Ogata Gekkō • Orchidee • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

** Eine Meiji-Meisterwerk-Serie der Zurückhaltung und Technik **

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Ran (蘭) — Orchidee
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Mehrfarbend (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
----------------------------------------------------------------

Zustandsbericht

Druck/Farben: Sehr gut. Ein sauberer, gut registrierter Druck mit der charakteristischen weichen, malerischen Palette der Serie — das kühle Lavendel des Kimonos mit seinen blassen Blütenrundeln, das gedämpfte jadegrün des Tatami, die tauben Grautöne des Steinbodens und das klare Blau-Weiß des umgestürzten Orchideen-Topfes. Die zarten Bokashi-Gradationen im Boden und an den Wänden lassen sich deutlich erkennen.

Papier: Sehr gut. Die Ränder sind intakt, einschließlich des Verlagskolophon links. Einige allgemeine Altersverfärbungen. Ein gut erhaltenes Blatt.
----------------------------------------------------------------

Ran — Die Orchidee, die Katze und eine erschreckte Schönheit

Einmal in dieser ruhigen Serie schenkt Gekkō uns einen Moment reiner häuslicher Komik. Eine junge Frau in einem zarten Lavendelkimono kniet am Rand des erhöhten Bodens, inmitten einer Bewegung — eine Hand ausgestreckt, ihr Körper kippt nach vorne, ihr Gesicht eine Studie von Bestürzung. Die Ursache liegt zu ihren Füßen, auf der grauen Steinstufe: eine Calico-Katze, die nach den weißen Schmetterlingen, die durch die Luft flattern, herumschnellte, hat einen blau-weißen Keramiktopf umgestürzt, seinen Blumenschmuck ausgerissen und Kies über den Stein gestreut. Aus dem Wrack hebt die Orchidee — Ran — noch immer ihre langen, eleganten Blattbanden, ungebrochen in der Haltung, wenn auch nicht in der Anordnung.

Die Wahl der Blume ist die stille Witzigkeit des Entwurfes. Die Orchidee gehört zu den Shikunshi, den „Vieren Edelmenschen“ der ostasiatischen Malerei, ein alterbezogenes Symbol für Feinheit, Zurückhaltung und edlen Charakter — die am kultiviertesten und gefasstesten Pflanzen. Gekkō setzt dieses Ideal ruhiger Kultivierung gegen einen Ausbruch tierischer Chaos und lässt die erschrockene Anmut der Schönheit die beiden ins Gleichgewicht bringen. Es ist Mitate — die Parallele von Frau und Blume — spielerisch gedreht: die Haltung der Orchidee, der Lausbubenstreich der Katze, und zwischen ihnen eine Figur, die sowohl die Eleganz der Einen als auch die Lebendigkeit der Anderen verkörpert. Die Schmetterlinge, frei über dem verschütteten Topf schwebend, vollenden das kleine Drama eines einzigen angehaltenen Moments.
----------------------------------------------------------------

Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk der Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe („Schönheiten im Vergleich zu Blumen“) gehört zu den großartigen unveröffentlichten Serien der späten Meiji-Druckkunst. Sie besteht aus 24 ōban-Drucken und wurde über mehr als ein Jahrzehnt zwischen 1887 und 1899 herausgegeben; jeder Druck kombiniert eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder blühenden Pflanze: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysanthemen, Pfingstrose, Weinrebe, Kamelie, Weide. Die standardisierte japanische Konvention der Mitate (paralleler Vergleich) regelt das Motiv, doch Gekkō treibt die Form in ein von keinem früheren Ukiyo-e Bijin-Künstler erkundetes Gebiet.

Was die Serie von jedem zeitgleichen Bijin-ga-Projekt der 1880er und 1890er Jahre abhebt, ist ihre außergewöhnliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt war in drucktechnischer Hinsicht dominiert von den brillanten Anilinrot-Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu — lebhaft, theatralisch, gesättigt mit den neuen importierten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Farbpalette des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grauwerte, taubenfarbene Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ocker, wobei der natürliche Ton des Papiers selbst als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Die Wirkung erinnert eher an eine Aquarellmalerei als an ein gedrucktes Bild, und der Vergleich ist beabsichtigt — Gekkō war zuerst Maler.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrer visuellen Ambition. Der Verlag beauftragte herausragende Handwerkskunst: umfangreiche Bokashi-Gradierung in Himmel und Boden, zarte Karazuri (Blinddruck) für feinen taktilen Relief, Glimmer- und Metallpigmente in Monden und Laternen, sowie eine breite und ungewöhnliche Palette von Mineralfarben statt der billigen Anilinfarbstoffe. Jeder Druck wurde aus einem Dutzend oder mehr Holzblock geritzt. Die Serien wurden auch als geheftete Alben angeboten, doch die visuelle Ambition der Serie lässt sich am vollsten in Einzelseiten wie dieser hier würdigen, bei denen das Design in der Mitte der Aufmerksamkeit steht und nicht mit vierundzwanzig Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurrieren muss.

Das Ergebnis ist ein Werk, das sich im Geiste deutlich näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre orientiert — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an der späten Edo-Ukiyo-e von Gekkōs eigener Generation. Rückblickend kann Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt der Holzschnittdruckkunst und dem Neuen gelesen werden: ein transitorisches Meisterwerk, entworfen in 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
----------------------------------------------------------------

Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) gehört zu den bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Ära und zu den am wenigsten geschätzten von westlichen Sammlern. Geboren im Kyōbashi-Viertel von Edo in eine Familie, der es wirtschaftlich schlecht ging, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Karriere umso erstaunlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu dekorieren und Entwürfe auf Rikscha-Rädern zu malen, ehe er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war derart, dass um 1881 ein Nachkomme des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin ihn einlud, den Nachnamen Ogata anzunehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft und kein familiäres Erbe.

In den 1890er Jahren war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich geprägten Kunstbetrieb anerkannt wurde, zeigte sich auf der Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) und wurde in das Imperial Art Committee gewählt. Seine Themen reichten über das gesamte Spektrum des späten 19. Jahrhunderts: Krieger und historische Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegs-Triptychen sind heute Klassiker), klassische Literatur, Theater und — in seinem ruhigsten und vielleicht feinsten Modus — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Arbeiten befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in bedeutenden japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, justo als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorausgespürt hatte, zu erblühen begann.