingenlänge beträgt 63,6 cm, knapp zwei Shaku zwei Sun, mit einer geschmackvollen Krümmung (Sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einem substantiellen Kasane von 8,4 mm am Grund. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schneidleistung ausgelegt ist.

In Richtung der Spitze verjüngt sich die Klinge auf 2,48 cm Sakihaba mit einem Kasane von 6 mm, wobei die Harmonie zwischen Basis und Spitze erhalten bleibt. Eine solche Geometrie spiegelt das funktionale Design von Kriegsoffizierswaffen wider, während sie gleichzeitig die eleganten Linien japanischer Klingen bewahrt. Der Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – eine gängige Erscheinung bei Schwertern, die im Militärdienst standen oder später zum Erhaltungszweck neu montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere verwendete. Zusätzlich zu dieser Form finden sich auch Klingen, die Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Inschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu tragen. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Namens-Traditionen japanischer Schmiede als auch Emuras Bewunderung für die historische Bizen-Schmiedetradition wider, eine der am meisten gefeierten Traditionen der japanischen Schwertgeschichte.

Da die Okayama-Gefängniswerkstatt mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler unter Emuras Aufsicht beschäftigte, wurden einige Schwerter mit dem Nagamitsu-Namen von Handwerkern in der Werkstatt geschmiedet und nicht direkt von Emura persönlich. Trotzdem repräsentiert die gesamte Gruppe von Schwertern, die unter seiner Leitung entstanden, ein außergewöhnliches Kapitel in der Geschichte der modernen japanischen Schwertkunst. Ihre Geschichte vereint Elemente von Kriegsnotwendigkeit, traditionellem Handwerk und einem bemerkenswerten Bildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Der vorliegende Exemplars wurde vom Kurashiki-Waffenmuseum (JASMK) bewertet, was seine Identifikation als Kriegswaffen-Klinge aus Okayama-Provinz aus dem Jahr 1943 weiter unterstützt. Dokumentation und institutionelle Beurteilung bieten zusätzlichen Kontext und Zuversicht für Sammler, die an historisch bedeutenden Schwertern aus der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signiert tragen, von Sammlern japanischer Waffen und Rüstungen zunehmend geschätzt. Sie repräsentieren nicht nur die Fortführung des traditionellen Schmiedehandwerks während des Krieges, sondern auch die einzigartige Geschichte der Schmiede im Gefängnis von Okayama. Gut erhaltene Beispiele wie dieses Schwert bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Kapitel in der modernen Geschichte der japanischen Schwertkunst.