Katana - Japan

Katana signiert Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Präfektur Shōwa 18 (1943)
Bewertung: Kurashiki-Wahrungmuseum der Schwerter (JASMK)

Unter den vielen Schwertern, die in den turbulenten Jahren des Pazifikkrieges hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine markante und historisch eindrucksvolle Stellung ein. Die Signatur ist eng mit Emura Shigetaro (江村繁太郎) verbunden, einem Schmied, der während der Shōwa-Periode in der Präfektur Okayama tätig war und der weithin bekannt wurde, weil er eines der ungewöhnlichsten Schmiedestättenprogramme des Krieges leitete.

Während des Zweiten Weltkriegs verlangte die japanische Regierung eine große Anzahl von Schwertern für militärische Offiziere. Als Antwort darauf organisierte und überwachte Emura eine Schmiede innerhalb des Gefängnisses von Okayama, wo Insassen in den traditionellen Techniken der japanischen Schwertschmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen das komplexe Handwerk des Schmiedens, Formens und Veredelns von Klingen, während Schwerter hergestellt wurden, die von japanischen Offizieren eingesetzt werden sollten. Obwohl dieses Umfeld äußerst unkonventionell war, arbeitete die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionelle Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegszeiten-Militä­rschwertern, die maschinell hergestellt oder ölhärtend waren, wurden eine bedeutende Zahl von Klingen, die mit Emura und der Nagamitsu-Signatur in Verbindung stehen, traditionell durch Gefalten und Wasserhärtung geschmiedet. Aus diesem Grund werden sie oft der Kategorie gendaitō zugerechnet, also modern traditionell hergestellten Schwertern, statt zu Massenwaffen des Militärs zu gehören. Sammler und Wissenschaftler betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedetraditionen in der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, signiert Ichihara Nagamitsu, datiert auf Shōwa 18 (1943) und spiegelt die praktischen, aber kraftvollen Proportionen wider, wie sie in den späteren Kriegsjahren typischerweise bei Soldatenschwertern vorkamen. Die Klinge misst 63,6 cm Länge, knapp zwei Shaku und einem Sun, mit einer eleganten Krümmung (Sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einer substantiellen Kasane von 8,4 mm am Fuß. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schneidleistung ausgelegt ist.

Zum Zopf verjüngt sich die Klinge zu 2,48 cm Sakihaba mit einer Kasane von 6 mm, und bewahrt harmonische Proportionen zwischen Basis und Spitze. Eine solche Geometrie spiegelt das funktionale Design der Offiziersschwerter aus Kriegszeiten wider, bewahrt aber zugleich die eleganten Linien, die charakteristisch für japanische Klingen sind. Der Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – ein häufiges Vorkommnis für Schwerter, die Militärdienst geleistet haben oder später für den Erhalt neu montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura im Verlauf seiner gesamten Karriere verwendete. Zusätzlich zu dieser Form finden sich auch Klingen, die Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Aufschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu tragen. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Namens­traditionen japanischer Schmiede als auch Emuras Bewunderung für den historischen Bizen-Schmiedestamm wider, eine der weltweit gefeiertsten Traditionen der japanischen Schwertgeschichte.

Da der Gefängnisarbeitsplatz in Okayama mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler um Emura herum beschäftigte, wurden einige Klingen, die den Nagamitsu-Namen trugen, von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet und nicht von Emura persönlich. Dennoch repräsentiert die gesamte Schmiedegruppe, die unter seiner Leitung produziert wurde, ein außerordentliches Kapitel der Geschichte des modernen japanischen Schwertmachens. Ihre Geschichte verbindet Elemente von Kriegsbedingter Notwendigkeit, traditionellem Handwerk und einem bemerkenswerten Ausbildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Das vorliegende Exemplar wurde vom Kurashiki-Wernmuseum der Schwerter (JASMK) bewertet, was seine Identifizierung als Kriegszeit-Klinge aus der Okayama-Pre­fektur, datiert auf 1943, weiter untermauert. Dokumentation und institutionelle Begutachtung liefern zusätzlichen Kontext und Sicherheit für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern aus der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, signiert Ichihara Nagamitsu / Emura, von Sammlern japanischer Waffenkunst zunehmend geschätzt. Sie repräsentieren nicht nur die Fortführung des traditionellen Schmiedehandwerks während des Krieges, sondern auch die einzigartige Geschichte der Okayama-Gefängnis-Schmiede. Gut erhaltene Exemplare wie dieses bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und fesselndsten Kapitel der modernen japanischen Schwerthistory.