Weegee (1899–1968) - Heat Wave at Coney Island

Hitze-Welle an der Coney Island
Menschenmenge an der Coney Island während einer Hitzewelle. Brooklyn, NY, 20. Juli 1940

Ausstellungs-Druck, baryt, basierend auf den 1982er Drucken von Sid Kaplan,
hergestellt für Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne

Arthur (Usher) Fellig (12. Juni 1899 – 26. Dezember 1968), bekannt unter seinem Pseudonym Weegee, war ein Fotograf und Fotojournalist, bekannt für seine kühle Schwarzweiß-Straßenfotografie in New York City. Weegee arbeitete in Manhattans Lower East Side als Pressefotograf in den 1930er und 1940er Jahren und entwickelte seinen charakteristischen Stil, indem er den städtischen Notdiensten folgte und deren Aktivitäten dokumentierte.[2] Ein Großteil seiner Arbeiten zeigte unerschrocken realistische Szenen des urbanen Lebens, von Verbrechen über Verletzungen bis hin zu Tod.
Er arbeitete nachts und konkurrierte mit der Polizei darum, zuerst am Tatort zu sein, und verkaufte seine Fotos an Boulevardzeitungen und photographische Agenturen.[5] Seine photographs, zentriert um das Polizeihauptquartier von Manhattan, wurden bald von der Daily News und anderen Boulevardzeitungen sowie von gehobeneren Publikationen wie Life Magazine veröffentlicht.
Die meisten seiner bemerkenswerten Fotografien wurden mit sehr grundlegender Pressefotografenausrüstung und Methoden der Ära aufgenommen, eine 4×5 Speed Graphic-Kamera, voreingestellt auf f/16 bei 1/200 Sekunde, mit Blitzlampen und einer Festfokussierung von zehn Fuß.[11] Er war ein autodidaktischer Fotograf ohne formale Ausbildung.

Fünf seiner Fotografien wurden 1943 vom Museum of Modern Art (MoMA) erworben. Diese Werke wurden in dessen Ausstellung Action Photography gezeigt.[21] Später wurde er in "50 Fotografien von 50 Fotografen" aufgenommen, einer weiteren MoMA-Ausstellung, organisiert vom Fotografen Edward Steichen.

Naked City (1945) war sein erstes Fotobuch. Der Filmemacher Mark Hellinger erwarb die Rechte an dem Titel von Weegee.[21] Im Jahr 1948 legte Weegees Ästhetik die Grundlage für Hellingers Film The Naked City. Er basierte auf einer düsteren 1948er Geschichte von Malvin Wald über die Untersuchung eines Mordes an einem Model in New York.

In den 1950er und 1960er Jahren experimentierte Weegee mit Panoramaaufnahmen, Fotodistortionen und Fotografien durch Prismen. Mit einer Plastiklinse schuf er ein berühmtes Foto von Marilyn Monroe, auf dem ihr Gesicht grotesk verzerrt, aber dennoch erkennbar ist.
Weegee lässt sich als amerikanische Gegenfigur zu Brassaï sehen, der nächtliche Straßenszenen in Paris fotografierte. Weegees Motive von Nackten, Zirkusartisten, Freaks und Straßenmenschen wurden später von Diane Arbus in den frühen 1960er-Jahren aufgegriffen und weiterentwickelt.