Altägyptisch Schabti. 11 cm hoch. Spätzeit, 664–332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätere Periode, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

Herkunft: Privatbesitz, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Der Faience‑Shabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der in drei Lagen gestreiften Perücken, Hände und Hacken. Die Figur hat ein Pedestal und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der wirklichen Welt verstanden, in dem sowohl Glück als auch Unglück ihren Platz hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein führten und mit dem Sonnengott reisten. Selbst jene Verstorbenen, die so gesegnet waren, hatten jedoch verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie gezwungen waren, in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, zu arbeiten, und als Mitglieder einer Gesellschaft, die einer von den Göttern regierten Hierarchie angehörte, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Pflanzen zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese Grundaufgaben der Produktion vor allem von den unteren Schichten der Gesellschaft ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, um sie den Botschaftern des herrschenden Gottes, Osiris, zu übergeben, wenn diese die Verstorbenen dazu aufforderten, seinen Pflichten nachzukommen. Diese Statuetten, die zwischen den Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Darstellungen, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Bestattungs-Efigien herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in Dynastie XXI, um ca. 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty, also „ushebty“, zu verwenden. Fortan leitete sich der Name „ushabti“ vom Verb wsb ab, das „antworten“ bedeutet, und wurde verwendet, um „er, der antwortet“ zu benennen.

Der Gebrauch von ushabtis wurde in die Bestattungen im Alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit integriert. Ihr Gebrauch wuchs während des Mittleren Reiches, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Spruch in den Mumien­texte zu schreiben, Nummer 472, damit die ushabtis auf den Ruf antworten würden: „Der Begründete N. sagt ‚Oh ushabti, N. zugeteilt, wenn N. gerufen wird, irgendeine Arbeit zu tun, oder wenn N. eine unangenehme Aufgabe übernehmen soll, wie für einen Mann zu seiner Pflicht, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N. berufen wird, über jene zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder beackern, um die Erde zu zerbrechen, oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so wirst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der Begründete N.‘“

Dieser Spruch oder Ausspruch wurde dazu verwendet, auf den ushabti eingeritzt zu werden, und erscheint so in den meisten Fällen dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurden eine Reihe von Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI im Todestext (Buch der Tote). Dennoch zeigte der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Aussage mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehielt.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches erschienen sie aus Stein. Ab dem Neuen Reich war das Material exzellenz Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachausfertigungen durch Formen hergestellt wurden, die erhalten geblieben sind, wobei in einigen Fällen die gravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Besitzers fehlte. Die meist verbreitete Form war die der Mumie, bis zur Einführung gegen Ende der Dynastie XVIII von Figuren, die mit Alltagskleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge, um im Feld zu arbeiten, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug auf die Aufgabe, die sie im Jenseits erwartete, als symbolische Darstellung ihres Herrn. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten andere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästen platziert, die entweder einfache oder kunstvoll verzierte waren. Im Neuen Reich kamen sie in Miniatur-Sargkophag zu liegen.

Während sie anfangs als Kopien des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und später von Dienern oder einer Art Sklaven angesehen, weshalb sie massenhaft produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts auszeichneten. So war es beim Pharao Tutanchamun: Er hatte 365 ushabtis zu seinem Befehl, je einer für jeden Tag des Jahres; dreiundsechzig Aufseher, je einer für jedes Team von zehn Arbeitern; und zwölf Hauptaufseher, je einer für jeden Monat des Jahres. Insgesamt 413 Diener befanden sich im Jenseits. Die Furcht, diese Aufgaben erfüllen zu müssen, die Osiris von den Verstorbenen verlangte, bedeutete, dass in einigen Grabstätten sogar ushabtis vorhanden waren, die als Stellvertreter oder Ersatzdiener fungierten, falls nötig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch anzunehmen, dass kein Pharao diese Art von Aufgaben persönlich übernehmen wollte, und so wurde im jeweiligen Moment das auf dem Körper des ushabti geschriebene Ausspruch vorgelesen, damit dieses Objekt Leben gewann, um dem Ruf zu antworten und den Pharao in der Arbeit zu vertreten.