Kunisada • vierundvierzig Kapitel des Edo Murasaki • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

Künstler: Utagawa Kunisada / Toyokuni III (歌川国貞 / 三代豊国, 1786–1865), mit Hintergrund von seinem Schüler Ichiyūsai Kuniteru (一雄齊國輝)
Thema: Kapitel 2, Hahakigi (帚木) — „Der Besenbaum“
Serie: Edo Murasaki Gojūyōjō (江戸紫五十四帖) — Die Fünfundvierzig Kapitel der Edo-Purple (Edo Purple)

Technik: Holzschnitt (Ukiyo-e), Vollfarbe (Nishiki-e)
Datum: Japan, 1852 (Kaei 5, späte Edo-Zeit)
Format: Ōban Tate-e, ca. 36 × 24,5 cm
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Papier & Zustand

Eine gute, frische Abdruckqualität in der hellen, selbstbewussten Palette von Kunisadas Genji-e. Das Blatt ist in zwei Register gegliedert. Dominiert wird der Vordergrund von einem gutaussehenden jungen Mann, das Schwert halb gehoben, die hellstahlfarbene Klinge schräg nach oben geführt; er trägt einen karminroten Übermantel, übersät mit weißen Blütenkrempen über einem blauen Unterkragen und einem schwarzen Kimono, die Haare in einem hohen, aufgefächten Knopfknoten, mit rosafarbener Schnur gebunden. Oben und dahinter, eingerahmt von einem weichen Nebelband, entfaltet sich eine zart gedruckte Flussschmuck-Szenerie: zwei Hofdamen unter blühenden Kirschblüten — eine sitzend in Grün und Gold, eine stehend mit einer beleuchteten Laterne — neben einer Steinlaterne, mit einem baumgesäumten fernen Ufer unter hellem Himmel. Der Kontrast der kühnen, nahen Figur gegen die luftige, fast miniaturhafte Landschaft ist der Reiz des Designs, und die hervorragende Schnitte der Haarlinie verrät die Hand eines erstklassigen Schnitzers.

Der Druck wurde fachgerecht aus einem Edo-zeitlichen Album restauriert: Die ursprünglichen Albumfaltungen (eine horizontal, eine vertikal) wurden geglättet und das Blatt stabilisiert, so dass das Papier nun fest und geschmeidig ist.
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Hahakigi — „Der Besenbaum“

Hahakigi ist das zweite Kapitel des Genji Monogatari von Murasaki Shikibu und eines der bekanntesten. Es beginnt mit der berühmten „Nachtregen-Debatte“ (amayo no shinasadame), in der der junge Genji und seine Begleiter einen feuchten Abend damit verbringen, die Qualitäten von Frauen unterschiedlicher Stände zu bewerten — ein Gespräch, das einen Großteil dessen, was im Märchen folgt, einrahmt. Das Kapitel führt anschließend Utsusemi ein, die Frau des Provinzgouverneurs, die Genji verfolgt, aber ihm entgleitet; der „Besenkbaum“ des Titels ist das alte poetische Bild eines von Ferne sichtbaren Baumes, der sich beim Nähern auflöst, eine Gestalt für ihre Uneinholbarkeit. Wie der Rest dieser Serie illustriert das Design den Heian-Text nicht wörtlich, sondern evoziert seine Stimmung durch die zeitgenössische, theatralische Idiom der Edo-Genji-e.
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Die Edo Murasaki Gojūyōjō Serie

Dies ist eine von Kunisadas vielen Hommagen an die Geschichte Genji — eine Serie, die pro Kapitel des Romans ein Design zuordnet. Der Titel spielt mit Edo Murasaki, dem tief-violetten Farbstoff, wofür die Stadt berühmt war, und mit Murasaki Shikibu selbst; die Serie gehört zum außerordentlich beliebten Genji-e-Genre, das Kunisada Jahrzehnte früher mit seinen Illustrationen zu Ryūtei Tanehikos Bestseller-Parodie Nise Murasaki Inaka Genji (Ein rustikaler Genji) eingeführt hatte. In diesen Blättern gestaltete der Meister typischerweise die Hauptfigur, während ein Studio-Schüler die Landschaftseinsätze lieferte — hier der junge Kuniteru — und so die Drucke als ordentliche Dokumentation der Utagawa-Werkstatt in Aktion darstellen.