Altägyptisch Fayence Schöne große Shabti. 11,5 cm hoch. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feines Shabti/ Ushabti mit Inschrift aus dem Kapitel VI des Totenbuchs

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 11,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Private Sammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Private Sammlung, Paris, Frankreich, durch Erbschaft von obigem Erwerb.

Bedingung: Ganz erhalten. Gut, siehe Fotos.

Beschreibung:
Ushabti von sehr feiner Ausführung, mit einer hellblau glasierten Mumienfigur, die die Arme über der Brust verschränkt. In der linken Hand hält sie eine Hacke; in der rechten eine Handpflug und das geflochtene Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Der Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird durch eine Rückstütze getragen. Die Gesichtszüge sind fein ausgeführt; die Ohren ragen unter der dreiblättrigen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

In diesem Ushabti: Ushabtis wurden im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit in Begräbnisse einbezogen. Ihre Verwendung nahm während des Mittleren Reichs zu, als die Ägypter begannen, im Totentext eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf reagieren: „Der Gereinigte N. sagt: ‚O du Ushabti, der du für N. gemacht worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn irgendein unangenehme Arbeit wie bei jedem Mann in seiner Arbeit N. aufgegeben wird, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. dazu aufgerufen wird, jene zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, zu den neuen Feldern zurückzukehren, das Land zu bebauen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Gereinigte N.‘“ Diese Formel wurde daraufhin auf die Ushabtis selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Vom Neuen Reich an wurden viele Innovationen eingeführt, und Exemplare mit längeren Texten—jene, die im Kapitel VI des Totentuchs zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Ämtern, die er innehatte.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses seinen Platz hatten. Das Ungerechte und Böse wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten eine bequeme Existenz genossen, indem sie mit dem Sonnengott reisten. Dennoch waren die seligten Toten weiterhin verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortungen zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; im Jenseits war es beständig notwendig, etwas zu essen und zu trinken zu haben. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder auf den Feldern des Iaru arbeiten. Man musste bereit sein, zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden productive Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die den niedrigsten Schichten der Gesellschaft angehörten. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter eine magische Lösung: Sie ließen eine oder mehrere Figuren aus sich selbst herstellen, die präsentiert wurden, wenn die Boten des herrschenden Gottes Osiris sie herbeiführten, um ihre Pflichten zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die in die Bestattungsanordnung des Grabes einbezogen wurden, Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushabtis bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter damit begannen, diese Begräbnistäuschungen herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., dass der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—nutzbar wurde. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, vor allem zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Vom Neuen Reich an war das Material faience das vorherrschende. Es ist bekannt, dass sie massenhaft produziert wurden dank der Erhaltung von Formen und weil in einigen Fällen die Inschriften unvollständig waren und der Name des Eigentümers fehlte. Ihre populärste Form war die einer Mumie, bis gegen Ende der 18. Dynastie Figuren mit Alltagskleidung eingeführt wurden. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Spitzhacken oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Herren ausführen sollten. Ihre Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab können weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Mini-Sarkophagen platziert.

Obwohl sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklave des unbelebten Eigentümers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien jedoch wurden große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeits-Shabti, jeweils für einen Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal wurden sie von 36 Aufsehern angeleitet, erkennbar an ihren Latzhosen, je zehn Arbeits-Shabti war einer der „Vorgesetzten von Zehn“. Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und wurde bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.) Standard. Aus Furcht vor der Erfüllung der von Osiris geforderten Aufgaben wurden in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabti als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigegeben.

Es ist naheliegend zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit seinen eigenen Händen ausführen wollte. Wenn erforderlich, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti vor, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn bei der Arbeit zu ersetzen.

Faience-Ushabtis wurden aus einer Zweiteilung-Gussform modelliert. Die Naht wurde danach entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Registermuster angelegt, auf die die Hieroglyphen-Inschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, auch wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk bestehend aus einem Natron-basierten Silikat (Natriumcarbonat und -bikarbonat) gebunden ist. Bei einer Oxidationsatmosphäre bei ca. 950°C gebrannt, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Kohlensäuren eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit stammt. Rottöne entstanden durch Eisenoxid, tiefblaue durch Kobalt und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Manganoxiden mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu bemalen, um verschiedene Farben zu erzielen.