Altägyptisch Schabti. 11 cm hoch. Spätzeit, 664–332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 - 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

HERKUNFT: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Der Faience-Shabti verfügt über feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der striatierten dreigliedrigen Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur besitzt ein Sockel- und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Diejenigen, die ungerecht oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein führten, mit dem Sonnen-Gott reisend. Selbst jene Verstorbenen, die so gesegnet waren, waren verpflichtet, menschliche Pflichten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie im Feld von Aaru, im Reich der Toten, arbeiten mussten und als Mitglieder einer Gesellschaft, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wurde, bestand die Pflicht, zu säen, zu pflanzen und die Ernte einzubringen – Männer und Frauen, Herrscher und Diener, Könige und Königinnen – alle mussten bereit sein, die Felder zu bebauen.

In der Welt der Lebenden wurden diese Grundaufgaben der Produktion überwiegend von der unteren Gesellschaftsschicht getragen. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Abbilder von sich selbst an, um sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris zu übergeben, wenn diese den Verstorbenen aufforderten, seine Pflichten zu erfüllen. Diese Statuetten, die zwischen den Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen ushebti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Grabdarstellungen herzustellen. Gegen Ende der Ersten Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebti“. Von da an leitet sich der Name „ushabti“ von dem Verb wsb ab, was „antworten“ bedeutet, und so wurde der Name „der, der antwortet“ verwendet.

Die Verwendung von ushabti wurde in die Bestattungen im Alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit aufgenommen. Ihre Verwendung wuchs im Mittleren Reich, jener Epoche, in der die Ägypter begannen, einen Spruch in den Mumien-Texten, Nummer 472, zu schreiben, damit die ushabti dem Ruf antworten würden: „Der Gerechte N. sagt ‚Oh Ushabti, zugeteilt an N, wenn N herbeigerufen wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder eine unangenehme Aufgabe von N verlangt wird wie für jeden Mann in seiner Pflicht, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N dazu aufgefordert wird, über die dort Arbeitenden zu wachen, die neuen Felder pflügen, die Erde aufbrechen oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu schleppen, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der Gerechte N.“

Dieses Spruch oder diese Ausspruch wurde fortan auf Ushabti eingraviert, und so erscheint er in den meisten Fällen auch dort. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI des Totenbuchs. Dennoch bezeichnete der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabti wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reichs traten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material faience das bevorzugte. Wir wissen, dass sie in Mehrfachproduktion hergestellt wurden dank der erhaltenen Molden, bei denen in einigen Fällen die gravierten Texte unvollendet waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die meistverbreitete Form war die Mumie, bis gegen Ende der Dynastie XVIII Figuren mit alltäglicher Kleidung eingeführt wurden. Viele trugen Werkzeuge, um im Feld zu arbeiten, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug auf die Aufgabe, die sie im Jenseits erwartete, als symbolische Repräsentation ihres Meisters. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die einfache oder aufwendige Verzierungen hatten. Im Neuen Reich kamen sie dazu, in Miniatursarkophagen platziert zu werden.

Wenngleich sie zunächst als Repliken der Verstorbenen galten, wurden die ushabti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklave betrachtet, und deshalb wurden sie massenhaft produziert. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsehern, die durch das Tragen eines Kiels unterschieden wurden. Das war der Fall beim Pharao Tutankhamun: Er verfügte über dreihundertsechzigfünfundsechzig Ushebti, eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer für jedes Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, jeweils einer für jeden Monat des Jahres. Dies kam auf insgesamt vierhundertdreizehn Diener im Jenseits. Die Angst, diese Aufgaben erfüllen zu müssen, die Osiris von den Verstorbenen verlangte, bedeutete, dass in einigen Bestattungen sogar Ushebti vorhanden waren, die gegebenenfalls als Ersatzfiguren oder Stellvertreter für die Hauptfiguren fungierten.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao eine solche Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment die auf dem Körper des Ushebti geschriebene Ausspruch vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.