Ogata Gekkō • Orchidee • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

** Eine Meiji-Meisterwerk-Reihe von Zurückhaltung und Technik **

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Sazanka (山茶花) — die Sasanqua-Kamelie
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Mehrfarbendruck (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandbericht

impression & Farben: Sehr gut. Ein sauberer, gut registrierter Abdruck mit der charakteristischen weichen, malerischen Palette der Serie — das kühle Lavendel des Kimonos mit seinen hellen Blütenronden, das gedämpfte grünlich-oliv des Tatami, die tauben Grautöne des Steinbodens und das klare Blau-Weiß des umgestürzten Orchideentopfes. Die zarten Bokashi-Übergänge im Boden und an den Wänden lesen sich deutlich.

Papier: Sehr gut. Der Rand ist intakt, einschließlich des Verlags-Logos links. Allgemeine Verfärbungen entsprechend dem Alter. Ein gut erhaltenes Blatt.
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Sazanka — Die Kamelie und die Frau der Hügel

Gegen einen sanft nebligen Hügel rührt eine arbeitende Frau der Hügel mit beiden Armen empor, um einen blühenden Zweig der Sasanqua — Sazanka, die Kamelie, die in den kalten Monaten zu blühen beginnt, wenn fast alles andere bereits fertig ist — herabzuziehen. Sie ist zur Arbeit gekleidet, nicht zur Darstellung: ein dunkler Mantel, der sich über weiße Hosen legt, ein rot-weißes Band, ein weißes Tuch, das ihr Haar bindet, ein runder Strohhut, der auf dem Rücken hängt, und zu ihren Füßen die gebundenen Bündel Reisig, die sie gesammelt hat. Hinter ihr trottet eine zweite Sammlerin unter einer großen Last von Faggots in die bleiche Ferne.

Es ist ein charakteristisch menschliches Gekkō-Caprice. Wo die meisten Bijin-ga der 1890er Jahre ihre Blume neben eine Kurtisane oder eine vornehme Dame setzen, pairt Gekkō die bescheidene, widerstandsfähige Sasanqua — ein Sinnbild stiller Ausdauer, die im Winterkälte blüht — mit einer Frau, deren ungekünstelte Anmut und geduldige Hingabe genau diese Qualitäten spiegeln. Die Mitate, der Parallelvergleich von Frau und Blume, ist sanft und verdient: Sie pausiert in ihrer Arbeit, um nach einer Blüte zu greifen, und für einen Moment werden die Arbeiterin und die spätblühende Kamelie zu einem einzigen Bild unscheinbarer Schönheit. Das Ganze trägt sich in der gedämpften, malerischen Palette, die den Ruhm der Serie ausmacht — Taubengrau und sanfte Grün- und Rosatöne, das Blütenrosa nur wenig über dem Papiercreme, mit zarten Bokashi, die die Hügel in Nebel auflösen.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk von Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe ("Schönheiten im Vergleich zu Blumen") gehört zu den großen unbesungenen Serien der späten Meiji-Druckgrafik. Sie besteht aus 24 ōban-Drucken und wurde über mehr als ein Jahrzehnt hinweg zwischen 1887 und 1899 herausgegeben; jeder Druck koppelt eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder Pflanze: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysantheme, Pfingstrose, Wisteria, Kamelie, Weide. Die standardisierte japanische Konvention des Mitate (paralleler Vergleich) regelt das Konzept, aber Gekkō führt die Form in Territorien, die kein früherer Ukiyo-e Bijin-Künstler erforscht hatte.

Was die Serie von jedem zeitgenössischen Bijin-ga-Projekt der 1880er- und 1890er-Jahre abhebt, ist ihre außerordentliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt wurde, druckgrafisch gesehen, von den brillanten Anilin-rot Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu dominiert — lebhaft, theatralisch, gesättigt mit den neu eingeführten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palette des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grautöne, taube Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ockergelb, wobei der natürliche Ton des Papiers selbst als dritte oder vierte Farbe in das Design hineinwirkt. Die Wirkung wirkt wie Aquarellmalerei statt eines gedruckten Bildes, und der Vergleich ist absichtlich — Gekkō war zuerst Maler ausgebildet.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrer visuellen Ambition. Der Verlag beauftragte außergewöhnliches Handwerk: umfangreiche Bokashi-Gradienten in Himmel und Grund, zarte Karazuri (Blinddruck) für subtile texturale Reliefs, Glimmer- und Metallpigmente in Monden und Laternen sowie eine breite und ungewöhnliche Palette an Mineralfarben statt der billigeren Anilinfarbstoffe. Jeder Druck wurde aus einem Dutzend oder mehr Holzschnittplatten geschnitten. Die Sets wurden auch als Leporello-Album herausgegeben, aber die visuelle Ambition der Serie lässt sich am deutlichsten in einzelnen Blättern wie diesem hier würdigen, bei denen das Design im Zentrum der Aufmerksamkeit steht und nicht mit zwanzig Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurriert.

Das Ergebnis ist eine Werkgruppe, die sich viel näher am Geist der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre anfühlt — an Künstler wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an den späten Edo-Ukiyo-e von Gekkōs eigener Generation. Rückblickend lässt sich Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt der Holzschnittdrucke und dem Neuen lesen: ein transitorisches Meisterwerk, entworfen in 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) ist eine der bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Zeit und eine der am wenigsten gewürdigten bei westlichen Sammlern. Geboren im Bezirk Kyōbashi in Edo in eine Familie, die in schwierige Zeiten geraten war, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Karriere umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu verzieren und Designs auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war so ausgeprägt, dass um 1881 ein Nachkomme des großen Rinpa-Schüler Ogata Kōrin ihn bat, den Nachnamen Ogata anzunehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft statt familiärer Vererbung.

In den 1890er Jahren war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich-stiligen Kunstbetrieb anerkannt wurde: Er zeigte auf der Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) und wurde Mitglied des Imperial Art Committee. Seine Motive reichten über das ganze Spektrum des späten neunzehnten Jahrhunderts: Kriegern und historischen Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegstripptrichs sind heute Klassiker), klassische Literatur, Theater und — in seiner ruhigsten und vielleicht besten Form — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Werke befinden sich in der Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in großen japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, gerade als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorausgeahnt hatte, zu erblühen begann.