Altägyptisch Fayence Schöne große Shabti. 11,5 cm hoch. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feines Shabti/ Ushabti mit Inschrift aus Kapitel VI des Totenbuches

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 11,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, durch Erbschaft von oben erworben.

Zustand: Unversehrt. Gut, siehe Fotos.

Beschreibung:
Ushabti von sehr feiner Verarbeitung, mit einer hellblau glasierten mumienförmigen Figur, die die Arme kreuzweise über der Brust verschränkt. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handbeta, und das geflochtene Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule getragen. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Frisur hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gerundeten Spitze.

In diesem Ushabti: Ushabtis waren von Beginn der Ersten Zwischenzeit an in Begräbnisse im alten Ägypten eingebunden. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Koferntext eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf antworteten: „Der Begräbte N. sagt: ‚O du Ushabti, das für N. gemacht worden ist, wenn N. zu seinen Pflichten herangezogen wird oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird wie jedem Mann in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. berufen wird, jene zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, zurückzukehren zu den neuen Feldern, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Gerechte N.‘“ Diese Formel kam dazu, auf den Ushabtis selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Neuerungen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die im Kapitel VI des Totenbuches zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine einfache Formel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehatte.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Unrechtmäßige und Bösartige wurden auf ewig bestraft, während die Rechtschaffenen ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die Gesegneten im Jenseits verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Pflichten zu erfüllen, so wie im Leben; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, war jeder verpflichtet, auf den Feldern Itharu zu arbeiten. Man musste bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von jenen auf den niedrigsten Ebenen der Gesellschaft ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter eine magische Lösung: Sie ließen eine oder mehrere Figuren aus sich selbst herstellen, die präsentiert werden konnten, wenn die Boten des herrschenden Gottes Osiris sie aufforderten, ihre Pflichten zu erfüllen. So waren diese Statuetten, in die Begräbnisszene des Grabes eingeschlossen, Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Knecht repräsentierten.

Sie sind als Ushabtis bekannt, zuvor auch sabty oder shabty genannt, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, ein heiliger Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese Bestattungsfiguren herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, der 21. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., dass der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—zu verwenden begann. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ vom Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, vor allem zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann Steinmaterial verwendet zu werden. Ab dem Neuen Reich wurde Faience zum bevorzugten Material. Es ist bekannt, dass sie durch Massenproduktionen entstanden, dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und der Name des Eigentümers fehlte. Ihre beliebteste Form war die eines Mumienbildes, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren mit Alltagskleidung. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Hacken oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister zu erfüllen hatten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung innerhalb des Grabes können zusätzliche symbolische Bedeutungen andeuten.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Mini-Sarkophagen platziert.

Während man sie zunächst als Replikate des Verstorbenen betrachtete, wurden sie im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter-Shabtis, einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, einschließlich Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, erkennbar an ihren Kilten, je zehn Arbeiter-Shabtis einer „Aufsicht über die Zehn“ (daher der Name „Chefs der Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und wurde Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). Aus solcher Angst vor der Ausführung dieser Aufgaben, die von Osiris verlangt wurden, wurden in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Substitute“ für die Hauptfiguren beigelegt.

Es ist plausibel zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit den eigenen Händen verrichten wollte; wenn es erforderlich war, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti und es würde lebendig, um dem Ruf zu antworten und ihn bei der Arbeit zu ersetzen.

Faience-Ushabtis wurden aus einer Zweiteill-Form modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register angeordnet, auf die die hieroglyphischen Inschriften graviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk hergestellt wird, der mit einer basischen Silikatsubstanz (Natriumcarbonat und Hydrogencarbonat, abgeleitet vom Natron) verbunden ist. Gebrannt in einer oxidierenden Atmosphäre bei etwa 950°C, führte die Mischung zu einer glasartigen Oberfläche, weil die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wurde. Rottöne entstanden mit Eisenoxid, tiefes Blau mit Kobalt, und Schwarz durch das Mischen von Eisen- und Mangankationen mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details mit einem Pinsel vor dem Brennen aufzutragen, um verschiedene Farben zu erzielen.