Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fajence

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, erworben durch Abstammung von oben.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von äußerst feiner Ausführung, mit einer hellblau glänzenden fajensen, mumienförmigen Gestalt und über der Brust verschränkten Armen. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Schonhacke und das geflochtene Seil des Saatbeutels, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtsdetails sind fein wiedergegeben; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, und der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Rechtschaffenen ein angenehmes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die gesegneten Toten gezwungen, menschliche Bedürfnisse und Pflichten zu erfüllen, genauso wie zu Lebzeiten; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war ein ständiges Anliegen. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Herrscher und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, war jeder verpflichtet, auf den Feldern von Iaru zu arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die den untersten Gesellschaftsschichten angehörten. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die sie den Gesandten des herrschenden Gottes Osiris vorlegen konnten, wenn sie aufgefordert wurden, ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die dem funerären Ensemble des Grabes beigefügt wurden, Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als ushabtis bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese grabbezüglichen Repliken herzustellen. Während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, ca. 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt, „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitete sich „ushabti“ vom Verb wsb, „antworten“, her und bedeutete „derjenige, der antwortet.“

Ushabtis wurden in die Bestattungen im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit einbezogen. Ihre Verwendung nahm während des Mittleren Reiches zu, als die Ägypter begannen, im Kasten-Text eine Formel Nr. 472 zu schreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf antworteten: „Der Begründe ist N. sagt: ‚O du Ushabti, der du für N. geschaffen wurdest, falls N. zu seinen Pflichten herangezogen wird oder falls irgendeine unangenehme Arbeit N. wie jedem Menschen in seiner Arbeit auferlegt wird, so sollst du sagen: Hier bin ich. Falls N. dazu berufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, zu den neuen Feldern zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Begründe ist N.‘“ Diese Formel wurde auf die Ushabti selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Neuerungen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die im Kapitel VI des Totenbuches zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehatte.

Ushabtis wurden anfänglich aus Wachs hergestellt, besonders am Anfang; später wurden sie aus Holz gefertigt und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Vom Neuen Reich an wurde Faience zum maßgeblichen Material. Es ist bekannt, dass sie durch Formenmasse in Massenproduktion hergestellt wurden, weil die Formen erhalten blieben und weil in einigen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und den Namen des Besitzers fehlten. Ihre beliebteste Form war die eines Mumien-ähnlichen Modells, bis gegen Ende der 18. Dynastie die Figuren mit alltäglicher Kleidung dekoriert wurden. Viele trugen Werkzeuge zur Landbearbeitung, wie Körbe, Haken oder Hacken, was auf die Aufgaben verweist, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister zu erfüllen hatten. Ihre Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und Anordnung im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästen platziert, die reich verziert oder sehr einfach sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Miniatursarkophage gesetzt.

Während sie zunächst als Replikate der Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des leblosen Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Anfangs wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter-Shabtis, je einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, erkennbar an ihren Kilten, jeweils für zehn Arbeiter-Shabti (daher bekannt als „Köpfe von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende der Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). So groß war die Angst, diese vom Osiris geforderten Aufgaben zu verrichten, dass in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Ersatz­figuren“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art Arbeit mit eigenen Händen verrichten wollte; wenn erforderlich, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti vor, und es erwachte zum Leben, um den Ruf zu beantworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience-Ushabtis wurden aus einer zweigeteilten Form modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Masse noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register vorbereitet, auf die die hieroglyphischen Inschriften geritzt wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus fein gemachtem Sand besteht, der mit einem Natron-basierten Silikat (Natriumcarbonat und Bicarbonat, abgeleitet aus Natron) verbacken wurde. Gebrannt in oxidierender Atmosphäre bei etwa 950°C, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wurde. Rote Töne entstanden mit Eisenoxid, tiefblaue mit Cobalt, und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Manganoxid mit Wasser. Es reichte aus, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel aufzumalen, um verschiedene Farben zu erreichen.