Kunisada • Ansicht von Akasaka • Bijin Tōkaidō • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

•• „Akasaka“ — Eine Schönheit im berühmten Gasthaus-Innhof, Zitierung des Hiroshige’s berühmten Entwurfs „Serving-Maids“: Kunisada’s Großes Drittes Tōkaidō‑Studio ••

Utagawa Kunisada (歌川国貞 / 三代豊国, 1786–1865), signiert Kōchōrō Kunisada ga (香蝶楼 国貞画)
Akasaka no Zu (赤坂之圖) — Blick auf Akasaka, die 36. Station der Tōkaidō (heutiges Toyokawa, Präfektur Aichi)

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), mehrfarbig (nishiki-e)
Datum: ca. 1838 (Tenpō 9)
Verleger: Sanoya Kihei (佐野屋喜兵衛 / Kikakudō)
Station: Sakanoshita (坂下) — Station 48 der Tōkaidō, heutige Präfektur Mie
Format: Chūban tate-e, ca. 25,7 × 18,5 cm (10,1 × 7,3 Zoll)
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Zustand

Anmutung & Farben: Eine kräftige, gut erhaltene Impression mit guter Farbsättigung durchgehend — das tiefe Indigo der äußeren Robe der Frau und die warmen Koralltöne des Hofplatz-Felsen wirken nach wie vor klar lesbar.

Papier: Sehr gut. Das Washi ist fest und geschmeidig, außergewöhnlich gut erhalten für einen Druck, der fast 190 Jahre alt ist. Kleiner Reparatur am oberen Rand (Wurmloch).
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Akasaka — Der Gasthof-Innhof und seine berühmte Gastfreundschaft

Eine junge Schönheit dominiert den Vordergrund, nach vorn gezogen auf ein nacktes Wolkenband aus unmarkiertem Papier im typischen Stil dieser Serie, ihr üppiger roter und blauer Obi sowie florales Muster auf den Geta kennzeichnen sie als keine gewöhnliche Reisende. Sie zieht ein Stück Stoff mit Pünktchenmuster zu ihren Lippen — ein Tenugui oder feines Gewebe — und betrachtet es oder prüft es, ihr Blick nach innen gerichtet in dem poised, leicht theatralischen Stil, den Kunisada jeder Frau in dieser Folge verleiht.
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Die Serie — Edis vergessenes Meisterwerk, in Gesellschaft von Mount Fuji und der Tōkaidō

Es gibt eine seltsame Lücke in der westlichen Wahrnehmung des Ukiyo-e. Jeder Sammler kennt Hokusais Die großen Thirty-Six Ansichten des Berges Fuji (1830–32) und Hiroshiges Fünfzig‑drei Stationen der Tōkaidō (1833–34). Sie sind zu Recht die beiden Säulen der Landschaftsdruck-Revolution, die das Holzschnittmedium in den frühen 1830er-Jahren transformierte. Doch bittet man denselben Sammler, die großartige dritte Tōkaidō‑Serie dieser Epoche zu benennen — jene, die von dem kommerziell erfolgreichsten Künstler ganz Edo's, Utagawa Kunisada, geschaffen wurde —, wird dieser fast sicher ins Leere greifen.

Diese Serie ist diese hier. Veröffentlicht von Sanoya Kihei um 1838, umfasst sie 56 Chūban‑Format‑Drucke. Kunisadas Tōkaidō Gojūsan Tsugi no Uchi (von modernen Gelehrten oft als „Bijin Tōkaidō“ bezeichnet) gehört zu den genialsten Druckprojekten der späten Edo‑Periode. Kunisada gab selbst zu, kein Landschaftsspezialist gewesen zu sein — das Gebiet war Hiroshige vorbehalten, und Kunisada respektierte diese Grenze. Also tat er etwas völlig Interessanteres: Er nahm Hiroshiges bereits berühmte Tōkaidō‑Landschaften und transplantierte sie in den Hintergrund jedes Entwurfs, setzte dann eine großartige stehende Schönheit im Vordergrund, die durch eine weiche Wolke unmarkierten Papiers vom Landschaftshintergrund getrennt war. Die beiden Künstler waren Freunde und häufige Kollaborateure, und Kunisadas Serie sollte nicht als Plagiat, sondern als Homage verstanden werden — eine kenntnisreiche, liebevolle Cross-Promotion zwischen den beiden führenden Stars des Ukiyo-e.

Was die Serie so fesselnd macht, ist das visuelle Rätsel, das jeder Druck aufwirft. Die Frau im Vordergrund ist nie ausdrücklich mit der dahinterliegenden Station verbunden — es gibt keinen Untertitel, der ihre Beziehung zum Ort erklärt. Aber schaut man genau hin, ergibt sich der Zusammenhang. In Yoshida lehnt sie sich auf eine Brüstung wie die berüchtigt flirtende Meshimori-onna dieser Station; in Narumi trägt sie ein Kimono, das in der lokalen Arimatsu‑Shibori gefärbt ist; in Chiryū trägt sie hier eine Reck und einen Korb — eindeutig eine Frau des Landlebens, vielleicht eine Bäuerin, die die Weiden bewirtschaftet, die hinter ihr die Pferdemesse beliefert haben. Jeder Druck ist ein kleines Rätsel, ein Fragment eines größeren Gesprächs zwischen Landschaft und Schönheit, zwischen Hiroshiges Weg und Kunisadas Volk.

Und hier liegt die wahre Freude dieser Drucke: Sie sind intim. Während Hiroshige und Hokusai Japan in der Größe von Bergen und Poststraßen malten, holt Kunisada das Maß zurück und zeigt eine einzelne modische junge Frau am Straßenrand — im Mittanlauf, im flüchtigen Blick —, während ganz Edo Japan sich über ihre Schulter erstreckt. Eine andere Tōkaidō-Serie leistet das nicht.